软刀子，历来比什么硬话都狠。
梅长生睫影轻颤，与其父如出一辙的墨眉拧成一团。“儿子领罚。”
梅夫人闻言揪了下手帕，梅父负袖睨目：“罚你，你母亲心疼。先前你的来信我看了，裁梅，我不反对，行不行得通，只管和你二叔对筹子去，我向来是不理这些庶务的。不过另有一件问你——你领下这宗差事，到底是为公多些，还是私心多些？”
梅长生默了默，那跪直的身板子透出一分倔意，回道：“儿子心中有数。”
这便是不愿说了。梅父笑一声，“是我问岔了，依我看人家并不乐意，想你也没有什么私情可奔。”
梅太太听不懂前头那些话，但这句是听懂了的，就知道老爷有气没消，说话也阴阳怪气不防头。
但哪有可着劲儿往亲儿子伤口上撒盐的道理呢，蹙眉道：“孩子好不容易回来，老爷少说两句话。鹤儿，地上凉，快起来。”
梅父免了这不肖子一顿板子，自诩已算是个慈父了，喊他起身后，别无旁事交代，摆手挥退。
梅长生起身拂开袖上灰尘，敛袖恭敬叶揖，“父亲，母亲，孩儿告退了。”
“哎……”儿子一出门，梅太太就坐回椅子唉声叹气。
梅父佯作不知，背手到门边招来管事，让他将小孙女带过来解闷，然后一抖葛丝长衫，溜溜跶跶回屋，给自己的小紫砂壶沏满茶。
做这些的时候，岳氏依旧闷头坐在那里，她学不会和人呕气，柔柔哀怨道：“方才公主殿下的那份儿生疏情景，老爷也看见了，鹤儿心里本就不受用，老爷非要把人挤对伤了才遂意。”
“哼，这么样便伤了，那也成不了大气候。”
岳氏还是一人向隅，闷闷不乐，梅父轻叹一声：“若非你千辛万苦为我生下这小子，看我稀罕管哪个。”
这厢梅长生一出来，和隔壁间的宝鸦他们招呼一声，便出府往城中的织车坊去。
他不是来回乡游玩的，桩桩件件的事都等着他定出调来，大刀阔斧地和族里的老爷叔们碰。
姜瑾迎面过来，附耳低声道：“公子，三老爷在秀丰园宴请州牧林顾远，请公子过去坐陪。”
梅长生闻言，眼里的温情褪去，“我才落脚，三叔比阜州的杨青昭还心急。招巡抚给州牧坐陪？还当我是鹤伢儿呢。”
“那公子的意思……”
“不去，且晾一晾他们。”
这近一个月时间，他都与宣明珠朝夕共处，虽不是时时见面，可梅长生心里清楚，她便在离自己一舷之隔的地方。而今到家了，她反而住到东郊。
才刚分别，梅长生的心已经开始空落无依。
没有她在，算哪门子的一家团圆。
这个下午，他强捺着心猿意马走完城里的几大织局，对梅家旗下的纺业有了初步了解，而后趁天还未黑，骑马去了趟青坞别墅，看一看她安顿好没有。
罗蜀和张枫被安排为别业的外围防哨，没想到这么快又见公子，赶忙上前见礼。中侍卫崔问亲自在外头布设岗哨，见了来人，牙花子不由发紧。
他与这位梅大人的渊源不是一般的深了。
头一回，在公主府里，他冲着还是驸马的梅鹤庭亮了刀，第二回，在汝州行宫，他又拦了他一遭。结果两次都没拦住。
俗话说事不过三，然而这次没等崔问上前去拦，大长公主这时换了套宝相纹翻领窄袖胡服出了大门，二婢穿着同等式样的胡服随行。
宣明珠看见梅鹤庭，明显一愣，未等开口，男子先问道：“殿下要出去？”
连日在水上颠荡的宣明珠好不容易脚踏实地了，从梅府出来后，回到别业便饱饱地睡了个午觉，一气儿眠到近黄昏时才醒，觉得晚上是不用想着早睡了，便欲去瘦西湖逛逛，赏玩一番文人嘴里那二十四桥明月夜的盛景。
事是这么个事，不过梅鹤庭投来的目光分外深湛，专注到有些凝视的意味。
他一般不会这样盯着她看的，四目相接那一瞬，宣明珠不知怎么了，竟出现一霎的心虚，错觉自己是瞒着子女出去偷玩被抓了包。