藏住眼底波动的情绪，霍德华颔首：“今天元老院就会联合对外发出通知，明天早上，十二席将协同中央军团特派军队前往前线。”
“等一下。”伊野打断他，“可以等出发的那天再通知吗？我暂时还不想让克文老爹和白川知道。”
霍德华：“……好。”
“会议就到这里结束。伊野，你先留一下。”
其他人纷纷离开。
温茨公爵走的时候还拍了拍他的肩膀，说等战争结束了，他们还要一块在会议席上摸鱼偷懒。伊野懒懒地挑个眉，说好。他目送众人离开，随后转身向霍德华校长。
霍德华：“伊野，跟我去个地方吧。有件事我想告诉你。”
*
伊野听说过很多次机械腺体这个项目，虽然接手了安德森博士的权限，但他还是头一回来到实验基地。这个项目结束那么久，他还以为这种地方早就被销毁了。
研究室四处盖着塑料布，桌面还残留着以前的痕迹，塑料布表面堆了厚厚一层灰，伸手摸一下指腹的灰都能搓出泥团。
伊野不太明白校长突然带自己来这的理由：“校长怎么突然带我来这，难道这里和我之后要去前线有什么关系？”
“伊野，你会觉得自己很特殊吗？”
“我？”伊野哼笑，“我能有什么特殊的，我就是个Beta。不过在惨方面，说不定我能算的上特别的惨？”
伊野故意调节气氛的打趣，可霍德华并没有笑出声。他注视着自己，伊野有时候总会觉得他看自己的眼神，带着一股揣摩不清的情感。但很快霍德华就收回视线，继续说：“帝国曾经耗费大量的精力去制造机械腺体，但它最后被叫停了，你知道是为什么吗？”
“因为失败了？”
“机械无法真正模拟出人类的腺体，而且维持这个项目所需要的资金太过巨大，又迟迟得不到结果，他们更愿意直接用其他人的性命作为试验品，所以许多人联合抗议叫停了这个项目。那些人里，也包括我。”
“……为什么？”伊野抿唇。
霍德华微笑：“你是不是觉得我虚伪冷血，宁愿帝国用人作为试验品，也不想继续坚持机械腺体项目？伊野，其实是因为这个项目已经没有任何意义了。而只有我清楚，真正能找到虫母的方法是什么。”
他转过身，那张和伊野在眉眼间略微相似的面孔上，让伊野瞳孔微震。
“我听说你前几天去过医院检查腺体，但其实你更应该做的是天赋测试。”那话里意味不明，接着反问他，“你相信存在精神力3S级别的Beta吗……”
话音刚落，砰！
门口突然传来一阵爆响。伊野立马转头，没想到却看见了克文老爹，他的脸色阴沉，冲过来二话不说拉住自己的手腕。
“我们走！”
“你真的要就这么把他带走吗？”背后传来霍德华冷彻的声音，字字珠玑，“帝国覆亡他一样活不了。克文，逃去联邦不会有用，帝国之后，你觉得虫族下一个目标会是哪里？”
“你闭嘴！不管我儿子能做到什么，帝国要死要活都跟他没关系！”克文宛如爆炸的核弹般怒吼，面色阴鸷可怖，伊野从来没在他脸上看到过这样浓烈的情绪。
“老爹……”
克文陡然回过神，闭紧眼，努力平复沉重的呼吸：“你出去，我和他单独说。”
伊野却没动。
“你为什么不走？”
伊野慢慢抽开手：“老爹，能找到虫母的人，是我吧？”
“……你小子放什么狗屁！你不是3S精神力者，找虫母的事和你有什么关系！”
“我也很好奇。所以接下来校长要说的话，我更应该听。”
克文不甘心地看着伊野。他只有这一个血脉相连的孩子，他生下他，努力把他照顾长大，看着他一步步走到万人瞩目的位置。这个孩子很强大，远比曾经的他还要聪明惊人。可自己是父亲，他只希望这个孩子想笑的时候可以笑，想哭的时候可以哭，而不是被所有人推着往前走，去往那个寒冷的至高点。
克文攥紧拳头：“伊野·兰利，最后听我一次，不要继续待在这里了。”
“我才是你儿子啊，你第一天了解我吗。”伊野笑道，“校长，你有什么话就说吧。”
克文第一回痛恨自己生下的儿子偏偏是这么个性格。
他转过头，看向霍德华。
“克文。”霍德华摇头，“我们别无选择。”
……
半个小时后。