进入城门后，京城里因科举很是热闹，客栈都住满了，两人便寻了一间农舍租下来，便专心读书，杜若笙除了陪他读书还亲自动手给他做饭洗衣，亦如普通夫妻。省试由尚书省的礼部举行，共三场，每场三天，也就是要在贡院里呆九天。第一场考本经，第二场考兼经，第三场考时务策三道。由于省试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一倍。主考、同考以及提调等官多为六部尚书翰林学士等担任。主考的官员称为座主或是座师。考中的举人称为贡士，第一名则称会元。科举不仅是朝廷选取官员的主要途径，同时也是皇子们为自己增添势力的主要途径，宋辞忧努力备考，清河郡地势偏远，资源有限，他是小三元，但省考全国各地学子聚在一起，尤其江南多才子，但宋辞忧有把握再夺一会元，但他无意如此出头，前三多入翰林，宋辞忧无意去修书，他更想去地方做些事实。他把想法跟杜若笙说了，杜若笙不假思索就同意了，当今皇帝年迈，太子无德，几个皇子斗的你死我活，不适合这时卷入漩涡。杜若笙最是懂的官场凶险，当年祖父被贬就是因皇上执意废除元后嫡子，立宠妃萧氏子为太子，祖父曾为废太子师，为废太子进言，被萧贵妃吹枕边风寻了个错处发回原籍了。考试九日匆匆而过，大考小考无数次的宋辞忧心态很好，在没有放榜的时候带着杜若笙在京城周边走走。京城外皇觉寺山下有大片湖泊，杜若笙很是喜欢，这日他们俩在湖边垂钓，过来一个布衣男子。杜若笙猛地站起来，将宋辞忧挡在身后，施礼后手语向那男子说话，“殿下安！”那男子看到他的手语一愣，“你怎么了？怎么会嗓子不能说话？”宋辞忧见这人靠杜若笙太近，顿时将杜若笙揽在身后目光不善，“你是何人？离我夫郎远点。”☆、天子近臣那男子闻言并没有施舍一个人目光给宋辞忧，而是无视他走向杜若笙，“阿笙，你嗓子怎么了。”还想伸手碰杜若笙，宋辞忧一急就推了一把，那人没想到宋辞忧会出手，扑腾一声掉到湖里了。杜若笙急了，推开宋辞忧伸手想把人拉上来，他焦急不似作伪，宋辞忧心里感觉柠檬捏碎了一般酸，他就没见过杜若笙这般焦急过。可是他也不可能让杜若笙下水，才不情不愿跳下去把狗刨的那人给提了上来。那人哇哇大吐水，指着宋辞忧，“竖子尔敢，简直岂有此理。”宋辞忧翻了个白眼，“你先对我夫郎动手动脚的。”那人气的半死冲上来就要打宋辞忧，宋辞忧怎么站着让他打，两人就扭打在一起，宋辞忧心里窝火，这人一出现杜若笙就放开牵着一起的手，这人一看就是杜若笙认识的，说不定还会抢走杜若笙。而那人也气的半死，他当年白白嫩嫩的伴读到底经历了什么，嗓子哑了，还被嫁给一个男人，这男人一看贼眉鼠脸，不是好人。杜若笙见两人虽然用力但都没有下死手，便没有再管，反正帮谁也不合适。两人打累了，死猪一样瘫在那里喘气，相互瞪了一眼想去寻求杜若笙安慰，杜若笙被俩幼稚的人逗笑，都是历尽千帆的大人了，怎么会这么幼稚。杜若笙拉起那人，又向宋辞忧伸手，宋辞忧冷哼一声扭过头自己爬起来，心里憋屈的厉害，为什么不先拉他，可见自己并没有那人那么重要。杜若笙没有发现宋辞忧的异常，而是与那人聊了起来，宋辞忧也不是不要脸的人，他没有打扰，而是寻了一处偏僻的地方钓鱼，心浮气躁一只都没有钓上来。杜若笙这才发觉宋辞忧的异常，他朝着那男人抱歉一笑，见不得宋辞忧用鱼竿拍打水面，走了过去，牵起宋辞忧的手，在手心写了一个太字，宋辞忧瞬间明白出现在皇觉寺山脚下的人便是废太子宴青阳了。宋辞忧默默在心里念诗：龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺，得志猫儿雄过虎，落毛凤凰不如鸡。杜若笙转头向废太子道歉，又用手语解释了一番。平日里杜若笙少有用手语的时候，大部分时候他一个眼神宋辞忧就知道他想说什么，家里有纸笔，一些复杂的话他会写下来，还是第一次见杜若笙用手语，也不知道宴青阳能不能看懂，反正他是看不懂。宴青阳看懂了，愧疚的无以复加，宋辞忧虽然看不惯他，却也看出来他的愧疚是实打实的，如今他被困皇觉寺，母后已逝，外祖流放，恩师益友已被清扫，也不知道他在为自己悲伤还是为杜老。别了宴青阳，回了家，宋辞忧将杜若笙压到床上，一番逼问他与废太子的关系，酸溜溜的语气简直要把杜若笙溺死，最后惹得他气喘吁吁倒在他怀里，杜若笙才说明白，当年出事的时候他才十岁，怎么可能对废太子有超乎正常关系的感情。宋辞忧想想也是，就是杜若笙喜欢那个废太子，他也要霸占着杜若笙，不会给他们一点机会。