回宫后，阿胭便被安置在穆屿明寝殿的偏殿里。对外，她的身份是御前宫女，负责伺候皇帝洗漱更衣，端茶倒水。
但实际上，穆屿明既不让她伺候更衣，也没让她端茶倒水。
他歪在紫檀木雕龙纹的软榻上，让她坐在一旁，捧着奏折，一字一句地读给他听。
阿胭坐在绣墩上，手捧奏折，声音清脆地读着。穆屿明则阖眸假寐，时不时出言指示。
“声音再高些。”
“不对，再低一些。”
“这里，语调再张扬一些。”
他反复调整着阿胭的声线，似乎在寻找着什么特定的音调。
阿胭虽心中不耐，但也不敢明着表露出来，只能按照他的要求，一遍又一遍的调整着自己的声音迎合他。
直到她终于忍不住，不耐烦地提高音量，带着一丝恼怒的情绪。
“就是这样！”穆屿明突然说道。
阿胭有些莫名其妙地看他一眼，不明白他到底是何用意。
读完一本后，穆屿明依旧闭着眼睛，似乎沉浸在自己的思绪中，完全没有要动弹的意思。
半晌，他开口问道：“嗯？怎么停了？”
“陛下，这本奏折读完了，请批复。”
“哦，你拿笔随意画个圈便是，继续读，不许停。”
阿胭依言拿起案上的朱笔，在那张奏折上画了一个圈，随后将奏折整齐摆在一旁。
她偷瞥穆屿明，发现他一副懒洋洋的姿态，对奏折内容丝毫不在意。
翻阅了案上所有奏折，里面的内容都是些无关痛痒的琐事，某位大臣上书问安，哪里出现了什么张瑞，诸如此类，一看就是被精心筛选过的。
看来穆屿明费尽心机，靠楚家的扶持登上帝位，最终也不过是楚家的傀儡。
“这就读完了？”他意犹未尽地睁开眼睛。
“是。”阿胭低眉顺眼，声音清冷。
盯着她沉默片刻，穆屿明摆手道：“算了，你先回去吧。”
阿胭起身，屈膝告退。
回去没多久，便听一阵脚步声由远及近。
抬眼望去，只见内侍总管领着几个内侍走了进来，手上都捧着托盘。
内侍总管走到阿胭面前，脸上堆满笑容：“这些都是陛下赏赐给姑娘的，姑娘快收下吧。”
那些托盘装的，都是颜色鲜亮的衣裙和精致的首饰，华美夺目。
是她曾经很喜欢的样式和风格，只是如今看来，却觉得有些刺眼。
阿胭喃喃：“他为什么要赏我这些？”
“哎呦，阿胭姑娘这话问的，陛下自然是看重姑娘呀。”总管尖着嗓子说道，带着几分讨好，“姑娘生得如此花容月貌，又聪明伶俐，陛下喜欢还来不及呢，赏些东西算什么。”
阿胭闻言，嘲讽地笑了笑，并没有多说什么，挥手示意他们退下。
次日，她穿着穆屿明赏赐的衣物首饰，前往御书房。
穆屿明坐在案前，听到动静漫不经心地抬眼，看见她的那一刻，眸光微动，眼神变得幽深。
阿胭只觉得他好像在透过她看什么人，这个认知让她感到一阵恶寒。