犬山城。
喜年气氛跃然，庭院安谧依旧。缘一落座西北屋的居室，读着产屋敷真致谢的书信，再回以“不必在意，无需挂怀”云云的长笺。
笔墨点滴，短烛微晃。案几上垒着母亲送的年玉，垫褥中堆着五条家的术式手抄。
冥加的碎碎念永不止息。大概是日子安稳到了无聊的地步，自他回来之后，擅长窃听的冥加把“上到八十老太重获二春，下到三岁小儿落水自救”的琐事全告诉了他，而这其中，自然也包括五条莲结识母亲的事。
“我以为那是个轻浮的术士，没想到还挺懂分寸。”冥加道，“只是与夫人做着生意上的来往，还帮夫人挡了不少恶意。不过……”
冥加偷觑他家少爷的脸色，继续道：“少爷，我冥加看得出来，那位术士对夫人很是喜爱，真的不需要阻止吗？”
“我知道。”缘一淡淡道。
“诶？”
缘一抬眸：“我只在乎母亲的选择，而不想干涉她的选择。”偏过头，“冥加爷爷是觉得不妥，想阻止吗？”
“……倒也不是。”说起这点，冥加抱臂而坐，声音饱含见识太多的沧桑感，“人类选择人类，没什么不妥。”
倒是人类选择妖怪，无法善始善终。
“没有少爷的照顾，夫人早三年便去世了。”死在她最好的年纪，短短二十余载付之一炬，从贵女到腐土，终此一生。
冥加叹道：“死过一次的人了，她不该再执着过去。所以我没阻止什么，但我在乎少爷怎么想？”
“我们妖怪的本性是残忍，即使利己也不会被说是自私。如果少爷只希望夫人有你一个孩子，想要插手也无妨。”
缘一垂眸：“兄长也只希望父亲有他一个孩子，即使有弟弟，也不该是个半妖。可当时你们身为家臣，阻止过父亲的选择吗？”
冥加颤声：“劝、劝不住！”
“劝不住父亲，也劝不住母亲吗？”
“……”
“冥加。”这一次，缘一没有再加上“爷爷”这个称呼，而是以主人的口吻说道，“你们失职过一次，别再失职第二次。不要再以妖怪的立场去干涉母亲的人生，明白了吗？”
“是，少爷。”冥加土下座，“冥加知道错了。”
缘一不语，只是搁下笔等墨汁晾干，同时也晾了冥加好久才缓缓开口。
“我回犬山之前，西国的信使来了三次，催兄长返回故土。”缘一道，“他们的谈话没有避开我，于是我知道了西国有百年之典。”
“每到这时候，白犬分散在外的族人会纷纷赶回。据说是要打上一个月架，再定论接下来百年里的供奉数量。”
冥加隐约猜到了什么。
“白犬重血脉，兄长天然是接受供奉的上位者，而我，自出生起就是必须供奉的下徒。身为半妖，谁都能踩我一脚，谁都能作践兄长的颜面，不是么？”
缘一拢手，目之所及是无数麻烦：“要是接下来的月余，白犬族内有大妖出于私心来犬山，我该如何应对，母亲该如何自处？而远在西国的兄长和其母亲，又该如何呢？”
“父亲已死，没给任何人善后。”
“所以，给父亲善后的我们，在做一些选择的时候也尽可以抛开父亲了。”
缘一起身，看向架子上搁着的刀：“正如兄长所说，尊严是自己争取的。如果接下来有不长眼的妖怪上门，我会开刃。”
在对方开口嘲讽母亲之前，让他后悔来到犬山。
因为源自同族的每一句嘲讽，都会让母亲对他更愧疚。而每多一分愧疚，她就离新生越来越远。