滚滚长江东逝水，随着蓬船的滑动，水面上激起浪花一片，一如秀女们的心情，如波浪起伏，忐忑不安。
蓬船是乌色的，船头挂着金龙幡，象征是皇家之船，过往船只皆不敢随意靠近。
其中秀女中最出挑的便是襄阳府府尹之女叶珊，听说她有位姑母是太妃，其父又是四品府尹，一路上优待颇多，船上她一个人睡一间房，也不必同其他秀女挤着，吃饭也是吃的最好的，别的秀女只是过的去。
这些不平等导致秀女们分为两派，一派与叶珊交好，一派自然是针对叶珊要求平等待遇的。
徐湘湘是秀女中年纪算是最大的，她看着身旁跟乌眼鸡儿似的少女，心中觉得好笑，叶珊此人确实高高在上，不费吹灰之力就得到大家都没有的待遇，但是那又如何，到了京师，能人辈出，谁还把她放在眼里。
她有空就多休息，拿点钱让船娘送点银耳汤过来养养皮肤，她手里的银钱并不多，但是不能亏待自己。
方才还对叶珊愤愤不平的秀女，现在开始扳起手指头如数家珍的对诸秀女点评，“咱们这一群人里，曹涵生的最为貌美，叶珊又有个做太妃的姑母，她们俩我看是妥妥的了。再者宫里的沈贵妃听说是江南人士，肯定不会选咱们湖广的女子的，我看过不了多久，咱们就得打道回府了。”
这间屋子里住着四个人，这四人都是父亲官小也没什么特殊门路的，所以没有任何优待，徐湘湘看了看其余三人，方才跟乌眼鸡似的这位是个珠宝商的女儿，她爹捐了官，所以她才有待选资格，但即便如此，商户和正经的管家小姐还是不能相比。
她钱最多，也能打听更多消息，除此之外她生的也一般，其实优势很一般。
另外两位，个子高挑点儿的，皮肤微黑，个子矮点的，言之无物，连字都不认识。
她心里有了底，但却佯装心直口快，胸无大志的模样，“打道回府才好，我就想进宫尝尝珍馐，其余的倒是没什么想头，你看看你们才十五六岁的年纪，鲜嫩的紧，不像我，都十八岁了，一看就是凑数的，我爹银子都不愿意多给我。”
彼时十五岁及笄就是一个女子最好的年华，十八岁还没嫁还不知道是因为什么呢！
其余三个瞬间觉得她没什么威胁了，还把自己带的糕点递给她吃，徐湘湘也没什么怀疑，都吃了，还道：“我这几日总觉得吃不饱。”
“那我的可以分点给你吃，我吃不下呢，你别多心，我是一坐船就头晕。”
徐湘湘笑眯眯的答应下来。
她们三非常勤快，嬷嬷们教导了规矩之后，还要不停的出去练习，叫徐湘湘出去她也不出去，不是躺着，就是对着梳妆匣摆弄一下，也不知道在研究什么。
大家都猜测徐湘湘可能是第一个被刷下来的，毕竟她年纪大，规矩也学的不太用心，还吃那么多。
也因为如此，徐湘湘平安无事，在第一轮的挑选中，那些背后挑事儿的，害人的或者被害的，几乎都被刷下去了。
乌眼鸡秀女得知徐湘湘入选，还特意对她道：“你可真是骗的我们好苦。”
这些话徐湘湘权当是嫉妒，她才不会理会这些人的酸话，她的目的可不是跟这些人来交际的，没必要。
第一轮先是看秀女的身体状况，徐湘湘吃不起燕窝，但是银耳红枣是没断过的，且一路以来，她睡觉睡的最多，气色也最好，入选是理所当然的。
第二轮就是考较才艺了，不少秀女纷纷开始抱大腿，他也是岿然不动，他心里知道皇上派的人来湖广头一个就是去她家，可能是看在她祖父的面子上，那么她选赢的几率就很大了，同时要想出头却不容易。
皇上固然能够看着她祖父的面子对她好，但是这点好，基本上是聊胜于无，不过是给了她一场入场券而已。
在第二轮里考核就非常严厉了，各位娘娘也有推选的人，唯独徐湘湘却没有。
好在她才学相貌不算很差，到了第三轮，她才开始发力。
彼时张皇后不管事已经很久了，沈贵妃和德妃二人主政，这俩人的门路徐湘湘肯定走不通，再说投靠谁也不如自己重要，很快这个机会就来了。
兵行险招才是上策，否则坐以待毙，只会泯然众人。
湖广的秀女因为只留下三人，故而徐湘湘和叶珊和曹涵都住在一起，叶珊因为有个姑母是太后，所以走动后宫十分频繁，她觉得她自己已经是板上钉钉的宫妃了。
却不料三人同时中了毒，徐湘湘和叶珊埋怨道：“早知道我就不要和你住同一间屋子了，你天天那般高调，别的秀女把你视为眼中钉，这下好了，咱们也跟着遭殃了。”
曹涵自恃美貌，她是湖广总督进献的美女，身上是担负了重担的，务必一定要选上，否则她老子娘就要吃不了兜着走了。她听徐湘湘这么一说，也恍然大悟，“叶珊，我们可怎么办？”
叶珊跺脚，“我如何知道？走，我们一起去找嬷嬷们说清楚？”