“王爷虽有这样那样的毛病，到底卖相好看，英俊勇武，非寻常儿郎可比，你是正妻，为何不能真心恋慕于他？”
英芙羞得红了脸，却并没有否认，只声音低如蚊讷，“二嫂怀着兰亭时，也曾将婢女献给二哥么？”
姜氏忍着笑，眼神俏皮的抛向屋外。
“贤妻良母的样子我当然装了，可是你二哥坚决推拒啊。”
“——啊？”
英芙大感意外，她还以为姜氏铺垫良久，是要劝她‘忍得’、‘容得’，做个贤名远播的贤惠娘子，不意她竟落脚在这上头。英芙张口结舌一副呆样，全然不似平日端庄，惹得年轻新寡的青芙捂嘴笑出来。
姜氏点到即止，起身拉着青芙往外走。
“嗣薛王才七岁，恐怕在前头要被兄弟们骗着喝酒。咱们去看看。”
青芙假意嗔道，“哎呀，就是呢。”
两人几步迈到院中，英芙急的跟出来，姜氏回身抿一抿鬓发，微一蜷指，笑嘻嘻地提点她。
“封号是虚的，王爷心里头才是实的，你可明白了？”
英芙幡然醒悟，连连顿足，夫妻私情不好尽诉，只得回身道，“前头热，风骤，你打了伞送王妃和夫人去。”
姜氏又看了一眼雨浓，徐徐道，“我记得这丫头比你还大一岁，也当指个人家配出去，生了孩子再回来，别叫外头人说你耽误了她的青春。”
雨浓两腿一软，急欲辩白，英芙已踏前挡了她。
“二嫂说的是，只是六郎还小，手忙脚乱的，过一阵就办。”
姜氏明眸微睐，不再说什么，自走了出去。
两位命妇身后跟着窸窸窣窣七八个侍女，英芙靠在雨浓臂膀上低声道，“往后你可改了吧，别做出头鸟，惹得人人都盯着你。”
雨浓鼻子一酸。
“奴婢做事是笨，不及夫人手段高妙，她总想将奴婢摘开去，从前给你挑陪嫁侍女，她也嫌奴婢。”
英芙反手握紧了雨浓，“你放心，有我在一日，就有你。”
晚间宴席热闹，除了诸位王妃及薛王妃、姜氏等近亲，连妾侍们也一并到场。大家分宾主做了，李玙与英芙在上首，往下数按品级排列，妾侍们打横坐在席尾。
入席前，妾侍们有自知之明，都聚在院外，不去贵人堆里凑热闹。
杜若留神观察，张孺人大约二十一二岁年纪，穿的紫金百凤衫，杏黄色蝙蝠漏云金缕裙，肤色白皙，身材修长，一双斜飞的丹凤眼配着又浓又直的眉毛，显得颇有主见，只是神色恹恹的，有些清高矜持懒怠多言的样子，寂寂然靠墙站着。
杜若走去向她行礼，张孺人将眼角一瞥，全然不曾认真扫过，已侧身向侍女吩咐“杜娘子美貌，明日替我封一封银子去”。
杜若忙道谢，她却神色肃然，挑着眉问，“那几个丫头杜娘子用着可顺手？”
杜若低眉婉转一笑。
“崔长史挑的人自然都是好的。”
“可是我听说她们几个连内室都进不去，只做些洒扫之事。怎么，杜娘子怕我挑的人近身服侍，夺了王爷的恩宠去吗？”张孺人目光灼灼盯着她问。
杜若不意张孺人竟是这么个党同伐异的性子，寻常推诿拖赖混不过去，只得收了满脸客气笑意，正色道，“原来孺人赏赐婢女有如此用意，妾今日方知。孺人放心，妾必将几位妹妹推举给王爷。”
张孺人讶然，面上腾地染起红云，侧身唾道，“果然是个狐媚子。”
杜若笑道，“狐媚二字当不起，举荐内宠原本是王妃分内事。不过孺人已将妹妹们送来乐水居，妾只得越俎代庖。”
趁着张孺人无言以对之时，杜若忙挂着疏离客气的笑容退开几步。
铃兰傍着她缓行，低声道，“奴婢说的可真？张孺人的面儿不见也罢，一见便是这些酸话。”
“她见人便赏银子？”