郁桃最紧张母亲，一年到头汤汤药药没断过，“怎么两更请大夫了，谁来传的话？”拾已转身去拿外裳，翘楚今日不上夜，在跟头的雀喜支支吾吾憋出几句：“是钱婆子，她们说是累着了。”郁桃探脚趿拉软鞋，吩咐：“穿个外裳就是。”除非迫不得已，也没人不长眼色把待嫁的姑娘喊起来。一行人走的偏门，风雨斜倒，身上的衣裳被风一吹更不齐整。她踏进花厅，很是突然的看见上首坐着的人，还是一身抱朴子官服，应该是刚从衙门赶回来。道州矿塌，父亲去了小半月，郁苒不是说要等着吉时才能赶回来吗？郁桃有些诧异，原本以为要到明日磕头对拜时，才能见到他。想起梦里的父亲，这兆头挺好。郁桃心定了一半，站在门楣处行礼，唤了声“父亲。”一屋子人都很沉静，除了几个郁家族亲姊妹，还有些氏族长辈也还没走。郁桃软鞋只穿了一半，裙边沾上了园子里的污水，湿踏踏黏在脚踝上，。她着急往里走，没两步被唤住——“阿桃，让你母亲先歇息。”郁岁游面色沉静，抬手虚指右首的位置，“你来坐下，爹爹有事与你商议。”换作以往的脾气，郁桃不会听他的吩咐。现在脚步受梦的驱使，还是停下了。她隔着屏扇扫了眼，看见母亲已经睡着，床头有丫鬟大夫候着，汤药一应不少。挪去座椅这几步，她心里没少揣摩。父亲赶回来这一场梦已经应验，现在流程应该是走到了三座庄子？郁桃眉梢展开，是有些高兴的，按捺着，“父亲有什么话要嘱咐吗？”郁岁游看她一眼，没说话，手里的杯盖撇着茶碗中的沫子，两三回过去，才吩咐下人，“先请屋里各位族亲各位长辈回去休息，今日都劳累了。”屋里人三三两两散去，门扇开盒，钻进来两股子风还吹灭了两盏油灯，丫鬟燃了火拾去点，被郁岁游止住。听见廊上吱呀的合门声，这屋里的人算是走净了。郁桃头次这么坐的住，慢慢抿着茶等父亲开口。堂中的灯少，郁岁游一半身子都坐在阴影里。“段家和我们郁家维系近百年，岐生与你这一回也是诸多人盯着的，堂里几位长辈都是见证。”“阿桃知道。”郁桃不大习惯父女两人在灯下说话，火苗燃的暖，心里窜出的那种令人别扭的感情。她抬脚踢了踢裙边，那块沾了泥，已经将皮肤泡的发痒。郁岁游将她的动作收入眼底，没像往常斥她，只继续，“段家是经了三皇两帝大族，比之我们郁家，过犹不及。内里复杂，你过去也怕难熬。”这会儿话才转圜至重点，郁桃嗳了声，算是回应，这不，地契要来了。她和裙子较劲儿，没看见郁岁游嘴张了三回，才发出声，像含着什么难隐之言。他咳了两声，嗓子还是发哑，一字一语道：“原本你嫁过去，是不得已背了祖命。段哥儿……”郁岁游喘一口，“段哥儿有些学问在身上，但是也不算个十全人，又是那样的大族。你妹妹从小待人处事比你周全，治家御宅的本事比你更精些，性子温软良善，刚才爹爹和族里的长辈商量，这桩婚事还是……”黑黢黢的园子有被落雨砸的索响，檐上的灯笼险险吹高又落下。郁岁游的声音也跟着落下，“你还是不大合适”这段话郁桃听得不仔细。不知是先前被梦里太过美满，被丫鬟喊醒已经有隐隐约约梦破的兆头在。她心口忽的被一股绳扯痛，强烈的酸涩苦灼腾上来，一瞬又褪去，反而剩下麻木居多，顺带着有些惋惜那三座大宅子。郁桃眼不大明显的涨红：“您是什么意思？”郁岁游沉默一瞬，道，“婚事至关紧要，你段伯已经和我见过了。”他叹了口气，看向郁桃，“阿桃，姻缘夫妻要讲缘分，强求无用。”这已经是十分委婉的说辞，段家长子求生求死，说不愿意娶郁桃已经有一阵子，只是段家按捺着，直到段岐生夜夜宿醉，差点一个跟头栽进塘里，段夫人心疼的不行。郁桃气愤不已，眼眶涨的通红，“您是考虑周全了，那有没有想过明日之后，我以后呢？成了满城人嘴里的笑话也没关系吗？”“并非退婚。”郁岁游说。段家就段岐生一个独子，段大夫人疼到心肝肺子里，段岐生拼死要退婚，段郁结亲不可不为，那便只能想一个折中的法子。段大夫人琢磨到了郁家二姑娘身上，段岐生这回没有再反对。她便声泪俱下的让段老爷给他娘俩条活路，桃代李僵，换成郁二姑娘未尝不可。