怀着救出伏捕头的信念，这群捕快的行动前所未有的积极起来。潘昊带着人在明查，点了一批人出郡城去到其他县暗查失踪案……言淡和陆明远装作回乡的姐妹，不仅默默混出了城，且没有任何人发现。她心中知晓死者姓名，对着册子也了解那些人家乡的位置，因此毫不犹豫的选择了几个离得近些的，直奔而去。“咱们为何来岳川县，我记得杨旻昪是桃村人，桃村是属于临县的……”陆明远看着言淡如此笃定的模样，忍了一路，终于还是忍不住问了出来。言淡并不惧人问，早在出发之前她便想好了理由。“杨旻昪参加院试之时，一共有五人联保。其中两人便是属于这岳川县，所以我猜测这两人会不会知晓杨旻昪的动向，提供些许线索。”联保是从前朝便开始实行的政策，互相进行人品德行的担保，任意一人有舞弊倾向，五人连坐。因此书生们总会选择和自己更加亲近和信任的人，作为联保。“原来如此。”陆明远点点头，又察觉有些不对，“但是另外还有两人也是做保人，而且和杨旻昪一样同属于临县下辖的村落，位置更近。”言淡轻笑一声，“临县其他捕快是肯定要去的，全部集中在一个方向容易被盯上。”行踪暴露后，只要出门便有人盯梢。所以潘昊才把剩下的捕快分为了两人一组，大家各自想办法出城。这样目标更小，也可把盯梢人员分开，逃脱可能性更大。“明白了。”陆明远专心赶路，不再发问。到了岳川县，循着册子里的记载，顺利找到那两个秀才的住址。他们两家住在一条街上，只不过一个靠东边，一个靠西边，倒是方便了言淡二人调查问话。此刻两人已脱下了女装，找了个僻静处，换上一身书生打扮。陆明远易容术不错，帮言淡加深轮廓，画粗眉毛，一个清秀公子的形象瞬间显现在眼前。准备好一切，他们便敲响了第一个秀才褚冠之的大门。此刻陆明远有些紧张的盘算着，待会怎么在这个褚秀才面前伪装杨旻昪的同窗。只有言淡心里知晓，这褚秀才没法出现在他们面前了，因为他也是死者之一。开门的是一位老人，他神色疲惫，佝偻着背脊，抬眼看过站于门前的两位，“二位是？”“小生是杨秀才的同窗。”言淡上前一步，“在郡城离别后一直未收到杨秀才的回信，有些担忧。听闻褚秀才和他一起联保，便想着过来能否打听到些消息。”“杨秀才是……”老人眼眶略微湿润了些，连忙抬手抹了抹眼泪，“我乃褚秀才之父，他……从院试结束后便没了音讯。”察觉到自己失态，他侧了侧身，邀请二人进门。这家院子不小，种了许多玉兰树。玉兰花色洁白淡雅，花香浓郁，此刻正是盛放的季节，如皑皑白雪一般堆叠于树枝枝头，夏日雪景，耀眼迷人。“好美。”陆明远是爱花之人，忍不住感叹了一句，“这白玉兰，开得真好。如今长势如此喜人，应是精心照料过的……”“是啊！”褚父叹了口气，慢慢讲述，“冠之的母亲爱玉兰花，在冠之年幼之时生病了，冠之便特地种下如此多的玉兰，阅遍群书学习，每日悉心打理。久而久之，这树生根发芽，便长成了如今的模样……”“褚秀才真是个孝顺之人。”几人讲着讲着，来到院中的桌前坐下。一位年轻妇人端出几杯茶水，茶水热气腾腾，溢出些许茶香，用瓷杯子装好，摆得整整齐齐。她行了个礼，放在桌上，满面愁苦，并不和他们打招呼。老者并未呵斥，只摇了摇头，解释道：“这是冠之的夫人，自从他出门未归，便整日郁郁寡欢，这才失了礼数，望两位不要见怪。”两人连连摆手，表示不会。褚父这才问出之前的疑惑，“你们二位在门口处所提到的杨秀才，可是名为杨旻昪？”“是他。”“那就难怪了，当初文昌回乡后给我们报信，说冠之和杨秀才一起离开郡城，要去晋州之外参加什么文会……谁知之后冠之便再也没有了回音，我们也不确认他的行踪。”“文会？”言淡抿了些茶水，“请问这位文昌，可是姓钱？”“是的。”钱文昌，和褚冠之同乡。连着杨旻昪、何燕绥与周云生，五人一起联合作保。其余四人皆命丧别院，只有这钱文昌完好无损的回了岳川县。言淡和褚父又聊了几句，便道了别。两人出了门走到远处树荫下，陆明远也察觉了不对，“那钱文昌为何要说谎，杨秀才分明未出郡城，怎会和褚秀才参加什么文会……”“他只是想拖延时间罢了！”言淡静静望着枝头树叶，被风吹得摇摇晃晃，“只要褚父认为褚秀才没出事，便不会报案。这事时间久了，褚秀才的行踪不明，再加上他的供词，讲述对方出了晋州，失踪地点不明……”陆明远悟了。“查案范围皆按地区划分，如果不在晋州，那褚家人还需去外地告官，不仅时间耽误了，也彻底牵扯不上郡王府。”“是这个道理。”言淡赞同颔首。陆明远叹出一口气，“可惜这晋州官官相护，如果在其他地方，只需联合这些家眷一齐状告，便能光明正大的调查。”“何须等官府调查。”言淡摇头，“咱们奉公门也有分部设立在附近，让这些家眷直接去分部状告，这么多秀才失踪，兹事体大，奉公门也算是师出有名，可顺着这些尸骨查那郡王府。”“是啊！”两人商量好，决定返回褚家。：（）别人破案我直接看答案