罗斯廷市的公园随处可见，社区公园、教会公园乃至私人公园，就藏在街头巷尾之间，那些几被人类足迹遗忘的角落。有时拐过一个街角，便无意地闯入了这些清幽寂静的领域，看见松树、栗树和酸梨树在城市赋予的天然栖息地上蓬勃生长。公园的存在，实则赋予了这座城市更为厚重的历史。统计结果显示，城市内部尚遗留着二百一十八座中世纪时的公园旧址，它们始终乏人问津，即便今日罗斯廷市已经变成了人尽皆知的旅游城市，外来的旅客也很少将自己的足迹停留于此。这些古老的公园经历了城市的重修与建造后，展现出了某一种更为独特的气质，只有在罗斯廷市生活了超过三十年的本地人，才能说出它们背后的意义。海德公园屹立在“世界尽头”的栎树曾聆听过牧羊人悠扬的笛声，那时城外的牧区尚未从索森山脉南麓转移至今日的广袤原野；市内规模最大的圣凯勒斯教堂后坐落着伟大的米德维尔公园，诗人德·塞瑟尔在此看见暗夜朝无尽月光洒落的林地走去；城市广场公园栖息着数以万计的白额麻雀，距今三百年前的一场闪电过后，人们看见雀鸟的尸体铺满了公园的绿地，既感觉可怜，又体验到一种生命无与伦比的震撼感……城市公园的独特气质，为城市的街区提供了不同的形象侧写，如果你愿意沉下心来仔细观察，或许就能体会到18世纪中叶巴塞洛·加缪尔在日记中写下的这句话具体有何含义：“我记得罗斯廷是一座公园城市，海德公园的清晨鸟鸣将我唤醒，米德维尔公园里栖息着诗意，而霍克斯顿花园是最安静的……鲜少有人经过，除却节日的时候。”未能得到答案，尚对前路迷茫的旅人，有时需要的是一个消遣、沉思与排解的地方，城市公园恰好满足这一需要。无需花费太多时间，他们很轻易地在舍瑞尔大街的某栋房屋后，找到了一座隐蔽的小公园。草地与灌木丛蓬勃生长，五颜六色的落叶铺了一地，木制长椅上落着凝固的鸟粪，某金毛女仆强忍着恶心将其擦干净后，才小心翼翼地坐下去，然后和梅蒂恩分享她从街边买来了罗斯廷市传统美食——足有三层厚的风味羊肉馅饼。最外层是清脆爽口的蔬菜，小黄瓜切成片紧贴着薄薄的馅饼皮，一口咬下去酸爽开胃；中间层是烤至金黄又撒上了孜然与芝麻粉的羊肉，味道肥而不腻，汁水浓郁醇厚，令人欲罢不能；最内层是秘制酱料，据说其原材料取自于罗斯廷市附近最常见的植物，由于种类实在太多，取舍不同，每一位商贩的酱料都会有微妙的差别，像爱丽丝买的这一份，就主打咸辣辛香的口味，来自植物香料的刺激，冲刷着舌尖的味蕾，带来堪比宫廷菜肴的奢侈享受。爱丽丝猛地一大口咬下去，一边嚼一边盛赞道：“爽诶！”相比之下，梅蒂恩就斯文得多，用两只手捧着纸袋，防止里面的汁水洒出来，小口小口地咬着馅饼，细细咀嚼后咽下去，然后两眼一眯，脸上浮现出幸福的表情：“确实好好吃啊，旅游杂志上说的没有错，来到罗斯廷市就是要尝一尝这里的风味羊肉馅饼才行！”说着，她抬起头来，闪闪发光的眼睛盯着兄长的背影：“林格、你也来吃一个吧！”此时，年轻人正站在满地的枯败落叶上，望着眼前高大的古树出神。听到妹妹的声音后，他摇了摇头：“不用了，我还不饿。”“可是，都已经是中午了诶。”梅蒂恩撅起了嘴，觉得兄长的回答是在敷衍自己。爱丽丝倒是猜到了林格无心填饱肚子的原因：“你还在想‘妖精深眠’旅馆的事情吗？”林格没回答，算是默认。“别想那么多啦，总会有办法的，实在不行的话，就等圣夏莉雅主动来找我们呗，本来就是她邀请我们过来的，自然也要由她负责才对。”爱丽丝嘴里嚼着馅饼，口齿不清地说道：“现在就要填饱肚子，等会儿才有力气行动。再说，我们是来旅游的，你应该开心点才对，来，笑一个给我看看？”林格没有笑，他笑不出来。也就爱丽丝这个缺心眼的女仆会忘掉原本的目的，以为自己真是来旅游的。实际上，在林格的心中，这趟旅途的真正目的是为了解决一个天大的麻烦才对。那颗象征命运之力的金苹果，落到任何人手中都无所谓，唯独不该留在林格这里。毕竟，他可从来没想过成为命运的主角啊。年轻人抬起头，静静地注视着那些掌状分裂的树叶，才发现原来眼前是一棵典型的罗斯廷悬铃木。它是由来自索森山脉中的“索森悬铃木”与来自明德利亚斯的“东方悬铃木”杂交后得到的新品种，也是如今这座城市分布最为广泛的树种，几乎每一条街道、每一座公园内都能看到它们的身影，秋季黄叶纷飞的盛景不亚于白色城邦共和国的“梧桐之城”米尔海尔，因此也有诗人认为它们为罗斯廷赋予了一种“肃穆的沉默”与“萧瑟的浪漫”。，！眼前这一棵悬铃木尤为高大，至少也有五十多码高，树荫几乎遮蔽了整个公园的天空，林格脚下所踩的落叶毯，恐怕有一半的叶子来自于这棵树上的高昂的枯枝。像这么高的悬铃木，或许是这条街道刚刚建成之时便栽种，经历漫长岁月的成长后才能拥有今日的规模。如此，也就不难理解“妖精与悬铃木”大街中，悬铃木一词的来由了。至于妖精，得等找到那家旅馆后才能知道。林格这时也感觉有些饿了，他想，如果自己现在不找爱丽丝拿个馅饼吃，等下还能吃得到吗？这时忽然间听见梅蒂恩“呀”了一声，语气有些惊讶和疑惑。“怎么了，梅蒂恩？”他转身问道，一旁的爱丽丝也满嘴油腻地附和了一句：“怎么了梅蒂恩？噎到了？要喝水吗？”“不是啦，我没有噎到，只是刚才好像看见，在那棵树的叶子后面，有什么东西飞过去了……”梅蒂恩的语气有些犹豫，似乎自己也不太肯定。她所说的那棵树，就是林格现在正对着的古老悬铃木。“错觉？”爱丽丝歪了下脑袋：“是麻雀还是松鼠什么的吧？这里绿化环境这么好，出现小动物也是很正常的事情。”“可是，”梅蒂恩顾不上手中吃了一半的馅饼，死死地盯着树上的一根树枝看，翠绿的眼眸中倒映出阑珊缤纷的树影，“我怎么觉得，它还在看着我呢？”林格自然相信妹妹的话，他也抬起头，盯着那根树枝看，视线没有偏斜，这样的凝视冷静而又平淡，就像他曾在天心教堂的祭台上凝视下方的信徒们一样。两人的认真表情感染了爱丽丝，女仆想了想，悄悄把手按在了腰间皮带挂着的slp游戏机与卡带上，暗中做好了准备。这两样东西在火车行驶期间就恢复了能量，如今已可以正常使用，如果真的遇到了什么意外情况，就只有它们能依靠了。气氛变得沉默，偶有风吹过，拂动地面上的枯枝落叶，和树丛一起发出沙沙的声响。忽然，树枝上的一片叶子，诡异地颤抖了一下。“你们——”一个又轻又细的声音传来，像鼓起了勇气与人类接触的幼兽，好奇地询问道：“是小夏介绍过来的客人吗？”：（）蒸汽之国的爱丽丝