正是百无聊赖之时，白芍药扶着戚夫人慢慢走了过来，步桐赶忙跳起来拍掉爬在身上的小甲壳虫迎上去，
“正值午时最为炎热了，母亲和嫂嫂怎得出门来了？”
白芍药看了眼戚夫人瞬间愣怔的脸，赶忙先开了口，
“屋里也是烦闷得厉害，母亲陪我出来走走散散气。”
戚夫人的眼神却略过步桐直勾勾地看向了她身后，活脱脱便是一副毫不遮掩地寻人模样，步桐眼睛轱辘轱辘转了几下，笑着去戚夫人身边指了一个方向的来人，
“母亲看这边，玄霖正在与兄长自院子外头担琉璃瓦片呢。”
戚夫人赶忙看去，眼神打量着那个挺拔健壮的身影满意地看了几眼，这才反应过来，故作生气的模样瞪了步桐一眼，“谁说我是来看他的，你嫂子月份渐长，不好一直在屋里坐着的，须得多多呼吸新鲜空气才好。”
白芍药掩嘴轻笑开口掩饰，“是，母亲最担心芍药的。”
步桐故意夸张地以手遮眼看着头顶上大大的太阳，
“哎呦这如今的婆母呀，这眼近正午，可是日里太阳最大的时候，竟然带着有身孕的儿媳来晒日头，还真是别有一番想法。”
戚夫人一气之下作势要打步桐，步桐嬉皮笑脸地往白芍药身后躲，
“瞧啊嫂嫂，你家婆母被戳穿之后气急败坏，还想要动手打人呢。”
白芍药笑着去拦戚夫人，“母亲，阿桐是多聪慧的孩子，这怎么瞒得住呢。”
戚夫人这一会儿便是气喘吁吁地拿着帕子去擦拭额上的汗珠，无奈开口，“左右是你喜欢，我和你父亲再不乐意又能如何，既是要嫁的，做父母的如何能不考量一下那孩子的人品德行，我又不似你父亲整日在前头，与那汤大人多有接触，自然是想来仔细看看的。”
步桐亲昵地挽住戚夫人的胳膊，撒娇的语气，
“我知道的，父亲母亲即便嘴上不说，也是格外担心桐儿的，玄霖为人刚正，母亲不相信桐儿难道还不相信哥哥的话嘛。”
戚夫人无奈地看了一眼慢慢走近的人，
“我还不知你们兄妹？最会撺起伙来哄骗我们，为了让我们安心你们什么谎说不出，可是桐儿，婚姻大事是断没有机会吃后悔药的，你可要自己有数才好。”
步桐转头看着不远处的汤玄霖，轻轻笑着，语气是从未有过的甜蜜柔和，
“母亲放心，这是桐儿自始至终认定的人，断不会后悔的。”
汤玄霖和步易阳看到了这边的人，上前来搁下箩筐问礼。
步桐瞧着这两人大约实在是太热，皆是脱去外袍只剩下中衣，挽起袖子到手肘的位置，倒是半分朝廷重员的模样都没有了。
难得看到汤玄霖这般模样，步桐捂嘴偷偷笑着，汤玄霖有些局促地整理着衣裳，“失礼了。”
“没有没有，”步易阳赶忙钻到前面来打着圆场，
“母亲，这院子里实在是太热了，这袍子又繁琐，做起事来实在是冗余。”
戚夫人笑着看他，“你倒是会诉苦，人家汤大人都什么也没说呢。”
汤玄霖低头去，一副谦卑恭敬的模样，
“多谢伯母夸奖，莫要再喊‘大人’了，晚辈如何受得起，随便喊声‘玄霖’便可了。”
戚夫人笑容变得有些尴尬，但还是微微笑着，“玄霖也辛苦了，如今正是日头大的时候，便下来歇息一下罢，家里后院的厢房已然让人收拾出来了，尽可让锦衣卫的兄弟们去歇息。”
汤玄霖在步桐的偷笑里悄悄练习着勾动着嘴角，终于在这个最相宜的时候抬头扬出一个温和的笑意，
“多谢伯母关怀，趁着如今日头好，换上了新的琉璃瓦片也干得快些，早些修整好，伯母和府上的贵眷们也好平日里去乘凉观景，总是有片干净整理出来的地方。如今日头最是灼人，还要劳烦伯母辛苦一趟来探望我们，晚辈们实在是不安，您和嫂夫人快些回院子罢，我们这边很快便做完了。”
这番话没有一个字不是微笑着说完的，语气柔和，言语家常，戚夫人愣住了，步桐愣住了，白芍药正在给步易阳喂水，闻言手下一抖呛到了步易阳，在剧烈的咳嗽声中，步易阳环视过众人，
“你们这是怎得了？”
迈了一步去看汤玄霖，正巧碰到了那抹比流星还罕见、比头顶阳光还温暖的笑容，整个人如同电流行过，瞬间哆嗦了一下，嘴角抖动着，
“汤玄霖，你中邪了吗？”
……
这时候白叶从后面跟上来，声如洪钟，