“我家小妹率性直言惯了，还请两位莫要怪罪。”
白石倒是一派大方淡然的模样，“步大人这话太过见外了，况且郡主娘娘说的，又有哪里不对吗？”
步易阳愣住。
宋明清搁下茶盏，“白兄说得正是，郡主娘娘坦率真性情，比那些只懂得虚与委蛇的所谓大家女子要好得不知道多少，对我们这些小门小户出身的人也愿意以朋友相待，在下很是感慰。”
白石点头表示赞同。
步桐时刻记着自己的使命，便举杯作出相邀的模样，
“学堂里能遇到二位不被权贵所累的友人，是我们步家兄妹的运气。”
步易阳吹胡子瞪眼，也实在说不出什么来，只得跟着大家一起举举杯。
白石突然开口，“今日听郡主娘娘所言，或许同那位东厂的汤大人有些交情？”
步易阳瞧着面前两个人纷纷认真地看着步桐等待回答，赶忙抢话解围，
“我家小妹若不是为了先前的那场痘疫，如今也是闺阁中的贵女，同那位汤大人也不过是见过几面罢了。”
步桐自然知晓自家兄长的目的，也不好太拂了他的面子去，只得跟着点点头。
谁曾想，两人的脸上竟然闪过一丝类似于“失望”的表情，微微转头对视一下，宋明清竟然还轻轻叹了口气。
步桐似乎想到了什么，
“二位可是有心入仕？汤大人虽尽收天下贤才，但到底如今东厂的存在颇有争议，若是二位有心报国，很快之后的春试大可一展身手，两位学识皆在，何愁没有报国之门。”
宋明清突然抬头来很是认真地看着步桐，“郡主娘娘，您当真觉得，朝廷的仕途，比汤大人的东厂更值得吗？”
白石也跟着严肃起来，“无论是兵部谋逆还是痘疫肆虐，汤大人带着他的锦衣卫在做什么？朝廷中的那些自诩刚正臣子又在做什么？忙着争权？内斗？”
步桐这话听得很是顺耳，不过也实在不好直接把自己的目的说出来，只得按压住性子慢慢试探，
“汤大人若是得知二位的这番话，定然十分欣慰。”
宋明清幽幽叹了口气，很是郁郁不得志的模样，“可惜我先前随父亲外出巡视，未曾赶上东厂招纳贤才，不若定然去试一试，若是汤大人瞧不上我便罢了，倘若有机会，那岂不是人生快事！”
白石跟着点头，“届时家母病重，日日在床前看顾，竟也没赶得上，如今东厂兵强马壮，我们也只能窝在林相的课堂上，同些不知所谓的人争论。”
步桐笑笑，
“看来二位是想要投靠汤大人门下了？”
宋明清和白石倒也不隐瞒，顺势点头没有片刻犹疑，“正是，原本我们是听说了郡主娘娘也参加这次的学堂，这才想办法也来了林相国处，以为娘娘经过痘疫一事，又照顾了汤大人许久，定然是说得上话，或许……”
人生一大幸事是什么？莫过于想睡觉来了枕头，还是主动送上门来的枕头！
步易阳欲言又止地看了步桐一眼，最后还是作罢，扔下了一个“我不管了”的模样，步桐这才笑着开口，
“若是两位学友当真有这份投靠之心，步桐不才，在汤大人面前也是说得上话的，既然二位有心寻我一遭，如今又这般投缘，不如让臣女替二位去说道一番，如今汤大人正是急缺将帅的时候，保不齐会同两位见上一见的。”
对于这份意外的“惊喜”，宋明清和白石的脸上顿时放出了压抑不住的兴奋模样，齐齐离座起身同步桐行了个大礼，“多谢郡主娘娘相助，在下不胜感激，不敢求娘娘说动汤大人留下我们，只求能见上督主大人一遭，我们便心满意足了。”
步桐笑着点头，
“二位暂且稍等几日，听闻汤大人出城查案去了，如今倒是不在京都城。”
白芍药到底忍不住低头轻咳一声，步桐这才在两人诧异的眼神里意识到自己说得有些多了，赶紧拖步易阳下水，
“我家兄长同汤大人亲厚些，我也是听兄长说得。”
两人马上又朝彻底蒙圈的步易阳行礼，
“烦请步大人多费心了。”