三五日后，寒消热长，春花正盛。
贤妃狄琴在芳时观办了赏花宴，邀京阙勋贵人家出宴。沈听珠起了大早，睡眼惺忪，不知东南西北，她打了个哈，问：“阿姊，贤妃娘娘怎突然办了赏花宴？”
沈听娩选了碧蓝襦裙于她，又挑了两支玉钗让她选，沈听珠兴致缺缺，随手指了一个，沈听娩将玉钗簪在她的发髻上，道：“娘娘设宴，其实是圣上的意思。”
“圣上是何意？”
“圣上自是想让贤妃娘娘相看长晔世子侧妃，如今京阙贵女一个个都争着要去呢，阿娘也想借着这次赏花宴，帮三郎相看娘子。”
沈听珠一下来了精神，“母亲要帮三兄相看娘子？”
沈听娩道：“正是，三郎今年十七了，该成家了。”
沈听珠想到沈听祈那臭脾气，不禁好奇那家的小娘子会入了他的眼，又想这世子侧妃，心中涩然，忍不住开口问：“世子侧妃呢，娘娘属意谁？”
“应是薛国公家的十五娘薛意薇。”
沈听珠低头，“哦”了一声，“她……”她想说些什么，又觉不妥当，忙闭了嘴，只扣了扣手，不再多话。
二人收拾妥帖，随滕夫人上了轿子，一路往芳时观去了，方过了门，沈听娩便被太皇太后身边的女侍唤走了，滕夫人与众夫人一处热闹，沈听珠独去了小女娘所在的园子，听得几声窃窃私语，沈听珠不理，随处寻了地方坐下，内侍端来点心，她拿起一块，咬了一口，不想几个小娘子直接凑到她面前，上下打量她一番。
她们脸色不善，沈听珠心中不适，放下点心，行一礼道：“不知几位阿姊有何事？”
“你就是朱老国公定下的沈四娘？”刘七娘瞪了她一眼，“真不知你使了何种狐媚子手段，竟能被朱老国公选中？”
沈听珠不是忍气吞声的性子，正欲反驳，又听得另一个娘子道：“你阿娘不过一个娼妓，像你这般粗鄙不堪的娘子……”
“住口！”一道厉声打来，一位小娘子款步过来，瞧她行步端庄，一身淡黄襦裙，头簪一支珍珠簪子，秀丽粉面，身量纤细，莲花行步，行止有度，她道：“还请几位娘子谨言慎行，莫要说些有伤体面的话。”
刘七娘愤愤道：“薛意薇，你如今还没当上世子侧妃呢，怎敢在这摆谱？”
薛意薇淡淡一笑，四两拨千斤道：“我是世子侧妃与否不重要，重要的是这是贤妃娘娘的赏花宴，刘七娘出口这般龌龊之言，若是让娘娘听见，你说…娘娘会如何作想？”
“你……”刘七娘自知理亏，瞪了半响眼，终是气得走了。沈听珠忙福一礼，道：“多谢阿姊帮我解围。”
薛意薇笑笑，“不客气，都是自家姐妹，说谢就见外了，早闻沈家四娘子聪颖多慧，天然标致，今日一见，果然名不虚传。”
沈听珠脸一红。薛意薇拉过沈听珠，细细与她说道：“你不用理会这刘七娘，她对朱寺丞有意，几次闹着要嫁与朱寺丞不成，又知朱老国公定下了你，才如此这样愤愤然。”
沈听珠点头。薛意薇真诚道：“这世间小娘子困于后院，本就受拘束，我们身为女娘又何必去为难其他女娘呢，若她真有脾性，就应去找朱家说，而不是来为难你，对么？”
沈听珠赧然，隐隐从她身上感觉到一股坚定自得的力量，这力量无形托起她，让她宛如一本书，厚重又有深度，沈听珠对她多了几分敬重，只觉薛意薇这般大气的女子，与世子一处，也是顶顶配的，这样的想法让她心中升起几分情绪，似欣喜，又似落寞，更有一种复杂的滋味绕在心头，混乱、失控的感觉将她整个人搅得一团糟，沈听珠理不清，又看不破，酸涩之感袭来，她开口，只觉一阵涩麻，“阿姊说的有道理。”
薛意薇一笑，携住她的手，道：“诗会要开始了，四娘和我一起去吧。”
二人一起参了诗会，这时诗会正是热闹，小娘子这首以杨柳作诗，沈听珠来了兴致，提笔不假思索写下：杨柳杏花垂碧水，春风不剪相思情，清纱窗下两相顾，一寸愁心谁有情。
待落笔，小娘子笑她，沈听珠盯着纸上“情”之一字，不免失笑。