皇帝的寿辰称为万寿节，取“万寿无疆”之意，天下诸州咸令宴乐，休假叁日，节日当天，百官进献寿礼，在宫中为皇帝贺寿。
今日是万寿节前一天，也是永琪生辰。
景阳宫内，叁人早早起身，在膳桌边落了座。
小燕子接过丫鬟递过来的热巾子擦手，假意随口道：“我今日要出去一趟”，她瞥了眼永琪，接着说：“晚上也不回来了”。
永琪执箸的手指顿了顿，抬眼问道：“要去哪？”
她怕永琪发现端倪，只闷头吃饭：”尔泰从塞外给我带了匹骏马，我约了尔康紫薇一起赛马去”。
永琪眼眸微眯，面上不显，“那我和你一起去，我也很久没见尔泰了”
小燕子一听，抬起头来，有些急了：“明日就是皇阿玛寿宴了，你事多就别去了”
永琪眉梢一挑，搁了筷子：“小燕子，你是不是瞒着我什么？”
知画在一旁无声看着，安安静静不置一词，指腹轻轻摩挲着碗中的纹路。
小燕子心下一惊，永琪真是太聪明了，还好知画给她留了后招。
她没有否认，先是向他道歉：“对不起啊，永琪，是我又忘记给你准备生辰礼物了，怕你会怪我，所以就想出去躲着”，说完，她讨好般给他夹了一个包子，强调道：“但是赛马这事我没骗你”。
永琪从落座开始，就察觉到小燕子眼神飘忽，神色紧张，现在想想，原来是这个原因，他笑了笑，手中筷子一转，筷尾敲在她额上：“逗你的，本来我也无意过生辰，你去玩吧”。
“好”，小燕子爽快地应下了，暗暗松了口气，一想到今晚他惊喜的样子，又忍不住捂嘴笑了笑。
小燕子出宫后，永琪也开始处理公务，虽说皇帝寿辰全城休假叁天，但身为皇子，这叁天恰恰是他们最忙碌的时候，他被分配的就是核实宫中戒严的事项。
一日下来，待他阖上贴子时，天快要暗了，他望着窗檐外大清的都城，依旧是亮如白昼，璀璨无比，宫门的红灯喜庆耀眼，他一时间有些恍惚，好像每年万寿节前夜，都是如此。
许多年前的今日，是他出世的日子，他的生母出身并不显贵，那日，她的房门外也像这样灯光结彩，其实屋内不过只一个太医，一个丫鬟还有一个待产的贵人。
宫里上下都在准备皇帝寿宴，根本无暇顾及这个屋里发生的一切，所幸，即使如此他还是顺利降生了，但他母妃却因生产时没有妥善护理，落下来终身病根。
他的母妃不受宠，每年他生辰之日，她怕犯了忌讳，只敢夜里偷偷去膳房为他煮碗长寿面，渐渐地，他长大了，他勤勉好学，天资聪慧，通骑射，善博文，成为了皇阿玛最喜欢的儿子。
他的母妃终于扬眉吐气，不再忍气吞声，而他也早不再是那个生辰当日，期盼着那碗长寿面的孩子了。
夏夜微凉，一阵微风拂过，永琪回神过来，摁了摁眉心。
“夫君可是太累了？”
耳边传来一声熟悉的嗓音，他压下了眼里的幽深，抬头看她：“无事，只是一下想得多了些”。
知画走过来，绕到他的紫檀漆木椅后面，纤手抚着他额间，为他按揉放松。
知画身上常时带着暖香，丝丝缕缕沁入他的鼻间，手法也是轻柔到位，他被伺候的很舒服。
不过半晌，他就拉她的手停下，轻声说：“我好多了”
知画视线凝着他，还是能察觉出他的低落，她明白，人在失意怅然之际，就是他心底防线最脆弱的时刻。
知画唇边漾起清浅的笑意，柔声说：“知画陪夫君出宫走走吧，我准备了生辰礼物给你”。
永琪怔了怔，他是没想到知画有为他准备，毕竟他的生辰冲撞龙诞，所以连宫里都无几人知道，他沉默片刻，还是点了点头，有些期待。
虽未到万寿节当天，但宫外街上已然盈满了节日气氛，家家户户门前搭起灯棚，悬挂花灯，牌楼上，门坊间，客栈外，十里长街也都挂满了红绸花挂，夜色一深，便全都亮了起来，人走在里面，就像是徜徉在一片光海里。
东市是京师最热闹的街市，街道灯火大盛，摊贩们吆喝声此起彼伏，热闹非凡，两人走到东市入口，已然感到人群繁华。