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容婴离开凤池宫的时候，神色还有些沉郁。
他拒绝了容晚初替他交代便轿的安排，看着女孩儿难掩关切与迟疑之意的眼，沉默了片刻，温声安慰她：“我会好好考虑的！”
容晚初微微地点了点头。
容婴没有乘轿，就有两个宫侍在前后引路、服侍，沿着甬道一路往外去。
这一带原本十分宁静，即使是白日里也少有人行，路边的山石、树桠、亭榭飞檐上，处处都有半冬沉下来的积雪，在明灿的日色里折着耀眼的光。
容婴脚下不疾不徐地走着，万籁俱寂里独存的跫音响在耳畔，让他的心思也慢慢地沉淀下来。
前头却有人轻轻地“呀”了一声。
细碎的脚步声纷乱了一阵子，容婴被打断了思绪，微微抬起头来。
迎面碰上来的人已经退到了甬道底下不远的一处小亭子里，亭前连通的小径上余雪未扫，新布上几行窄小的足印。
容婴没有转头窥视，只稍稍立了脚，向着前头揖了一揖，道：“臣冒犯了。”
“容将军。”
出乎容婴意料的，与他应答的竟然不似是宫人，而是一道低柔清冽的女声，不知道是不是他的错觉，那声线里还有微微的颤抖：“是我不察，冲撞了将军，还请将军不要见怪。”
容婴顿了顿。
在他身边引路的宫侍已经跪了下来，行礼道：“奴婢见过德妃娘娘。”
原来是德妃。
容婴稍稍回忆，就想起这位与妹妹一同入宫，封号为“德”的少女，该是出身霍氏的那一位。
国子监祭酒霍遂霍大人的嫡孙女。
与晚初在闺中曾有交游。
他低垂下头，道：“德妃娘娘宽仁。”
萍水相遇，一个是外臣，一个是帝妃，不过尽了礼数就该错身而过。
霍皎沉默了片刻，就在容婴准备主动提出告退的时候，她却重新开了口，低声问道：“容将军，我多日不曾见到我祖父，不知他老人家身体如何？”
容婴宁声道：“霍大人老当益壮，精神颇为健朗，想来娘娘不必担忧。”
霍皎低低地垂了眼睫。
亭子比外头的甬道高上三、四阶，她站在高处，能清楚地看到年轻的郎君长身玉立地立在当下，眉眼俊美而温和，态度疏离清朗，像一株触不可及的玉树。
霍皎眼中微微一热。
她屈了屈膝，道：“多谢容将军。将军请先行。”
容婴拱手重新道了一声谢，高挑的身影很快就消失在了甬路的远处。
霍皎在亭中静静地站了许久。
身边的侍女小心翼翼地提醒道：“娘娘，这外头怪冷的，仔细吹了风。”
霍皎徐徐地叹了一口气，喃喃地自语道：“祖父年事渐长，我心里实在是忧心，只恐他们怕我担心，不肯对我说句实话。”
那侍女陪笑道：“霍大人是国之栋梁，定然是吉人天佑的，何况如今容将军也说了无碍，可见娘娘一片纯孝之心，连老天爷也是长眼睛的。”
霍皎眼睫微闪，浅浅露出一个笑来。
那侍女见她展颜，忙趁势笑道：“时候也不早了，您不是说要去见贵妃娘娘的？”
霍皎却看了她一眼，缓缓地笑了笑，道：“不了，时候也不早了，打扰了贵妃娘娘，我心里倒过不去。”
那一眼不知何故，倒把侍女看得心惊肉跳的，硬着头皮道：“那如今娘娘……”
“回宫去。”霍皎拂了拂袖，静静地道：“恰好我有些事要处置。”
仍旧搭了侍女的手，身后跟着的使唤宫人就簇着她重新踏雪回到了主路上，往来的方向回身去了。