眼前听见她如此讲，心儿放下一半来，乔作不经意问：“你们泠官人，成日也忙，是该多照料着些。”
“嗨，陀螺似的，满个上元县打转，今日游河道明日看桑田的。”说起来，箫娘就止不住甜蜜蜜地得意，八竿子打不着的，也乐意显摆，“不过再忙，也是顾家的。这不，赶上要过年了，赶车的少，我这里不好叫马车，他午晌衙门出来雇车来接我。”
露浓骤把一颗心提起，“他要往我家来？”旋即眼珠子婉媚地转一转，摇风挹露。又怕叫人瞧出端倪要笑她，把一股羞意按捺住，“那少不得我去告诉祖父兄弟一声，请他们外头招待他。”
“快别忙，不好叨扰得。”箫娘忙摆袖，“他只在角门上接了我回去，不进来打搅。”
露浓刚乍起的欢喜刹那又流失，眼皮恹恹地半垂，“这算什么叨扰？他做着官，我一家子爷们都在朝中为官，官场上来往，早晚的事情，难免的。”
“姑娘不晓得我们泠哥儿的脾性，有些怪，最不爱往别人府上走动，一向有些独来独往的。我素日劝他同他那些往日的同窗同僚的多走一走，他还不肯听劝呢。”
可原本是天南地北的两个人，到底是越走越近了，近到今番只剩一墙之隔。这样一想，露浓又忍不住生出一股信心。
于是精精神神地起身，说是要领着箫娘园中逛逛，又吩咐丫头预备晌午饭，要了样皮脱肉化软烂烂的琵琶肉、一样糟鹅、几样时令菜蔬、并一壶烫得热热的茉莉花酒。
吩咐罢，就引着箫娘往园中去。箫娘倒是头回逛她家的园子，真格是乱花渐欲迷人眼。箫娘眼睛忙不赢，直问：“这时节，怎的还开这些花？”
露浓掩帕而笑，“好些都是京里宫中培育的品种，专是冬天开放的，南方倒少见，你不认得也不稀奇。”
走出花道，又是亭台楼阁，景致错落。箫娘又指着一一座楼阁惊诧，“那轩馆的花窗，是糊的哪样纱，远远的还闪光呢！”
“噢，那不是纱，是上的明瓦。”
“明瓦我是晓得，只是怎的您家这处，好似流着淡绿的光？”
露浓噗嗤一笑，“是一种散琉璃绿光的贝壳，原先建这园子时，专门到广州府的海里捞来磨明瓦使用。”
箫娘听后暗暗咂舌，这样的人家，糊个窗户，还得专门往海里捞明瓦。还未惊转，撞见岔路上仆婢走动，偶有嬉声，见着露浓，皆是规规矩矩地福身。箫娘暗窥那些丫头婆子，穿戴得比小户里的主人家还要体面。
益发看得她心酸，渐渐把步子放缓，落了露浓半步，在后头规规矩矩地行走。也不怨她没志气，贫寒在权贵面前，注定天生矮一截。人家说的笑的，皆是她听不懂的，穿戴使用，好些她连见也没见过。
或许是这种命带的差异，令她再看露浓的窈窕身姿，总觉着这半步之遥，成了天上人间的距离。自然了，露浓才是天上的那个。
她暗暗决定，下回不再来了。
倒是露浓，一如既往的热心，逛了回去，款待午饭，又执意要送箫娘往角门上头，“我送你出去呢，我也顺势走一走，省得吃了饭，又在榻上歪得睡过去，恐怕停住食。”
推辞不过，箫娘只得随她，离角门几丈远花墙，开着月洞门，露浓就送她到这里，“嫂子去吧，改日再过来，年关底下，我好些巾子要做呢。”
“嗳，姑娘快回去吧，外头风冷。”箫娘原想握一握她的手，还没提胳膊就打住，只朝她挥挥手绢，转背一径过去。
门首小厮开了角门，露浓躲在花墙后窥看。老远的，对过那堵墙下果然立着位孤高绣衣人，穿的是墨绿的圆领袍，竖着单髻，干净利索得连顶冠子也不曾戴。
那墙头半帘绿油油的青藤垂在他头顶，阳光斜斜地切割了他一张脸，尽管远得瞧不清，露浓仍然觉得，他露在阳光里的那一半唇角，似乎卷起了一抹笑，也似乎，湑湑的目光在温柔而跅弛地流淌。
这一刹那，露浓觉得天塌地陷，人世只得那一座玉山隐约，圆月朦胧。她心里振一振，然后也跟着天空绵绵地陷下去。
她一眼不错地紧窥，瞧见席泠朝门右边招了下手，就有一顶软娇抬过来，停在门口。力夫压了轿，他就轻轻搀着箫娘的胳膊，将她请入轿内。
隐约还听见箫娘一副莺歌似的亮嗓由里头扬出来，“为什么雇轿呀？”
后头，或是他没回话，或是角门阖上了，什么也听不见。露浓只好把绢子揿在胸口，遮掩她那颗摇桃曳李的心，折返来路。
丫头紧跟在身边，忍不住障袂笑了下，“是啊，为什么不雇马车呢？按说，雇一趟驼人的马车，可比雇轿子价低些，轿子四个人嘛。都说这泠官人贫寒，未必也是那惯常大手大脚耍钱的？啧啧、我瞧着可不大像啊。”
“瞧你眼皮子浅得。”露浓扭来一张粉靥带霞的脸，嗔她一眼，“你只看着雇马车价低，怎的就没想想，这会是冬天，路上恐怕结霜，是马蹄子稳当还是人的脚稳当？那马蹄子打滑了可是不管你人的死活，轿夫的脚的若打滑，得先顾着轿子里的人呢。”
丫头恍然大悟，回首向角门笑了笑，“真是想不到，泠官人还是个体贴周道的男人，连待个没名没分的继母都如此孝敬有礼，往后娶了妻，还不把夫人捧到天上去？姑娘的眼光果然不错！”
迎头转来，兜了露浓羞答答的一个巴掌，轻拍在她额心，“乱说话、该打！”
“姑娘与我还害什么臊呀？方才远远的，虽没瞧轻相貌，可单看那副风姿，相貌必定不会差，比京里那些个世家子弟气度好不少。嗳，咱们在京瞧见过那么些公子，我冷眼比较，都不如这泠官人，姑娘赶紧去给老太太说了，省得老爷太太在京，还替姑娘四处相看，到时候阴差阳错，姑娘哪里哭去？”
不觉把露浓的心事提起来，黛眉低颦，心神缭乱。一连几日愁心难舒，恍恍混进十二月里去。
年下忙起来，走亲访友的不少，侯府自然权贵往来不断。这日是南直隶兵部尚书家的老夫人携长孙来拜见。那金公子外头与老侯爷并虞敏之坐了会，转到后宅来见礼。
虞老太太听说他正是适婚年纪，瞧瞧使人去请露浓躲在卧房里瞧。
露浓辞不过，只得与丫头藏身老太太房中，比及听见金公子的声音，将卧房帘子挑开一条缝往外瞧。金公子二十上下的年纪，相貌倒是斯斯文文的，为人又谦卑有礼，只是实在难入露浓的眼。