赤红祷会设在林威尔市内的教堂总部，有个颇具美感的名字：夜母祭礼大教堂，就坐落在教会区靠近市政广场的位置，与市教区委员会的办公楼遥遥相望，旁边则是贵族、富商与大律师居住的费舍尔区。就地理位置而言，甚至比某些正神教会更加优越，比如，隶属于天灾使团的净火教堂，便位于城郊的多隆镇，距离市区足有三个小时的车程——当然，我指的是马车。这不是没有原因的，多隆镇靠近野生林区，每年夏秋之际森林火灾频发，天灾使团的人为了及时预测灾难并赶往救援，才将教堂修建在如此偏僻的位置，就连净火教堂之名也是因此而来。至于赤红祷会冒着挑衅七大正神教会的风险，也要将夜母祭礼大教堂修建在教会区的原因，就更加简单了——这里的富人很多。在这个时代，唯一颠扑不破的真理是：物质上越富裕，精神上就越空虚，因此，越发追求自我的安慰，无论其中是否掺杂某些驳杂的事物。对于信仰来说，是否纯粹并不重要，是否拥有才最重要。夜母祭礼大教堂的整体风格偏向阴沉与昏暗，以灰与黑的色调营造出肃穆庄重的氛围。它往往在黄昏至入夜时分向信徒们开放，像正常的教堂般提供祈祷、告解与忏悔等服务。但很少有人知道，对于那些身份特殊的信徒来说，真正的祷告往往从午夜开始，正如他们并不知道，在信仰着“天界之主”的赤红祷会内，所谓“夜母”指的究竟是谁一样。迷离的灯光、醉人的酒香、还有舞池里摇动的人影……巨大的枝形吊灯悬挂无数水晶，洒落梦幻的光斑；光洁的大理石墙壁饰以多彩的琉璃，遮挡昏昧的夜色；舞台上卖力吹奏的乐队，琴键里流出欢愉的乐声。有人翩翩起舞，看着舞伴的目光却充满贪欲；有人搂抱在一起，恨不得把对方揉进自己的血肉里；还有人倒在地上，犹如蛆虫般扭曲蠕动。一切极尽人类想象的丑恶姿态，都可以在这里寻找范本。气氛暧昧、喧嚣而又充满了癫狂的气息，像是一场极乐的飨宴。彻夜的欢愉，让他们远离了这冰冷的尘世，逐渐靠近主的国度。那是至上无虚的天国、一切欢宴的终场、梦幻芬芳的殿堂。唯有流尽应流之血、受尽应受之难的人，才能得到主的认可，窥见那条通往神界的阶梯。他们对此深信不疑，并且亲眼见证。“而实际上呢？”一层层阶梯环旋往上，最高层的房间贴满了彩绘的大玻璃窗，凸显出教堂的神圣感，却与下方的景象格格不入。克洛瑟尔主教站在窗前，手中摇晃着一杯比血更艳的红酒，看着它们在杯中涌起退落，犹如人在尘世间上下起伏，嘴角噙着一丝优雅的笑意：“只需一滴血液，再加一些致幻物，人就会比他们鄙夷的野兽更加野蛮，因为这就是他们的天性。”匍匐在他身后的人不敢作声，几乎把额头贴在了地毯上。她知道，这位颇具哲学家气质的主教，尚没有把心中的见解全都发表完毕。倘若在这个时候贸然附和，那就不是讨好之举，而是找死了。“市政厅的秘书长、市交通局的副局长、市教育局局长的夫人、市警署高级警督的千金、甚至还有市宗教管理局的一位副处长……他们出现在这里的意义，就是证明了教团联合的人有多么愚蠢，竟天真地以为只要付诸行动，就会收获理想。可是腐化往往来自内部，人的下坠也往往比上升更加容易，这是有科学依据的事情，伟大的先哲伽利略早已为我们验证了这条真理。““事实而言，我们的教义比他们追求的秩序，更受欢迎。”克洛瑟尔意味深长地问道：“流尽鲜血、受尽苦难，方能享受宴乐的芬芳。你觉得，为什么那些有身份的人都相信这句话呢，亲爱的菲雅莉小姐？”极力控制心跳的菲雅莉艰难地咽了口唾沫，低声道：“因为，鲜血与苦难都是他人的，他们只需欢享宴乐即可。”“正是如此。”克洛瑟尔呵呵一笑，对这个回答十分满意。他轻啜一口杯中的红酒，随口问道：“让你去办的事情怎么样了？”菲雅莉连忙回道：“是的，我已经实地进行了查证，就目前的观察来看，那间服从于《宗教法令》的教堂并未掌握任何魔法力量，只是被波及的对象，因势力弱小无法反抗而选择屈服。或许是迫于教团联合方面的压力，教堂的牧师并未与我详谈，因此，我在附近找到一位自称为女神信徒的居民，对其进行了采访，打算将报道的内容刊登于我所任职的《市民晚报》上，为谈判的召开营造舆论的优势……”“采访？报道？”克洛瑟尔听到这里，眉头微皱：“我似乎并没有给你这样的任务。”“都是属下自作主张！”菲雅莉颤抖得更厉害了，克洛瑟尔主教给她的任务的确只是去试探天心教堂的虚实而已，至于所谓的采访报道，都是她在教堂里受了气后，一时控制不住情绪，想给那个神经病金毛女仆和三无面瘫脸牧师添堵才做出的决定。现在被主教责问，心中自然忐忑不已。，！她清楚自己与这位主教的差距，不仅在于地位方面，更在于对方是受夜母庇佑的眷者，同时也深得“天界之主”的信赖。后者给了他权势、地位与统领教区的资格，而前者给了他超越人类的力量。用通俗一点的说法，菲雅莉是“怪物”途径序列7的“吸血鬼”，这是赤红祷会——或者说血红宴乐所掌握的魔法途径。而克洛瑟尔主教，则是真正的吸血鬼，这是来自夜母的恩赐。两种吸血鬼之间，没有任何可比性。光是匍匐在他的面前，菲雅莉就感觉体内的血液不断沸腾躁动，简直要脱离血管，汇入一片污浊的漩涡之中。这是她的生命被掌控于他人之手的证明，一旦这位主教动了杀念，她没有任何反抗的余力。幸好，克洛瑟尔主教似乎并不在乎她的擅作主张，只是微微颔首：“利用报纸的宣传来引导舆论，确实是不错的考虑。你做得很好，我其实并不反对你们发挥自己的主观能动性，唯有如此人才能与机械的造物区分开来。唯一的要求是，不要像维若尔那家伙一样犯蠢。”就是那个试图用牛马的血代替血肉祭品的家伙，已经预定了最偏远教区的终身扫厕所权利，只待这次谈判过后便予以执行。呼。菲雅莉悄悄松了一口气，庆幸自己的私心并没有被主教看出来。但其实，克洛瑟尔对她的小心思一清二楚，只是没有戳破罢了。这位精通人性的主教深知不是所有事情都必须追根究底，除非那涉及到自己的事业。他忽视了仍匍匐在地毯上的菲雅莉，将视线转向下方欢愉的盛宴，眉宇之间已不见了刚才的轻松，只有深深的思索：若是如菲雅莉所说，那么，所谓的天心教堂不仅不是威胁，反而能够成为一把刺向教团联合的利刃，帮助他们在这次谈判中占据有利地位。可是为何，他的心中总是隐隐约约，有股不祥的预感呢？光洁无尘的纤足，轻轻踏过午夜时分的原野。浮游遗迹的尖顶，在夜色中若隐若现，颇似迷雾深处缓慢游弋的巨兽，给人以压迫之感。牵着羊的少女停在了其中一座遗迹的阴影里，抬头时，看到了一轮似弦的银月。模糊的记忆告诉她，很久以前，天上是有三轮月亮的。不知何时开始，只剩下了银色的那一轮。“不是这里。”她轻声对自己的小羊说道：“继续找吧，一定，就在这座城市附近。”但是小羊没有继续前进，而是回头，为难地咩了两声。圣夏莉雅微怔，随即才意识到似乎有哪里不对劲，她回头望去，黑夜里城市的巨影像无边的山脉般隆起，建筑的边缘参差交错，塔顶与尖拱相互重叠，形成了扭曲的重影。视线再往上，穿过漂浮的雾气，便能看到一条金色的线，贯穿了城市的大街小巷，编织出一张巨大的网络，覆盖了所有人的命运。前几日，圣夏莉雅便是沿着这张网，寻找记忆中熟悉的气息。可现在，这张网……“纠缠在一起了？”少女头一次露出惊讶的表情，看见那张网以某一点为中心向下凹陷坍塌，开始牵引网中的事物，朝着同一个方向坠落。据说宇宙中神秘诡异的黑洞会吸引天体，吞噬物质，制造出绝对虚无的领域。而此刻，这张覆盖着城市的命运之网，正在做同样的事情。有一个奇点，是坍塌的中心，也是源头。“我们回去，小羊。”圣夏莉雅当机立断，扯了一下小羊脖子上的灰绳：“必须找到那个奇点。”它可能就是，一切的转折。一人一羊，在夜色下转身，离开了古老的浮游遗迹，往自己来时的方向追去。……同一时刻。天心教堂，二楼，狭窄昏暗的房间内。“nice！”爱丽丝兴奋地举起手中的卡带：“终于完成啦！”：（）蒸汽之国的爱丽丝