击退黑暗教团的试探性进攻后，叶辰的联盟逐渐稳固。凯文公爵的军队正在逐步适应新的战术，而自由领地的支援也让他们的防御能力大幅提升。然而，叶辰知道，这场战斗只是开始，教团和帝国的反击必然会更加强烈。
就在此时，苏菲亚带来了一个意想不到的消息。
“我们捕获了一名帝国的叛徒。”苏菲亚推开会议室的门，神色凝重，“他主动要求与我们见面，并声称手中掌握着教团与帝国合作的核心情报。”
“帝国的叛徒？”艾琳皱眉，“他为什么会冒险投奔我们？这很可能是一个陷阱。”
“我已经派人对他的背景进行了调查。”苏菲亚将一份报告递给叶辰，“他的名字是洛克，曾是帝国魔法研究院的一名高级魔法师。他被帝国通缉的原因，是因为拒绝为教团的实验提供支持，并公开质疑他们的计划。”
叶辰沉思片刻：“带他来见我。”
片刻后，一名身材瘦削、神情疲惫的中年男子被带进了会议室。他的衣衫破旧，身上有些许伤痕，显然在逃亡途中经历了不少磨难。
“洛克？”叶辰开口，目光锐利地注视着他，“你为什么要冒险投奔我们？”
洛克抬起头，露出一抹苦笑：“因为我别无选择。如果继续留在帝国，他们迟早会杀了我。而且，我不能再看着教团和帝国为了一己私欲，将整个大陆推向毁灭。”
“你说你有情报。”叶辰语气平静，“是什么情报值得让我相信你？”
洛克点了点头，从怀中取出一份卷轴递给叶辰：“这是教团与帝国合作计划的部分细节。我曾参与其中，负责研究如何将黑暗魔法与帝国的军械结合。我知道他们的目标是建立一支无法被普通军队抵挡的魔法军团。”
叶辰打开卷轴，看到上面记录着一系列复杂的魔法符文和军械设计。苏菲亚在旁边扫了一眼，脸色瞬间变得凝重。
“这些设计太过危险。”苏菲亚低声说道，“如果教团成功，这种魔法军团将彻底改变战场的格局。”
“我可以告诉你们更多。”洛克急切地说道，“他们的实验基地在帝国北境的一处山谷中，那是一个绝密地点，连帝国军队的大部分指挥官都不知道。”
“你愿意带我们过去？”叶辰问。
“当然。”洛克点头，“我既然选择投奔你们，就没有退路。”
尽管有些人对洛克的身份存疑，但叶辰决定接受这次冒险。他将队伍分成两部分，一部分负责留守领地加强防御，另一部分则由他亲自带领，前往洛克提供的实验基地。
凯文公爵主动提出增派一队士兵协助：“如果情报属实，这次行动将是对教团的沉重打击。”
叶辰点头：“好，所有人准备出发。”
数日后，队伍抵达帝国北境的山谷。这里寒风凛冽，地势险峻，四周笼罩着厚重的雾气，给整个区域增添了一层神秘感。
“实验基地就在前方。”洛克指着不远处的一片山壁说道，“入口隐藏在一块巨大的岩石后面，内部有复杂的防御机制。”
“所有人保持警戒。”叶辰低声说道，“这是教团的核心区域，稍有不慎就会全军覆没。”
队伍迅速接近山壁，在洛克的指引下找到了隐藏的入口。入口处布满了复杂的魔法符文，苏菲亚检查后确认了洛克的说法。
“这些符文是高阶魔法阵的一部分，用来防止未经授权的人进入。”苏菲亚说道，“破解它需要时间。”