谢探微守着妻儿过了半月，才松口同意去上职，只是万般难舍地出了门，却仍不往官署去，转过谢家门前的横街，便另走了巷道，马蹄所向，是城东的宁人坊。
他在宁人坊别无旧故亲朋，只有一个——姚宜苏。从受到皇帝密信暗中返京，姚宜苏至今也不曾离开，过去的十个月，他每日都在预备谢探微的拜访。
“露微能平安，都是你的功劳，我今日是专程来谢你的。”
姚家祖宅的中堂上，谢探微已轻车熟路地不像访客，与对面之人的言谈，也只剩了直白。
姚宜苏低头捻着一只茶碗，似含淡笑，又像是不忍，“那她，已经都好了么？”
“她和孩子都好，只是还要养上些时日，总之是没有大碍了。”谢探微如实道。
姚宜苏轻一点头，“谢谢，不，是多谢。”
谢探微本为致谢而来，见他反道先行，不觉好笑起来，“这倒是，于你的立场，你是该谢我，我则更要谢你了。”说着起身，向姚宜苏恭敬行了一个大礼。
姚宜苏并不阻拦，放了茶碗，也与他笑起来，“她毫不知我行医用药的手段方法，你才能暗度陈仓，只是如今我也好奇，她就当真没有问过你医人之事？”
谢探微想道：“不仅问过，还提到你，觉得我母亲请的那个医人比你的医术还高明些。”
姚宜苏眼中闪过一丝惊诧，很快转作一笑，“姚某此生，无憾了。”
“那你何时动身？”
“就——今日吧。”
姚宜苏并未得到留京复职的旨意，但即刻要走，也大出谢探微意料，“这么急？”
姚宜含笑起身向他略一致礼，只道：“中郎将今后若还有所需，但叫仲芫传信便是。”
谢探微见他通身坦荡，细想他大约早有准备，不再强问，还过一礼，就此离开，“珍重。”
直至谢探微的背影转去不见，姚宜苏也不曾收回目光，面上的笑也越发有些肆意。
十个月前的一日，他了了皇命，正欲返回巡疗的州郡，却见谢探微忽而登门，求他以姚家世代相传的医术为露微保胎安产。虽是他二人关系奇怪，又是这样奇怪的请求，他却只觉求之不得。
他和谢探微都清楚，露微是不肯受他疗治的，也早当他是前尘，尽断了。于是便在谢探微的安排下，每每传递府上医人看诊的脉案和药方，他再暗作研究。
直到露微生产当日，谢探微为防不测，便将他悄从后门带入了家中，就在东院产室之侧的耳室坐守。于是露微中道昏厥，谢探微端来的那碗清水，也正就是姚家传世的手笔——产妇难产困乏，脏气虚弱，以水吐喂即可出。
“露微，我总算有一次护了你周全。”
良晌，他自语道。
……
时光辗转，秋去春来，倏然已是开和二十四年。
四年岁月虽不很长，却也足够新茁芝兰，人事转迁了。太平坊昔日的金吾卫大将军府，因大将军晏令白的辞官，两年前就改作了“魏国公府”。而这位本该赋闲在家的魏国公却并不很闲——每日晨起，两眼一睁就是看孩子。
起初只有外孙谢如晦一个，没两月又添了姚家泽兰泽洄两姊弟，到了去岁，陆冬至和杨淑贤的一对双生子也满了三岁，杨君游和沈沐芳的一双儿女也会跑会跳了，便都排着队来报到了。
七个孩子按年岁一字排开，也正好是从高到矮，莫说是晏令白越看越欢喜，便是一旁服侍的下人见了，也挪不开眼睛。而且，一个孩子难免撒泼打滚，孩子多了反而整齐了，互相比着要听将军的命令，越发叫晏令白拿捏得手到擒来。
这一日在花园假山间演义过了两军对阵日常戏码，晏令白便将七人聚到一处考问起日前教授的兵法。因姚氏姊弟年龄稍长，家中也已开蒙，文字上的事便难不倒，可依序到了谢如晦，晏令白教习最久的得意门生，竟是久久卡顿不出。
“怎么背不出？！你这三天都没有温习吗？！”
晏令白素来公私分明，面对孩子也是一样，此刻早已冷了面孔，几步夸去便将谢如晦单拎了出来。可谁知，谢如晦倒不怕，哼哼唧唧耍起赖来，又一把抱住了外祖的膝盖：
“翁翁，我背了，只是又忘了，我问阿娘，阿娘也不理我！”
若不说这小东西如今才足四岁，但看他这古怪拖赖的举动，竟像个人精一般。晏令白气得倒吐气，其他孩子见状也唧唧喳喳嬉闹起来，眼看今日是难以立威了，却忽听从后一声——
“谢如晦！”
不好，说曹操曹操到，说阿娘，阿娘便从天而降了——院侧游廊间，露微瞪来一双冒火的目光，比她身穿的朱红官服也不差，顿时吓得孩子们不敢出声，个个捂着嘴藏到了晏令白身后，至于那祸首之人，先前抱得紧，现在更放不开了：
“翁翁救我！”
然而，晏令白诸事都无所惧，唯独是这个女儿“惹不起”，抬头低头间，千钧一发之际，一把提起这小东西，拱手推到了露微身前。
露微笃步而来，也知晏令白根本不成阻碍，一无寒暄见礼，揪住谢如晦一只耳朵就道：
“你何时问过我了？明明是你父亲带你去了书房，父子两个沆瀣一气，还好意思拿我说谎？！”
谢如晦哪里不知母亲在家的地位，刚刚搬出母亲，也不过就是想当挡箭牌，此刻便是想哭哭不出，想辩解也哑了口。
晏令白见这架势，还真看不出露微有几分真火，几分假意，踟蹰间还是决定出手相救，赔了笑脸，一手按下谢如晦的脑袋，装作不经意，将孩子撸到了身后：