到如今，华氏所生的两个儿子，以长子姚宜苏天资过人，十七岁就做了太医署的医师。同龄者还是医徒之时，他已经能够独当一面了。而盛名之下，姚宜苏还生就一副卓然风姿，那张俊逸的面孔不知入过多少京都少女的美梦。
诚然，露微也曾是这些少女中的一个，但又比旁人幸运得多。她有个得天独厚的优势——自出生便与姚宜苏定下的婚约。可所谓优势也只到她十三岁就戛然而止了。
三年里，华氏处处刁难，恶语相向是平常，无端的责罚也让她伤痕累累。她并非逆来顺受的性子，但每一想到姚宜苏，也就默默认了。只是，姚宜苏从未给过她半分回应。
露微起初也并不在意，只觉得姚宜苏术业精湛，定然有些傲气。然则时间一长，许多事就浮出了水面。原来，姚宜苏从不认可他们的婚约，也早有一个相知相许的恋人。
听闻那女子有着与姚宜苏般配的才貌，只是女家高贵，而姚家早年经历风波，家道中落。门第本已悬殊，又有婚约横亘中间，那女子便很快被父母另许了他人。从那时起，姚宜苏就立志奋发，没几年就崭露头角，令家族得以振兴。
便是这样的情状，露微也一度安慰自己，姚宜苏志存高远，才能卓越，是个值得托付之人。而那女子既已嫁人，便与姚宜苏再无可能，迟早是会被淡忘的。
可这些想法只是情窦初开的天真，无论她怎样主动讨好，姚宜苏都视而不见。就算看见她被华氏责打的累累血痕，身为医者的姚宜苏也只是教导她要顺从母亲的心意。
露微伤心过，哭到近乎晕厥，但也在那些血泪交加的时日里渐渐变得清醒了。她学会了不再靠近，把姚宜苏当成一幅画作远远观赏。那些情意留存心间，只待岁月自行磨洗，好时便好，坏也随他。
想到这里，露微低头看了眼手中的休书，然后笑了。三年来，她第一次觉得心里轻松极了。
“长嫂！长嫂！”
正要转身，门楼间追来了那对小夫妻，未及站定就把一个鼓鼓囊囊的包袱塞到了露微怀里：
“长嫂，这些银钱和穿用你先拿着，寻个安身之处，千万要等阿兄回来！”
“对！母亲的话你不要放在心上，她是糊涂了，等阿兄回来劝了，必定是要接你回来的！”
此情此景，露微听来又作一笑，欣慰的笑。若说在姚家的三年还有什么欢愉，便大多是这二人给的。
相比姚宜苏的天赋异禀，同为华氏所生的二郎姚宜若就显得逊色多了。但露微深知，二郎不过是晚出生了六七年，赶上了家道中落，却没轮得上为家中出力。自小只被教导好好读书，不要给家中添麻烦。因此，也就养成了一派温良谦和的性情。
至于姚宜若之妻，则是他的老师，国子监四门馆博士杨献的长女。杨家也非豪门，却是难得的清贵儒门。国子监多的是世家子弟，姚宜若的出身只堪陪末座，但杨献肯把女儿许婚，也正说明了这个学生必有过人之处。
杨氏既有家学渊源，便也出落得娴静知礼，清雅脱俗。自两年前嫁到姚家，不但与姚宜若志趣相投，十分恩爱，竟也能对露微毫无俗见，主动结交。
露微受罚时，常是二郎挡在前面；露微伤病时，也是杨氏守在榻前；每年的九月初三是露微生辰，他们甚至会从五月起就开始准备……露微早把他们当成自己的血亲了。
“我有钱，我当日嫁妆虽然不多，但一直不曾动过，够我吃喝一辈子了。”露微说着便把杨氏塞来的包袱还了回去，“算起来，终归是我受你们的恩惠多，若我还有造化，必有报还之期。”
“长嫂！”杨氏含泪摇头，纤细的身躯禁不住颤抖，“你哪里还有钱！你把嫁妆都给了雪信，还当我们都不知道吗？！”
听到“雪信”两个字，露微骤然失色，惊诧之际却避开了目光，“总之，我可以活下去。”
说完，露微决然转身，任凭二人呼喊，只一步快似一步。
……
不等露微的身影消失，二郎夫妻已被华氏遣人拉了回去。华氏就站在前庭中央，如塑像般望着他们走近，甫一开口，却是先唤杨氏：
“淑真，你是诗礼之家出身的女儿，凡事自应规行矩步，二郎若是言行有失，你也该提点规劝，方是为妻的本分，懂吗？”
杨氏原是预备着一通责备，不料只是如常的教导，但显然又没那么简单。她心下琢磨，觉得事已至此，万不可再火上浇油，便顺从道：“息妇明白，还请母亲放心。”
杨家这门亲原就深合华氏心意，故而华氏待杨淑真由来宽容，更无责骂之事。叮嘱过这一句也就罢了，目光重又回到儿子身上。
“母亲，儿何时言行有失了？就因为我送了送长嫂？”
姚宜若眼见母亲瞥向自己，抢一步反问起来，面貌是恭敬的，却暗自拧着股劲。杨淑真一听便觉不对，连忙扯住他的袖子细声劝阻，却无用，反被丈夫拉到了身后。
“二郎，母亲的话你也不听了？”
在长子的光芒之下，华氏眼中的小儿子总是文弱之态，年纪尚轻，也不足担当，为宋露微哀求挡罚是有的，却从没有这般近乎质问的神态。她惊讶，也自然怒从中来。
“那贱妇既已被逐，以后不许再如此称呼！”
姚宜若深吸了口气，袖下双拳紧握：“儿自幼苦读，母亲亦教儿效法圣贤，要做君子。可如今，儿是该听母亲的，还是圣贤之言？圣贤说，己欲立而立人，己欲达而达人，想要保全自己，必要先存助人之心，若凡事只知趋利避害，则其祸不远矣！”