龙海旭、龙海腾、龙海升，龙氏三兄弟，在天津卫，那是隔着门缝吹喇叭——名声在外。当年龙家老爷子是多么望子成龙啊，给三个儿子起了这么三个大气磅礴的名字。三个儿子也果然“争气”，虽身处贫民窟，不堕青云之志，从码头做苦力，到成立“龙头小刀会”，再到霸占码头干托运，最终杀进租界，进军赌博业，控制妓院、烟馆，翻手为云，覆手为雨。兄弟三人，各有特色。老大龙海旭，就像一头疯牛，再喝点猫尿，眼珠子通红，杀人不眨眼，提刀就干，和道上的人火并，每次都冲在第一线。老二龙海腾，阴损毒辣，擅长杀人于无形，暗里使坏，把别人船底凿个洞，给别人酒里下点毒，放把火毁尸灭迹，是他的专长。老三龙海升，博采大哥二哥之长，既狠又损，且脑子最好用，处事周全，擅长外交，所有帮会里对外的事情，都是他出面摆平。三兄弟优势互补，做大做强，但就像陈三爷曾经说过的一句话：这个世界，是有因果的。善有善报，恶有恶报。龙氏三兄弟，一晚上挂了两个。这就是民国时期的天津卫，灯火阑珊，纸醉金迷，上一秒天堂，下一秒地狱。破败的“窝铺”里，冷风飕飕，沈心茹裹着棉袄终于听完了棍儿的汇报，她这才知道棍儿被陈三爷收为徒弟了，成了陈三爷的门徒。良久，棍儿看了看父母和妹妹，对沈心茹说：“沈姑娘，我……我送你回府上吧！”棍儿恨不得赶紧把沈心茹送到蕉爷府上，这么一位千金在自己家里，万一有个闪失，可赔不起。沈心茹思考片刻，摇摇头：“我就住在你这里。”“啊？”棍儿一惊，“我这里条件……”沈心茹一笑：“挺好！”“不是……沈姑娘，是这样的，您回到蕉爷身边，它不就安全了嘛！”沈心茹眉头一皱，猛然抬头：“那陈三爷就危险了！”一语道破天机，谁也没想到这个温文尔雅的姑娘思维是如此地活跃。只要她回到蕉爷府上，龙海升必然知道陈三爷故意放走了沈心茹，他会把陈三爷大卸八块。沈心茹的威力此刻开始显现了，她并非“双耳不闻窗外事，一心苦读圣贤书”的教书先生，她只是懒得牵涉这些江湖恩怨。她可不是傻白甜，别忘了，她是什么出身，大名鼎鼎的蕉府千金，从小接触的都是官场、商界的高人，在这样的家庭长大，不用刻意去学，耳濡目染，对各种商战、各种阴谋，都了然于胸。而且她还留过洋，在欧洲待了五年，喝过洋墨水，吃过洋面包，博览群书，见多识广。她的眼界和见识，要比普通百姓，高得多。她只是天性善良，一直在躲避世间的纷纷扰扰。她如果把心思用在江湖争斗上，那是一把好手，巾帼不让须眉。现在她一语中的，棍儿全家都钦佩不已，连连点头。棍儿说：“沈姑娘说得对，只是住在我这里，委屈您了。”沈心茹一笑：“不委屈。我什么都能适应。”棍儿嘬了嘬牙花子，愁容满面：“每日三餐，只能吃螃蟹，怕您受不了。”“无碍，你们吃什么，我吃什么。”棍儿说的是大实话，在那个年代，穷人才会顿顿吃螃蟹，因为买不起米面、蔬菜、肉食，只能把海河里的螃蟹捞出来吃，这玩意免费，一顿吃三十个，一天三顿，九十个，吃得一闻螃蟹味儿就想吐，拉的全是蛋白质。螃蟹是大寒之物，久食体寒，会痛风、指节禁锢、脾胃虚弱、腰酸背痛，还会得“鹤膝风”。没办法，穷啊，只能吃螃蟹。棍儿思量着先让沈心茹住下来，他明天一早马上联系陈三爷，让陈三爷拿主意。夜深了，沈心茹跟着花儿，进了里屋，棍儿和父母睡在外屋。花儿特意把一床新棉被从箱子里拿出来，铺在床上。这也是陪嫁的嫁妆，五月初九，花儿要出嫁。沈心茹异常感动：“谢谢妹妹。”花儿不好意思地一笑：“姐姐，你身上真香，是搓了胭脂吗？”沈心茹本想告诉她，她擦的是西洋香水，又怕伤到花儿的自尊，笑着说：“嗯，是一种胭脂，改天姐姐拿给你。”两人钻了被窝，沈心茹突然起身，把肚兜和内裤都脱了下来，放在一旁，光溜溜缩进了被子。可把花儿吓坏了：“姐姐，你这是？”“我喜欢裸睡。”沈心茹笑道，“裸睡健康。”太可怕了，花儿惊得目瞪口呆，虽然辛亥革命之后，国人逐渐罗曼蒂克，但大门不出、二门不迈的风俗依然存在，别说裸睡，未出阁的姑娘睡觉时，甚至连裹脚布都不解。沈心茹脱得一丝不挂，如同一块白板，着实吓到花儿了。沈心茹笑着对花儿说：“以前，我在法国时，那里的年轻人，提倡裸睡，好像是一个医生倡导的这项运动，从那时起，我就裸睡，很舒服，你也试试？”，！花儿满脸通红：“我我我……我就不试了。”沈心茹咯咯一笑，合被睡去。第二天，一大早，棍儿就出发了，来到市里，准备和陈三爷接头。此次接头，不同往日，现在这个时刻太危险了，他得想个办法，把陈三爷约出来。他本来想扮个卖烟的，脖子上挂个托盘，在长乐坊门口溜达，但很快否决了，陈三爷不抽烟。思来想去，还是用了当初陈三爷的办法，雇了个报童，在“长乐坊”门口叫卖。陈三爷爱看报，每天的报纸都不落，很快陈三爷走了出来，给了报童两个铜板，拿了一份报纸，刚一打开，就发现报纸里夹着一根小树棍儿。陈三爷一惊，报童一笑，说了几个字：教堂里捡的。陈三爷明白了，棍儿在传递暗号，在教堂等他，很快，他吃了早餐，谎称去做弥撒，带着肥牛，来到了教堂。里面人真多，果真有一场弥撒盛会。陈三爷坐在最后一排，双手交叉在胸前，作祈祷状。旁边一个人挪动身躯，凑过来，正是棍儿。两人谁也不看谁，轻声交流。棍儿说：“水爷，放心吧，沈姑娘安全了。”陈三爷长舒一口气，心里一块巨石终于落地了，从昨晚到现在，他的心一直悬着，他从没这么紧张过，脑子里不停地闪现沈心茹的面孔，一夜没睡，苦苦祈祷。棍儿又说：“水爷，现在怎么办？我本打算把沈姑娘送回蕉爷府上，可她不愿意，说这样的话，你就陷入危险之中。”陈三爷一激灵，这才叫“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通”，两人都忘记了自我，心里只有对方。陈三爷在船上蒙骗龙海升时，根本就没顾及自己的生死，他只想救下沈心茹，只想她平安回家，现在沈心茹也同样对待他，不顾自己安危，只想陈三爷安全。这就叫爱。陈三爷自幼受苦，四海漂泊，除了在杂技团，师姐照顾他的那段日子，他再也没感觉到人间真情。现在沈心茹走入了他的世界，这个世上，终于有一个牵挂他的人了。陈三爷眼圈一红：“等我消息。”说罢，转身即走。棍儿顺手把一封信塞入陈三爷口袋，“佛爷”出身，眼疾手快。肥牛正在教堂大门外等着，见陈三爷眼圈红红的走出来，惊道：“水爷，哭啦？做弥撒做得感动了？”陈三爷笑骂：“你哪儿他妈那么多废话啊！”：（）民间赌王