一家人才坐下，还来不及动筷，门房就来报。
“老爷，盐运使付大人递来一张拜帖，说是请您今晚过去一聚，来的是付大人家的大公子，就在门口等着老爷回话。”
“这个时候递拜帖？还让他的长子亲自来送？”杨妗妗诧异地看向林如海。
林如海垂首思考了片刻，放下筷子，低声同妻子解释：“有位身份极为贵重的大人物近日到了江南，传言人似乎就在扬州城里，许是真的有公务相商，我还是得去一趟。”
“好，多叫几个身体强健的护卫跟着，月黑风高的，别出了什么岔子。”杨妗妗不放心地叮嘱。
杨婉婉索性说：“姐，你要是实在不放心，就让我扮成护卫陪着姐夫同去吧。”
林如海笑着拒绝了小姨子的提议。
“又不是要入刀山火海，不至于，更何况眼下这情形，那位大人物说不定正盯着扬州城的一举一动，即便真的有人想对我不利，也不会挑在这个节骨眼上，除非他想鱼死网破。”
“那你自己小心些，我在家里等你回来。”
接过下人送来的披风，杨妗妗亲自替丈夫披上，又重复了一遍：“早些回来。”
握了一下妻子的手，林如海说：“放心，不会有事的，安心在家等我回来。”
虽然年纪还小，但球球也察觉到气氛的紧张，娘亲似乎很不安。
他小跑到娘亲身边，抱着她的腿，仰着小脑袋，很认真地对她说：“娘亲不怕，球球保护娘亲。”
下一刻，林如海温热的大掌落在了他的头顶，球球只听见他说：“乖乖陪着你娘亲。”
随后，便带着几个人匆匆离去。
球球听见小姨叹了一口气，也走到娘亲的身边，安慰她说：“姐，虽然这个盐运使以前确实针对姐夫……”
“别当着孩子的面说这个。”杨妗妗及时打断了妹妹。
“球球，咱们先吃饭吧，刚才不是跟你小姨说你饿了吗？”杨妗妗牵着球球重新落座。
轿子落地，付家长子开口打断了林如海的沉思。
“已经到敝府，林大人请。”
收敛纷杂的思绪，林如海撩开帘子，随人进了付府。
“林大人，这几位便先随我到偏厅等候吧。”付家大公子一进门就开口。
“大人？”几位随行的护卫看向自家老爷。
林如海勾了一下唇，温和道：“你们都随付大公子去吧。”
这都转盐运使的府上看起来富丽堂皇，仆人的打扮穿戴也十分体面，就连待客用的茶碗都是上好的青瓷。
“这个时候硬是把林大人您给请到府上，实在是失礼了。”一个体宽肚圆的眯眯眼笑着走了进来。
二人依照规矩行了平礼，林如海还是坐在原位上，这位主人家却并未坐主位，反而陪坐在下首。
这便是都转盐运使付庆霖，他的品阶是从三品，林如海是七品，原本不该对品阶比自己低上许多的下官如此客气。
但林如海身为巡盐御史，虽然品阶不高，却可直达天听。除却纠察奸弊，差遣巡捕私贩，查勘盐场事务之外，还有权力考核盐场相关官员，都转盐运使也在被考核之列。
名义上此人官职高于林如海，实际上整个都转盐运司却是林如海的下属衙门。
“林大人，还没用晚饭吧？正巧本官命人备了一桌好酒好菜，林大人一同尝尝？”
“那就恭敬不如从命了。”
即便双方都心知肚明不是来吃饭的，但面子上的工夫还是得做。
偌大的桌上，摆了十几道珍馐，却只坐着两人，付庆霖连他的长子都没留下，其他闲杂人等更是上了菜就都退了出去。
亲自为林如海斟酒，笑得极为亲近地说：“我与林大人共事也有近十年了，往日呢，一直碍于颜面，未曾与林大人多亲近些。”
林如海虚扶了一下酒杯，神态依旧温和。