“咳咳咳！得！小祖宗，咱们去去去，去还不行吗？”
“真的？你答应了！你可真是个神仙哥哥！哈哈——”
陈宁搂着怀里的小孩儿，从怀里拿出一张人皮面具，揭开面上蒙着的黑布，几个瞬息的工夫，就把原本的五官完全变换成了另一个人。
二人在一条昏暗的巷子里落地，陈宁事先与他约法三章：“可先说好了，在外头不许乱跑，必须一直牵着我的手，不能挣脱自己跑了。还有，累了就跟我说，咱们立马回去，都记住了吗？”
“记住了记住了，哥哥，那边好热闹啊，咱们快去看看吧。”球球早就迫不及待地想往灯火璀璨的方向跑了。
陈宁被他带着身子前倾，忍不住吐槽：“还挺有劲的。”
这片恰好是扬州城最热闹繁华的地段，河里漂着好些灯火通明的花船，今日岸边还围着好些人，看打扮大多竟还是读书人。
人太矮的小家伙还不到人家小腿高，他扯了扯陈宁的胳膊，在陈宁耳边央求着要他抱。
“小矮子。”陈宁笑着调侃，不过还是如他所愿，将他抱坐在自己的胳膊上。
“今天怎么这么多人，这是在干什么呢？”这时旁边一位大哥问出了球球的心声。
“兄台，你竟然不知道？今日是选举咱们扬州花魁的日子，好些达官贵人都在那边那些花船上呢，不然你以为为何这儿会围着这么多的读书人？”
“原来竟是这样，那选出来了吗？”
“正选着呢，应该还没出吧。”
岸边逐渐喧闹起来，好些人都在猜测有哪些了不得的大人物在场，还有好些人在猜测今晚花魁的名头，究竟会花落谁家。
旁边酒馆里，甚至有人为此开了盘，供客人们下注。
“哥哥，什么是花魁？花魁是比探花还厉害吗？”
球球这一声问的，周边瞬间安静了，随后又爆发出更大的笑声。
他们站的位置正好在酒馆前面，这时二楼雅间上坐着的一位气质不凡的老者，人就在窗边，恰好听得一清二楚。
“这小孩儿，有点儿意思。”
有个儒生打扮的男子红着脖子，无奈地说：“探花如何能与花魁相提并论？实在有辱斯文，有辱斯文呐，你个小娃娃浑说些什么，快些叫你兄长带你回家去吧。”
浑然不知众人为何发笑，球球不耻下问：“你们读书人最崇拜的不就是状元、榜眼还有探花吗？难道我说错了？”
“毕生所求，此言不假。”有个好事者大声回答。
“我看见，这个花魁也很受你们的追捧呀，又为什么不能一起提？”球球歪着小脑袋，大大的眼睛里满是疑惑。
“这……”
“哈哈哈哈，小娃娃你还小，不懂，这追求的方面不同，人家花魁好看。”
球球扭头看向发出声音的人群，又说：“但是我听我爹……呃、我听别人说，探花也要长得好看才可以。”
“有道理，说得十分有道理，哈哈哈哈。”
这段有趣的对话，惹得众人笑了好久，眼瞧着越来越多的人注意到他们这边，陈宁只得抱着球球遁了。
上头坐着的老者耳聪目明，倒是立刻注意到了方才球球嘴里的破绽。
“抱着那小孩儿的小子，是咱们的人吧？那小孩儿多半是官宦之后，去查查是怎么回事。”
锦衣卫什么时候给地方官员当带孩子的保姆了？真是一代不如一代。
“是，大人，属下即刻就去。”
隐匿在暗处的一个影子倏地出现，又很快消失。