“付大人客气了。”
“应该的应该的，同样是负责盐课，本官又略长林大人两岁，便斗胆称林大人一句老弟，来，当哥哥的先敬老弟你一杯。”
看样子这位盐运使确实是有些着急，今日不但“礼贤下士”，还说出这等话来，林如海心里估算着，手上的动作不紧不慢，与那付庆霖碰了一下杯，缓缓饮尽杯中之物。
付庆霖又立刻替他满上。
一连三杯下肚，才拿起筷子，不过却并没有伸出去夹菜，反倒是继续开口与林如海说话，这次却不再是闲谈了。
“既然咱们都是一家人，便不说两家话了。”
林如海倒是夹了一筷子菜入口，年纪大了，今日这酒喝得猛，不悠着些，怕是一晚上都睡不安生，压下腹内的不适，他才开口接话。
“现下只有你我二人在，付大人想说什么，便直说吧。”
“如海老弟是爽快人，那我就不拐弯抹角了。”付庆霖直接将筷子放下。
“那位老千岁确实到了扬州，且本官已经得到确切消息，他下江南之前，曾秘密入宫过一趟。”
林如海咀嚼的动作一顿，看来这付庆霖背后的人不一般，竟连御前的事都能打听得到。
“付大人是怀疑老千岁奉了皇命，特意来扬州调查？但本官怎么听说，老千岁只是喜欢游山玩水，说不定是恰好路过扬州而已，况且扬州那么大，最先该着急的，怎么也轮不到付大人吧。”
只见付庆霖
“虽然这位老千岁明面上手里没有任何差事，但他毕竟曾经统领过锦衣卫一年多，锦衣卫是做什么的，老弟你该不会不知道吧？”
林如海轻笑了一声，又夹了一口菜，不紧不慢地吃着。
从他淡定的反应中，付庆霖立刻就明白了，人家多半干净着，这些年收下的东西，大约早已上禀，过了明路。
可一想到上头让他自己想办法解决的交代，就像脑袋上悬了一柄利剑，指不定什么时候就落在他的脖子上，付庆霖彻底豁出去了，他总得自救。
“我同老弟直言吧，圣上与老千岁的谈话间，涉及盐课的字眼，所以我才会如此急迫寻老弟过府相商，寻个合适的对策。”
“盐课？”林如海这次是真的放下筷子了，按照习惯，还取出袖中随身携带的帕子，擦拭了一番嘴角。
“这些年付大人的盐运司，一直协同本官监察扬州盐课，付大人次次都说，并无任何问题，衙门里的公文上白纸黑字，可都写得清清楚楚的，老千岁要查，查便是了。”
林如海越是神色自若，付庆霖脸上的表情就越是僵硬。
二人眼神交锋，气氛压抑到极点。
砰的一声，拍桌声响起。
“林大人何必这个时候还与本官装傻！这么些年你就真的一无所知？你觉得本官会信吗？”
“呵！付大人莫不是在同本官说笑？本官该知道什么吗？”
付庆宇皱着眉头，没弄清林如海这时候还硬撑着不承认，还有什么意义。
“你什么意思？都是一根绳上的蚂蚱，扬州盐课上的事，如果真的被查出来，你也讨不到好，我今日请你过来，就是诚心想广集群智，共渡难关。”
“付大人，本官确实不知你在说什么，今日你我只是在此吃了顿简单的饭而已，告辞。”
说完，林如海就起身了。
“林如海，就算你不帮我，只是袖手旁观，来日事发，你必得一个失察之罪，圣上也不会轻饶了你，你可想好了！”
付庆霖也站了起来，视线紧盯着林如海的背影，最后那句，隐隐带着威胁。
“雷霆雨露，皆是君恩。”
一边表态，一边脚步不停，林如海打开门，跨了出去。
守在门口的付府护卫立刻拔了刀。
“付大人！”林如海厉声喝止。
“夜深了，本官该回府了，否则家中妻小会担心的。”