汤县东，三日路程的崎岖小道上，刘栋打了个喷嚏。也不知道是哪位朋友在想自己。
他掀开马车的帘子，问着赶车的忠仆刘长春：“长春？到哪儿了？还有几日路程？”
刘长春是一个憨憨厚厚的庄稼汉子打扮。他其实比老爷大不了几岁，但风尘仆仆，岁月坎坷，又缺乏刻意保养，他却看起来年近五十了。
刘长春答到：“老爷，再往东三十里，就是廿一铺，今晚休息一晚，那就是还有五日路程。”老仆人顿了顿：“或者，廿一铺再往前二十里，是梁家铺，今晚赶到梁家铺亦可，只不过要赶点儿夜路了。如今边关不靖，路上可能有比较硬的点子。”
刘栋却浑然不在意，哈哈地笑着：“我们这一趟出来，早到早回吧。你且直接往梁家铺去。路上点子硬，哪有你硬？呵呵。”
老仆人听到主家夸赞，嘿嘿笑了两声，却不言语。
片刻，刘栋又懒洋洋地说：“过两年，西瓜大一点儿，这条线，就你带她跑吧。我把事情理理顺，就想在汤县养养老，不想到处动了。”
老忠仆却又道：“小姐身手颇好，到时候只怕不用我这个老仆人了。”
刘栋却说：“哪里的话，她身手现在，只怕还是比不了你吧。再说了，多一个人，路上好照应嘛。”两个人一问一答，口气却不似主仆，只是像两个陈年老友。
老忠仆又是嘿嘿笑着。
刘栋不会武功，完全不会。虽然他穿越过来的时候，年龄回到了20岁，然后他又在这个世界上，度过了20多年的时光。
说起来，是有时间学武功的。
但一来刘栋没有得到名师指点的机缘，二来他的心性已经是一个40岁中年男人的心性了。
换句话说，就像是一个国企老领导一样，你让他再从基层干起，他肯定懒得去。
别说武功了，刘栋连骑马都懒得学。
最后呢，他有一点认识是和林豪类似的，在北魏这个位面，有武艺固然好。
但却不是决定性的。
他并不相信金庸古龙小说里那种，江湖侠客以一敌万的桥段。
老仆人的身手，确实是比刘西瓜要略高一二。
因此，刘栋出门带上他，应付一些流匪绰绰有余。
而在汤县，有老仆人刘长春，有女儿刘西瓜，还有……那个人……除非是遇到上次那种流贼攻城的意外，否则对付寻常刺客，或者江湖寻仇，刘栋也觉得绰绰有余。
如此地想着，主仆二人聊着天，径直越过了廿一铺，直往梁家铺而去。
主仆二人却不知，谈笑间，他们堪堪避过了廿一铺的一场血战！
……
廿一铺和梁家铺归属十二连城的最东面一个堡垒，小营堡。
昔日这里是北魏和阗胡交锋的前线，但现在，又多了一个燕云缇骑。所以，更加变成了一个三不管地带。
然而，在燕云缇骑崛起后，北魏也并非完全没有防备，他们沿着廿一铺往南，横七竖八地挖了许多条深深的壕沟，辅以火路墩，烽火台，和三五座堡垒。
整个防御工事，向南几乎一直延伸到大青县城，竟然是有足足近两百里。
整条防线，算不得十分牢固，但却能阻挡燕云缇骑大队骑兵的快速通行。
当然，自然也阻挡了大队商队的通行。
这条防线，就在廿一铺和十二连城相接，双方一起构成了犄角状，九十度朝向东北防御的态势。而这条防线，又被朝廷称之为十二禁沟。
于是，来往北魏，阗胡和燕云三地的商旅，就只能走大青县以南，或者，走廿一铺中转。
独特的地理位置，使得这几年廿一铺分外热闹和兴旺。
此外，又是因为临近三地，而三地之间，已有两三年没有特别大的摩擦，因此三不管态势渐浓。
在廿一铺，大的食肆酒坊有三家，小的更是有十几家。
主街已然是长达两里，却没有什么城墙。
毕竟，此处属于北魏边关，无论是阗胡还是燕云来袭，有没有城墙，都是一样守不住的。
因此，干脆没有设城墙。