段老爷连夜赶去道州，郁岁游与他一面，利弊权衡下做此决定。“氏族结亲是固法，你妹妹嫁过去也是一样。”当真是可笑！郁桃怒急，抬头与跟前她唤了十多年的父亲对视。郁苒是什么人？段岐生先前与她见面还是好好的，为何突然就要非郁苒不娶，真当是自己眼瞎，瞧不出因由，任人宰割？郁岁游知道她执拗，骄傲又好强，语气半是敲打半劝勉：“阿桃，你不要固执。生在郁家，就要维系家族尊荣，为你的母亲考虑。苒苒既能委屈自己替你出嫁，你也要守守规矩，名声从来是自己挣的。”“您既然已经决定，费这么大功夫做什么？”郁桃手卧成拳，忍不住颤抖，心随着外头颠覆的灯笼一并无依无靠的跌宕。她倏然站起身，脚下的鞋子渗出一片水渍，足下湿漉漉，心里也是，郁桃脸上反而落出轻松快意的、嘲讽地笑来，“爹爹下回叫下人知会我一声就是了，这又不是什么少见的事。”小时候的玩意儿是这样，郁苒说抢过去，一顿说辞就能圆回来。再大些，母亲要为了父亲的愧疚心认一个通房生的女儿在膝下。却也没料到，再大些时候，夫婿也能这样。说完，她弯腰扯开黏在小腿上的裙裾，不曾辞礼，就大赤赤往外去。郁岁游揉着眉心，看着她没点规矩的模样，却知道现下不是激她的时候，只道：“明日你哪里都别去，外头就说你受了风寒，别的千万不要再给你母亲添乱。”又是几句话绕个圈，用母亲来拿捏她。郁桃在廊上回身笑，狐狸眼尾上挑着，“怎么？您让我为郁苒打算，为母亲打算，又为您为郁家祖祖辈辈打算。”她声音向来又脆又娇，这会儿却一股狠倔的味道，“您说的，脸面向来是自己挣的，郁苒如今有脸面替了我的婚事，那就是她的本事，可若是得罪我，如何收拾她也是我的本事。”“胡说八道！”郁岁游一掌击在桌上，沉声道：“苒苒是你妹妹，你可知？待此事成，爹爹必为你寻一户……”“劳累父亲。”郁桃打断他，终于强撑不下去，“您何必信誓旦旦，明日我自会上普华寺，七日后再下山。别的事情，您自己担待着。”她转身疾疾往回跑，一把打开拾已伸来扶她的手。外头黑漆漆，瞧不清楚园子里的路，郁桃一脚踏进水坑，树叶子攒了一晚上的大水珠终于落下来，啪嗒砸在脸上。短暂的冰凉痛触里，郁桃想起下午那封古怪的书信。上头的香味与纂花——报复雷雨浇筑，郁府遍地红绸蒂连，响动不曾惊扰任何人。郁桃来势汹汹，身后带着四个婆子，五个丫鬟。这段廊檐驳影映在她眼里，也全是郁苒那张文文弱弱的脸。她连待会儿郁苒会怎么说，又会是什么神情都想好了，估摸着先是一阵惊慌，然后必然先流下一滴泪水，凄凄凉凉的落在地上。最后向她说出那三句真言郁桃领人跨进沁水院，上夜的仆妇吓了一大跳，喊了声大小姐便要入门去通报。翘楚使人压住她，正要踹开正屋的门，门却从里头推开了。廊上灯不大亮，门房树影微晃，郁苒就那么站在门内，披了件衫子，柔柔弱弱的靠在门旁。她看见郁桃，也看见被按在地上的婆子，却没被吓到，脸上没有一丝惊慌，也没先淌下泪水。郁苒盯着郁桃，扯开唇笑了：“没想到吧。”？郁桃憋着气，被这路数整傻了，她确实没想到，不应该是要先哭再卖惨吗？郁苒露出从不属于她的神态，昂首轻笑：“我也没想到段岐生这么好骗，我不过就是费了三个月的功夫，见了几面，费了些笔墨，就能让这个男人对我死心塌地娶我。”郁桃望着廊檐上那只石鹤发呆。想起郁岁游，郑镛，穆王世子，再加上段岐生，这几个人被郁苒骗的团团转，是不是脑袋都不大好使。“姐姐。”郁苒看着形容不整，目光呆滞，已然伤心透顶的郁桃，她真是从未有过像现在这般畅快的时候。