荀夫人回忆到这里气得大哭，
“我没想到，那?是我与爹爹最后一次见面，等?我和荀羽离开后，他就死了，他是被我活活气死的，荀羽也因此懊悔不已，便主动替我爹爹办了后事。”
“我直到在城外庄子上住了半月方知爹爹去世，当场昏厥，数日后我醒来时，奶娘告诉我，我怀孕了……”荀夫人说到这里，拽着秀娘的袖子，泪眼婆娑，
“你能想象一个弱女子孤身在外怀着孩子的处境吗？你永远不会?知道，我想凭什么啊，凭什么荀羽妻女和睦，我却在外备受煎熬。奶娘也不死心，她老人家劝我沉住气，静待时机。”
“我就这么在庄子上住了两年，孩子生下来皱巴巴的，很?可怜，可她父亲对她一无所知……”
这些事压在她心里太久，沉重地如同石头让她喘不过气来，说出来人仿佛也舒坦了些。
秀娘见状甩开她的手，“你是自作孽不可活，还?怪得了旁人？你堂堂翰林之女，随意寻个郎君嫁了，必是体?体?面面，你却非要?抢别人的丈夫，此罪难恕。”秀娘骂完，又缓住语气凑过来问，
“然后呢？”
“然后……”荀夫人颓然坐在地上，深吸一口气，脸色发冷，“我熬了两年，一次入城采买，无意中听说秀水村发生了瘟疫，我想那?秀水村可不就是荀羽的老家么？”
“我只当他出了事，即便他对我不理不睬，可我心里始终放不下他，”荀夫人咬着牙，“于是，我便去县衙寻了县太爷的女儿?，可能是天公?作美吧。”
荀夫人说到这里，笑得十分?诡异，始终记得那?日县太爷女儿?眼底亮起?的神采，
“叶姐姐，我告诉你，这简直是天赐良机，想要?瘟疫不蔓延，唯一的法?子便是封村，荀羽不是在荆州州府读书么，此刻那?稚儿?弱母孤立无援，我打算趁此机会?，一不做二不休，杀了她们，等?那?荀羽回来，只当是瘟疫封村，怪不到我头上！”
荀允和听到这里，发出与荀夫人一般无二的诡笑。
他深知保护妻儿?唯一的途径，便是让自己拥有更大的权力，于是他铆足了劲，寒窗苦读，只希望早一日能进去国子监参与科考，将妻儿?带离荆州。
可他断没料到，县太爷竟然丧心病狂，为了遏制瘟疫，下令封山放火，留在县衙的眼线立即将消息传到荆州府，他先一步去州府，敲鼓状告，州府衙门?闻讯赶忙派人前?往江陵县，州府同意封村，却不许放火。
可惜还?是迟了，等?他赶到时，漫山遍野的林木均成了炭，原本绿意盎然的村子被烧成一个黑窟窿，四处生灵涂炭，断壁残垣，不成模样的尸体?被倾盆暴雨冲刷，顺着泥石流滑入村脚。
他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被烧成黑炭的身子，以及套着银镯的小胳膊。
他奔波府衙，救了隔壁两个村，却独独没救下自家村落。
再往后的一段时日，他疯了似的寻县太爷的错处，最后抓到两处要?害，一纸状书告去州府，他在州府衙门?敲了三天三夜的鼓，双手鲜血淋漓，不吃不喝，拼着最后一口气要?替妻儿?报仇，县太爷盘踞荆州多年轻易撼动不了，怎么办，幸在这两年防了一手，他查到有人与县太爷不合，私下利用对方，将案子捅去京城。
不消半月，京城来人办了县太爷一家，秀水村三十条人命，虽有遏制瘟疫之嫌，这场血案依然触目惊心，新?来的按察使?是个刚正不阿的性子，判了个绞刑，县太爷妻女发配边疆为奴。
妻女已死，那?时的他已无生趣，更无科考的动力，打算踵迹而去，让对方血债血偿。
可能是老天爷不想绝了他吧，那?县太爷的妻女竟是死在了半路。
等?他形销骨立回到江陵，就瞧见叶氏牵着一个一岁多的小女儿?立在城门?口。
那?一日大雪纷飞，单瘦的孩子抖抖索索挨在母亲脚跟前?，他便想起?了盼着他回家的囡囡，心口绞痛不止。
叶氏跪在他脚跟前?，不计名分?，只求他给她一个容身之处，而那?小女儿?睁着葡萄般的双目脆生生唤了一声爹爹。
荀允和绝望地闭上眼。
过去愧于恩师，也愧于叶氏和孩子，他最终接纳了她们母女，可如今才知道，原来叶氏自始至终参与了那?个案子。