阿洛僵住了。
他忽然苍白的脸色泄露领悟，她却没有仁慈地就此停下，反而慢条斯理地撕扯开争吵的皮肉，直至森森的白骨暴露眼前：
“带着你忠实的下属们离开，失去好不容易得来的勋衔，没法如愿进入各大家族的领地探查‘门’的情报，是你输。留下来，和我这个队长争斗不休，结果不好说，但我可以保证，只要我还在这里一天，我就不会让你开开心心地做你想要做的任何一件事；因为忙着和我过招导致你的研究停滞不前，仍然是你输。
“简单概括，在意银斗篷有没有实绩的只有你，耗不起的也是你。”
阿洛在一瞬的动摇过后立刻反驳：“不，不明白的是你。过去两年，门出现的频次和数量都在增加，贤者们觉得其中有蹊跷，才会认可银斗篷，才会有十三塔卫队。议事会不可能容忍你将卫队搞垮。”
“你似乎还不明白，”迦涅脸上多了一丝怜悯，“如果贤者们真的觉得异界之门是问题，那么他们自己会解决，而不是把重任交给你。”
她轻轻叹息，气息带着轻蔑的笑意拂过他的下巴。
“增设十三塔卫队也只是大人物们政治游戏的一环。我现在还不够格当下棋的人，但至少看得懂棋盘。议事会希望我做的从来不是好好当个队长。掌控十三塔卫队，或者限制它的影响力。我做到二者任一一项他们就会满意。”
她亲昵地拍了拍阿洛的脸颊。
“所以阿洛，这局只会是我赢。”
第09章对局-1
“你能接受的结果只有我输，没有合作的可能？”
“没有。”
“为什么？”阿洛问，表情和声音都平板。
“你昨天不是已经替我说出来了吗？”迦涅一字不落地转述他用过的词句，“我打定主意要摧毁你，接下队长头衔也只是为了在你脸上踩一脚。”
阿洛嗤笑：“就为了这个？”
“这作为理由还不够充分？好吧，我确实还有别的考虑。我很乐意让议事会欠我人情，”迦涅后撤些许，视线下移，像是对他垂到桌面的衣袖萌生了强烈兴趣，“你晋升那天穿的就是这件袍子。”
阿洛盯住她，吃不准她为什么唐突地转开话题。
迦涅认得这件绿袍子同样令他吃惊。去年他晋升那时候她还在与世隔绝的海岛上苦修。
阿洛当然知道自己的画像出现在了千塔之城发行的主要报纸上，持续数月的瞩目和议论是每位新魔导师必经的光荣折磨。
不仅是法师，就连普通人家的孩子也会熟记所有魔导师的名字，他们在捉迷藏时把带着绰号的名字当顺口溜念出来，仿佛那是一串辟邪的咒语：
“玛格达最会玩火，乌里的手是银色，阿多涅丝仰望星辰……”
但黑礁上的住民对外界的时局变化漠不关心，时效性强的出版物在那里缺乏读者。
迦涅是那样怨恨他，甚至专门让奥西尼家的人搜集他所有的最新消息，定期和其他物资一起送到离岛上？这个揣测十分荒谬，也确然轻而易举地被她的下一句话粉碎了：
“今天早晨我去了贤者塔。”
迦涅收声的腔调有些古怪，就好像临时起意撕掉了写好的后半张字条。
阿洛不需要她继续说下去。他知道她在贤者塔看到了什么。
贤者塔是千塔城的心脏，塔顶有一条环形长廊。那里不分昼夜地燃着白色的火炬，照亮墙上悬挂的一幅幅肖像。魔法之都创立至今的所有魔导师在晋升后，都会在火炬长廊上留下自己当时的模样。
画框里的阿洛穿的就是这件深绿色的袍子。
迦涅也知道他为什么突然沉默。琐碎的闲话从记忆海洋的深处上浮，震耳欲聋。
——你猜我们两个，会是谁先‘挂’到火炬长廊的墙上？
——谁先谁后无所谓吧。