伊丽莎白。福斯特夫人，昵称“贝丝”，她当年的许多情人和友人都已上了年纪，相继过世。
她点了点头，带着回忆，消失在了巴斯拥挤的人群中。
……
巴斯的度假转瞬即逝。
到伦敦后，他俩回到了各自的生活。
这段时间，威廉。卡文迪许忙着竞选演讲，尽量地在威斯敏斯特选区当选。他懊恼，他的时间浪费在议会大厦和白厅那里。
艾丽西亚很宽容，“去做你自己的事。”这三个月的放纵后，她也捡起来正事。
他写着他的演讲稿，她翻译着微积分的法文著作，在书房见面，晚上仍睡在一起。
没有太多激情，平静，仿佛结婚了十几年——这也难怪，他们相识这么久。
在德文郡公爵府和父母相处了会，艾丽西亚还去了伯林顿伯爵府，小住，陪伴伯林顿老夫妇。
伯林顿夫人送了她母亲——很早过世的北安普顿伯爵夫人的一枚戒指。
艾丽西亚戴着那枚老式巴洛克的指环，很真诚地道了谢，贴贴脸颊。
夜晚他执起她的手指，反复看着。
“很不可思议吧，但我们，真成了一家人。”
他攥着她的手。
……
十二月份开始，部分议员就回到了伦敦，相继开起了会。
上下议院设在威斯敏斯特宫内，就提出的法案，坐在高背长凳的议员们慷慨激昂地发表演讲，议长维持秩序，宣读后依次投票表决。
从高处的天花板通风井那里，对议事厅里的情况能看得一清二楚。
出现在下议院旁边的阁楼里，是贵族女性的一大爱好。
这群艾玛克斯的女主人中，很热衷于这样的政治参与。肆无忌惮地点评着，把女人不能参政的言论抛之脑后。
在这里，她们正是所有的主宰，最大限度地发挥着影响力，用自己的资源和财富掌控扶持着，真正的无冕之王。
艾丽西亚跟着一起。她看着她丈夫在一群人中出类拔萃的模样，他拍着案，手支在上面，意气风发，侃侃而谈，什么人都动摇不了他。
报纸上评价，这位威廉。卡文迪许先生，有着最出色的外表和尤其突出的口才。
只要不是面对着艾丽西亚，他做什么都是游刃有余的。
回来后他知道她去看了他，得意洋洋，“我厉害吧！”
他今天把对方驳斥的哑口无言，就利物浦伯爵政府的大西洋贸易问题。珀西瓦尔死后，他支持的废奴政策正被动摇，利物浦的商人们私下里忙着走私，这位新首相忙着巩固政权，对此视若无睹。
他一本正经，又扬着嘴角，凑过来亲了亲她。
威廉。卡文迪许正等着他妻子的夸奖，散会后听说艾玛克斯的女主人来过后，他心雀跃地跳着，知道她一定在场。
她那时候挽着披肩，在和其他夫人的讨论中，默默注视着许久。
卡文迪许像小狗一样，毫不避讳地撒着欢。他就差摇着尾巴了。
从艾丽西亚手中接过一沓纸张，他惊喜地展开，停住，蹙着眉仔细看了看。
确认没有看错。抬头不可思议。
上面是艾丽西亚对他演讲的评价和纠正，关于一些不严谨的用词，有的下面标注着，夸大其词。
他一扬眉。