西游中的牛魔王，基本就是学了本事，还未上天前的猴子，猴子和他打，打了几百回合，都是不分胜负。
原文：牛王本是心猿变，今番正好会源流。这话并不是说牛魔王是猴子的心魔之类的，牛魔王在西游原着中一定是独立的个体。
我个人理解，这话的意思有致敬的意思，前面提过，元杂剧西游中，猴子大哥是齐天大圣，猴子自己是通天大圣。
最重要的一点，就是猴子降服自己的为妖时的心。
到了西游记中，猴子成了齐天大圣，牛魔王成了平天大圣。当然，这几个名号也来自更早的《陈巡检梅岭失妻记》，里面的主角申阳公应该也是猴子原型之一。
关于原文中牛魔王的人物性格描写，一是好交友，原文：这大圣与那牛王斗经百十回合，不分胜负。正在难解难分之际，只听得山峰上有人叫道：
“牛爷爷，我大王多多拜上，幸赐早临，好安座也。”牛王闻说，使混铁棍支住金箍棒，叫道：“猢狲，你且住了，等我去一个朋友家赴会来者！”言毕，按下云头，径至洞里。
猴子曾经也是牛魔王的结拜兄弟，打架打到一半，就要叫停赴宴去了，比黑熊精打一半要吃饭还有趣。
二就是耍赖，猴子去找牛魔王要借芭蕉扇，原文：牛王道：“你若三合敌得我，我着山妻借你；如敌不过，打死你，与我雪恨！”
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然而两人打了百余回合不分胜负，牛魔王就耍赖不借了。
第三就是牛魔王并不是什么十恶不赦的恶人，相反，还算是明理，而且念旧情的。
还是第六十回，牛魔王质问猴子把他儿子牛圣婴害了，猴子说红孩儿要吃唐僧，近他不得，就去求观音菩萨，劝他归正，如今做了善财童子，比牛魔王地位还高，享极乐之门堂，受逍遥之永寿。
牛魔王其实是认可了这个说法的，原文：“这个乖嘴的猢狲！害子之情，被你说过，你才欺我爱妾，打上我门何也？”
然后又问起欺负玉面公主的事，猴子说一时粗鲁，牛魔王也没追究，原文：牛王道：“既如此说，我看故旧之情，饶你去罢。”
虽说牛魔王自己就住在玉面公主的摩云洞，但事实上，古人对于妾这种身份，其实没那么重视。
至于吃人这个事，牛魔王肯定不是吃素的，但原文没有说过他到底吃不吃人。
有一个细节，原文中，但凡吃人的妖怪，描述洞府吃饭时，或是设宴时，基本都会直接指出菜肴是人肉。
但牛魔王去碧波潭赴宴时，没有说这事，吃的是天厨八宝珍羞味，并不是人肉。所以我个人认为牛魔王是不吃人的。
毕竟要是牛魔王吃人，那以古代嫁鸡随鸡嫁狗随狗的说法，罗刹女肯定也吃人，但火焰山附近的百姓并没说过这事，而且百姓还叫尊称她铁扇仙。
牛魔王为何发火与猴子打起来？不是因为红孩儿被收服，不是因为玉面公主被欺负，而是猴子说先去翠云山芭蕉洞找罗刹女借芭蕉扇，牛魔王才发火的。
原文：牛王闻言，心如火发，咬响钢牙骂道：“你说你不无礼，你原来是借扇之故！一定先欺我山妻，山妻想是不肯，故来寻我！且又赶我爱妾！常言道，朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。你既欺我妻，又灭我妾，多大无礼？上来吃我一棍！”
至于说牛魔王一家无辜，一个个来，红孩儿，纯纯的自己作死，吃人就不说了，还要吃唐僧，而且被困住后放开，还不服，望菩萨劈脸刺来。不打死他，真算是菩萨发善心了。
后文也有红孩儿的戏份，他还和去找观音菩萨的猴子开玩笑，说明他自己也知道是得了好处的。
如意真仙，首先那地方原本叫破儿洞，如意真仙去占了，改叫聚仙庵，他去就是为了占那地方发财，猴子去求水，他不愿，说是猴子害了红孩儿。打不过猴子，却一直捣乱。
纵使他三番五次捣乱，猴子也没下杀手，原文：“你听老孙说，我本待斩尽杀绝，争奈你不曾犯法，二来看你令兄牛魔王的情上。已后再有取水者，切不可勒掯他。”
最后他还是不肯罢休，被猴子闪了一招，夺了如意钩，折成四段，这才怕了。