时值夏秋之交，北蛮骑兵南下扰袭，竟屠了边关的两座城！消息传来朝野震惊，本朝已有三十年未曾动过刀兵，边关守军根本抵挡不住对方的攻势、连连告急，众人这才发觉，几十年重文轻武的太平日子让朝中竟无大将可用。战又难胜、和又不甘，主战主和之声吵成一片，在满朝文武的磕牙斗嘴、互不相让时，北蛮又下一城，城关被鲜血染红，敌兵连妇孺鸡犬都没放过。
当今圣上终于拍案大怒，下令点兵三十万，由开国大将之后挂帅出征、迎击北蛮，这孙将军的先祖勇猛无比，但他自己却是锦衣玉食地长大，活到四五十岁连刀剑都没摸过，心里未战先怯。在幕僚的提点下，孙将军上奏请求点一名督军同行、以壮军威，其实是打算战败时有个人可以推诿责任，这时江陵侯江碧城上书请战的奏章正好送到御书房，圣上龙心大悦，立刻赐下黄金铠甲、七宝长剑，令江碧城随军出征。
这一番变动也令官场局势随之一变，圣上亲自下旨在武职中拔擢了一批年轻人才，武溪春的哥哥正在此列，安致远凭着这层关系在户部谋了个购买军需的肥缺。晋王府更是风头无两，宫宴时圣上亲手抱了瑜哥儿放在膝头，还赏了江梦幽许多奇珍，流言从深宫里传出来，大家都觉得晋王离太子之位更近了一步。
江梦枕以手支颐，坐在小窗下看落叶，桌上摆着一盆宝石嵌成的白海棠花，是江梦幽特地让人送来的，盆底还有皇宫内造的印记。最近齐夫人不敢再生事，若江碧城打了胜仗、晋王真成了太子，那江梦枕就是未来皇后的弟弟，到时候翻起旧帐她可是吃不了兜着走。齐老爷对此倒是乐见其成，不免对齐鹤唳多了些关注，发觉这个儿子在不知不觉间竟已过了羽林卫的武选，心里诧异又得意，现今国家正缺少武将人才，他虽心里仍看不起耍勇斗狠的武人，却也不得不承认齐鹤唳的好运。他有心与放养长大的庶子修好父子关系，竟对齐鹤唳嘘寒问暖起来，若是几年前齐老爷肯这样对他，齐鹤唳必然受宠若惊、感激涕零，可事到如今，他只觉得百味杂陈，父子俩相处时，尴尬比温馨多得多。
“公子又在发呆，”碧烟捧上热茶，“是在担心侯爷吗？”
江梦枕用盖子拨了拨茶叶，“父亲毕竟只是一介书生，刀剑无眼，我怎能不担心呢？”
“我听人说，督军只用在后方压阵，想来不会有什么危险”
“以父亲的性子，若不斩下几颗蛮人的首级，岂会罢休？”江梦枕叹息道：“我与姐姐小时候常听他说些边关的事，提起北蛮烧杀抢掠的行径，他便气愤不已，如今他亲自披挂上阵，也算实现了一桩心愿吧。”
二人正说着，绛香进来回禀：“公子，武公子来看您了，已在大门下了马车。”
“快请进来！”江梦枕只听说安致远又升了官，却没听到他纳妾的消息，心中颇为疑惑，这时见武溪春进了屋，脸上容光焕发、与之前的颓丧大不相同，忙起身道：“我正琢磨着去探望你，你倒先来了！”
“你家如今可是炙手可热的，怎敢老动大驾？”武溪春嬉笑着说：“我之前甚是心烦，扰得你陪着我忧闷如今一切都云过天晴，我当然要来告诉你好消息！”
“安致远不纳李青萝了？”
武溪春情不自禁地拍了一下手，“瞒不过你！他说之所以有这个想法，不过是想让李青萝终身有靠，现而今见我实在不愿，还与他冷战了许久，便算了——他到底还是在乎我！”
“这样甚好，你们到底是有感情的”江梦枕说完这话，不由想起自己和齐鹤唳，他们之间可算有感情呢？二人间的冷战，又什么时候才是个头？
“潜渊跟我说，他已经给李青萝看了个好人家，我听了好高兴，包了她的嫁妆，还送了她两间铺面、保她衣食无忧”武溪春见江梦枕面露黯然之色，拉着他的手关切道：“你怎么啦？我只顾说自己的事，都没问问你最近过得如何你是不是心里有事？”
“没什么，”江梦枕勉强一笑，“与二少爷之间有些磕磕碰碰，加上父亲随军出征，我难免有些忧心。”
“侯爷福大命大自然会凯旋而归，你不要杞人忧天，这福气还在后头呢！至于你和二少爷，夫妻间哪有不拌嘴的，更不是大事了。你若愿意说出来，我也帮你排遣排遣，好不好？”
江梦枕垂眸沉默了一会儿，缓缓开口道：“你是知道的，我与二少爷成婚实在是阴差阳错，大少爷英年早逝，我仓促间被推给他——我不知道他心里有没有喜欢的人，他却对我和大少爷的事心知肚明。之前他半句也没有提，我以为他不在意，毕竟大少爷已经去了，可我发觉其实他一直耿耿于怀，只是在忍耐罢了。”
“这件事上，你也要理解二少爷，没人能接受自己的夫郎心里有别人。”
“可大少爷毕竟救过我的命，如果我彻底将他忘了，不成了忘恩负义的人吗？况且他已经去了，偶尔缅怀一二，对活着的人又能有什么妨害呢？”
武溪春诧异地说：“你怎么会这样想？如果二少爷对此有心结，那妨害可大了呢！”
“那些事已经发生，我又不是神仙能把前尘往事一笔勾销，他想起来就要别扭，我又有什么办法？”
“这话真不像你说的，你明知道他在闹别扭，不去安抚反而就此撒手不管，难道你一点都不在乎二少爷？”
江梦枕张了张口，有些答不出话来，武溪春不知道胭脂和朱痕的事，也不知道江梦枕的退缩是伤心后的自我保护，他和齐鹤唳之间，始终欠缺了缘分和信任，他不是不在乎、而是不敢在乎，生怕再一次敞开心扉后还会失望。
江梦枕此刻忽然发觉，他在意自己的尊严与情绪胜过齐鹤唳，忍不住幽幽叹了口气，颓然地说：“我确实不够喜欢他”
“二少爷，怎么不进去？公子正在里头会客呢。”
绛香见齐鹤唳直挺挺地站在屏风外，不由出声询问，齐鹤唳垂下眼眸道：“他有客人我就不去打扰了本也没什么事，别说我来过。”他把手里的江南糕点胡乱塞给绛香，“拿去吃吧。”
齐鹤唳心里发空，虽然他不敢奢望江梦枕喜欢他，但亲耳听到这话，到底还是颇受打击。他奔回藏书楼继续废寝忘食地看书，齐鹤唳急须入选羽林卫来证明自己的价值，抚平在江梦枕那里感受到的令人窒息的挫败感。
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因北边在打仗，齐府的中秋节没有广邀宾客、搭台唱戏，只买了两篓肥肥的河蟹，开了一坛五十年陈的花雕酒，自家人办了一场螃蟹宴。
齐夫人眼见着齐老爷对齐鹤唳越发器重，心里又急又气，破天荒地叫了老三老四与幺哥儿一起上桌，想借其余庶子去分散齐老爷的注意力。江梦枕对面坐的是入赘的林晓风，虽说有丫鬟伺候着，但林晓风摆弄蟹八件的模样十分生疏，像是头一次用似的，江梦枕隐约记得他家是江南富户，心中暗暗奇怪。
江梦枕将脂腻的蟹膏和洁白的蟹肉剃在小银碟里，点上姜醋推到齐鹤唳手边，齐鹤唳拆蟹的手一顿，低声道：“你自己吃吧，不用管我。”
江梦枕轻轻一笑，“这东西太寒，我胃里受不住，你帮我吃些。”
既然不喜欢他，又为什么对他这么好？齐鹤唳抿了抿唇，拿起温在热水里的锡壶，“那你喝点黄酒暖暖身，酒里放了梅子，不苦。”
“看你们小夫妻这样好，我就放心了。”齐老爷举起酒杯向江梦枕道：“侯爷在前线拼杀、保家卫国，我等与有荣焉，这一杯就遥祝大军早日得胜！”