从山上下来，温鸣谦和钟夫人同坐一辆马车。“今天的事真是多亏了夫人，鸣谦永远记得您的恩惠。”温鸣谦大大方方地表示自己的感谢。“说这样的话可就见外了。”钟夫人道，“我若是拿你当外人，又怎么会如此尽心？”“所以说夫人是我的贵人，”温鸣谦道，“我真巴不得能和您成一家人呢。”钟夫人听了微微一笑：“咱们都是实心肠的人，不会那些弯弯绕绕的东西，所以才能投缘。我到了这个年纪按理说很该享清福了，只是还有一宗心事放不下。”“夫人说的可是四姑娘？”温鸣谦问。“可不就是她吗？她年纪最小了，又是我的老来女，我偏疼她世人都知道的。”钟夫人叹息道，“可越是疼她就不免越为她的将来操心，她如今也有十六岁了，可亲事还没定下来。”“是啊，儿女的终身大事是父母最惦记的。”温鸣谦顺着钟夫人的话说道，“可像你们家四姑娘这样品貌上佳，又是高贵门第出身的嫡女，一般的人又哪能匹配得上呢？难免要望着贵府的门槛望而却步了。”“嗐，其实啊我们家并不是非要什么高嫁。第一要紧的是家风，第二嘛就是这个女婿一定要品行好有学问。三嘛还得她自己点头。否则便是门第再高，嫁了个草包又有什么用呢？又或者她不遂意，整日哭天抹泪的不顺心，也难得美满。”“唉，可见夫人是真疼四姑娘，方方面面都考虑得这样周全。这男大当婚女大当嫁，做长辈的可不是得替他们料想在前头嘛！前几日我和老太太还有大嫂闲话的时候还说起靖安的亲事呢，原来一直忙着攻读科举，说亲的事是半点也没提起过。如今总算榜上有名，很该考虑终身大事了。”“你们家的大少爷一表人才，又是新科的进士，那论亲的还不得踏破门槛呀！”钟夫人笑了，“也不知哪家的姑娘有福气，能嫁得这样一位才貌仙郎。”“说起来我倒忍不住笑了，我们家孩子择亲，竟是和夫人的想法差不离。想要那家风清正，姑娘知书达理，且他自己也中意的。”温鸣谦道，“只不过……”“只不过什么？”钟夫人问。“只不过眼下虽然有满意的人选却不敢开口。”温鸣谦笑了笑说，“靖安那孩子心里是有合意的人的，而且又恰是我们老太太早就取中的。怕的是唐突了人家姑娘，更怕伤了两家和气。”“哎呦呦，我说你们府上也未免太小心了！所谓一家有女百家求，你们家又不是拿不出手去的。只管去提好了，不应便不应，又有什么打紧的？”钟夫人笑道，“你们若不好意思开口，只管由我去做媒人，告诉你，我这人最会保媒了。”温鸣谦看着钟夫人问道：“不知夫人觉着我们家大少爷怎么样？”“你何必多此一问呢？我先前就说过了，这孩子是人中龙凤，将来前途不可限量的。”钟夫人答道。“那夫人觉得我们宫家的门庭如何？”温鸣谦又问。“那还用说？自然是好的，否则我也不能和你这么要好啊！”钟夫人道。“夫人这么满意可真叫人喜出望外，可是夫人却做不得媒人。”温鸣谦笑得意味深长，“但却可以问一问四姑娘的意思。”其实这一路上两个人都在互相试探，毕竟就像温鸣谦说的，万一提亲不成，不免显得唐突，且极有可能伤了和气。此时钟夫人自然已经明白温鸣谦的意思了，宫家看中了她的女儿钟美儿。可是自家毕竟是侯府，宫家只是伯爵。两家平日里虽然交好，但儿女亲事不比其他，是含糊不得的。所以宫家才有意让温鸣谦试探自己的意思，这也是出于稳妥起见。其实自家也对宫靖安十分满意，那孩子人物倜傥，才学出众，不但极有教养，更是新科的进士。虽然家中爵位不够高，但只要有真才实学不怕没有出头的机会。而且公让和韦氏两口子是出了名的贤良中正，他们的女儿嫁过去也绝不会受亏待。更何况宫家的小辈个个不错，将来都能互相帮衬。就连温鸣谦这个婶娘都不是平庸之辈，看她的为人和手段，将来更不知还能攀上什么样的靠山呢！还有一层，自己的女儿和她也十分投缘，虽然说择亲要紧的是门第，但钟夫人更在意自己的女儿婚后过的是否舒心。因此也并不把爵位看得格外重要。“哎呦！原来……”钟夫人不禁失笑，“你这绕来绕去的，把我给绕进去了。”“夫人恕罪，实在是四姑娘太合我家的心意了，”温鸣谦也笑着说，“在早我们老太太就一再跟我说，只是那时候靖安还没有功名在身。如今虽然考中了，可也不敢贸然就去提亲。归根到底，是生怕唐突了佳人。”钟夫人见他们这么尊重自家，心里当然也是高兴的，说道：“我们家择婿一共三个条件，如今已满了两条。只剩下那一条，我不敢做主，等我回去问一问四丫头。”“夫人可缓缓地问，千万别吓着了美儿。”温鸣谦道，“小姑娘家脸嫩。”“放心吧！我叫她嫂子去问，她们姑嫂两个整日里在一处，是能说得上话的。”钟夫人道，“她愿意与不愿意，到时候我都告诉你。”进了城后，温鸣谦便与钟夫人作别回自家去了。钟夫人回到府里，先将自己的儿媳妇叫来，把温鸣谦的意思说了。方氏其实也早有察觉，因而笑道：“这宫家人的眼光还真不赖，竟看中了咱们家的宝贝疙瘩。说起来这宫家大少爷堪称良匹，能配得上咱们家美儿。”“唉，咱们看着千好万好，只不知那丫头心里是怎么想的，你且去问问她的意思吧。”钟夫人道，“她若是不愿意，就可惜了这一门好亲事了。”“母亲放心，虽然还没问四妹妹的意思，可我觉着有门儿。”方氏笑道，“前些日子咱们在宫家不是偶遇了他们家大少爷吗？我当时瞧着，就觉得是襄王有意，神女也有心。”：（）最高楼