他的语调很温柔。爱茉尔再次怀疑自己出现了幻觉——那双漆沉的眸底似乎隐藏着某种……恣睢乱窜的火苗，若是没有他的接力隐忍压制，只怕眼看就要喷薄爆发，烛天燎原。
毫无预警地，他一掌覆上了她的小腹。
“唔……嗯……”
少女发出一声孱弱的叫，腰身几乎弯了下去。汤姆用无杖魔法暗暗探测姑娘体内的状况，结果正如他所料：红肿、抽痛、过度兴奋、缺乏……爱护……
体内的那些震颤洇透她滚烫的皮肤和他微凉的指尖，瞬间席卷了汤姆全身。他猛地低嘶了一口气，像忽然回过神来一样，把手立刻拿开了。
爱茉尔实在太难受了，双手紧紧护住腰腹，哀求地望着他，“先……先生，求、求你……帮帮我……”
少女语气里带了呜咽，听着像快要哭出声来一样。汤姆从来没有亲自查验过欢爱粉对受害者产生的具体生理影响。从原则上来讲，他厌恶这些肮脏卑鄙的伎俩，虽然在博金－博克时他也售卖过不少这东西，但这一刻，看到它对他最心爱的学生——他像骨血般疼爱的小姑娘——所造成的伤害，他竟然对以前的行为产生了些许负罪感。
当然，霍格沃茨校内——乃至英国魔法界——都不可能有欢爱粉的治疗方法。解药需要一种远在大西洋彼岸的神奇生物——绝音鸟幼雏跳动的、新鲜的心脏。这种鸟类在仲夏繁殖，而现在正值初冬。如果爱茉尔去找布莱尼护士，她或许会用退烧药水来帮助她缓解症状，但在未来的大半年里——直到解药被做好——她都要不时经受那些渗透皮肤的粉末的折磨。
所以，他们手头上唯一可行的治疗方法，就是让药完满发挥其效用。
“嗯，”
汤姆听自己缓缓地吐出这句话，“我有办法……帮你……”
帮助学生，毕竟是教授的本分，不是吗？
反正，他无论如何都会确保：今晚要发生的事，世上不会有第三个人知晓。
“哦，天啊！谢……谢……谢谢您，里德尔教授！我真的……好、好难受……”
那一刻，爱茉尔真真觉得里德尔教授是她在世上最最亲爱的人。
他仍旧紧紧凝视着她，目光沉静，几乎看不出一丝异样，却又和平常不太一样。
但爱茉尔来不及细想。他的嗓音像催眠曲一样传来，语调缓慢起伏，唤她昵称的声调尤其悦耳。
“哪里难受，Amore？”
乌眸不放过她些微的举止动作，“告诉我，到底哪里难受？”
爱茉尔愣愣地望着他，忽然意识到，他真的是在等着她回答这句话。
她的脸像被火烧着了一样热，那个字始终羞于启齿。
“我的……我的……”
她咬着唇，闭上眼，羞怯难当。
“下面……”
祈祷着他能就此放过她，赶快开始治疗方法。
但他没有。他往前更进一步，垂眸凝视着她，滚热的呼吸打在她本就发烫的脸颊上。
“说清楚，下面是哪里？”
面前的少女像是要哭出来了一样。汤姆于心不忍，但他必须这么做，如果要继续到下一步，就必须过这个坎。
“隐……私……的……地方，先、先生……”
能在这种时候想到“隐私”这个词，爱茉尔都觉得分院帽应该把她分去拉文克劳了。
“嗯……”，里德尔教授的声音低成了耳语，几乎是用气声说出的这个字。他声音里似乎带了一声急促的喘息，但她想，这应该是她的错觉，因为下一秒，他的声音再次变得沉稳坚定。
“让我看看，你难受在哪里。”
不是一个问题，而是一道命令。
爱茉尔以为自己听错了，猛地抬头看他，发现他眼里毫无戏谑，表情冷静、沉着，对待她像对待一个临床病人一样，严肃的表情就像在等着她交上星期布置的狼毒药剂论文一样。
只不过，此时的声音比在课上的时候更加亲和、温暖。
“您想让我……掀起裙子，还是……弯过腰去……”
问完，她才觉得自己一定是疯了——被药折磨得发了疯。里德尔教授肯定没有那层意思，他只是在好心帮她而已，她怎么能说出那种下流的话？
她捂住了脸，恨不能地上裂开个洞，永永远远把她吞噬，再也别叫她爬出来。