大庆殿内，烛光幽暗。
萧朔撑了下地，稳住身形，睁开眼睛。
跪了半日，殿内静得空无一人，与过往悄然相映，他竟极短暂地做了个梦。
梦里，他抵着殿前风雪，跪求先帝重查血案。
他拜伏在冰冷的白玉阶上，再起身时，神思恍惚，却像是一瞬见了另一个人的影子。
文德殿内，只身跪在地上的少年将军。
胸口新换的绷布，眼看又隐约透出新的血色，脸色苍白，衬得眼睫漆黑。
眼底是格外安静的空茫。
他从没见到过这样的云琅，云少将军矫捷明朗，灵气溢得藏也藏不住，无论在哪儿，都能轻易叫人挪不开眼睛。
不该像现在这样，被困在碰不见的地方，淡得像是下一刻便会消散干净。
萧朔忍不住蹙紧眉，要伸手去拉他，云琅却已动了动，拿过地上叠着的外衫披风。
光芒一点点从云琅的眼睛里褪去，渐次熄灭，或是藏进了更深的地方。
云琅站起身，像是彻底与外界隔绝，慢慢将外衫穿戴齐整，又系好了那领披风，朝门外走出去。
萧朔跪在地上，过往与现实叠合，有某种几乎无声的情绪自他胸口生发，沿着血脉，将他彻底箍牢。
这领披风，他比任何一个人都更认得。
萧朔静了一阵，撑着地起身。
……
金吾卫奉皇命在此监管，常纪守在殿外，与悄悄寻过来的洪公公低声说话。
“也不知圣上是怎么想的，竟当真听信了那些胡话。”
常纪皱紧了眉，低声道：“看如今的情形，琰王爷只怕难免要受些罪……”
常纪受云琅所托，也有心照应萧朔，只是终归不能做得太过明显，只能叫人暗中在殿内拢了几个火盆。
他接过洪公公带来的食盒汤药，不着痕迹在身后藏了：“您当年是侍奉端王的，看着琰王长大，能不能劝劝王爷？同圣上服个软……”
洪公公立在殿口，轻叹一声，摇了摇头。
常纪也知道萧朔性情，没再说下去，重重叹了口气。
皇上已传了旨，叫琰王跪在大庆殿内反省，若是萧朔一日不回心转意，便要一日在此处跪着。
到了这个地步，究竟要不要同戎狄割地、文臣武将的连年积怨、枢密院与政事堂的职权冲突，其实都已不是最要紧的。
皇上要的是个彻底听话的琰王。
倘若萧朔想不明白这一点，或是纵然想通了，却不肯去做，只怕不能轻易再从此处出去。
常纪心中黯然，正要将食盒拎进去，忽然错愕：“王爷？您怎么――”
常纪眼睁睁看着萧朔自殿内出来，吓了一跳，匆忙侧身挡了：“可是有事？下官自可传话。圣上有旨，封闭大庆殿，琰王不得擅出……”
萧朔并不理会，看向洪公公：“您手中还有胡蔓草么？”
洪公公顿了下，慢慢皱紧了眉。
萧朔朝他伸出手。
洪公公退了半步，摇了摇头，躬身道：“此物早不用了。殿下再忍一忍……受些委屈。”
“皇上今日是有意施威。”
洪公公静了片刻，低声劝：“如今殿下在朝中，尚有不可替代的要紧之处。皇上只想给殿下个教训，不会太过……”
“我有急事，要回府一趟。”萧朔打断，“不必太多。”
洪公公伛偻着身子，一言不发，只一味摇头。
“胡蔓草……可是钩吻，民间俗称断肠草的？”