小葵跟着她娘学了三年的字，会背会认会写的也就是千字文、三字经这些书上比较简单的字，许妍晚上睡不着，坐在油烛下翻看医书，估摸了下，要是扔给小葵自己看，她一半的字都不认识，最多半个月就不想干了。
开篇就是常见的婆婆丁、野菊花、苍耳子、桑树叶这些草药，但现在已经快十月份了，过了书上写的最佳采摘月份，而且这些价格便宜，又是过季草药，炮制好人家医馆也不一定收，还打击孩子的热情，许妍快速翻看医书，找到了这个季节可以采摘的酸枣和山茱萸，这两样山上长的有，因为味道不好，村里家家户户种的也有枣树，山上的酸枣就没人理睬，没想到还是一味药材。
第二天，在小槐睡着或是有人哄的时候，许妍就翻着酸枣那页，通篇先读给小葵听，采摘月份、酸枣样子描述、炮制要点……这些听一遍就能懂，主要是要学不认识的字。
在纸上教小葵写的时候，一直默默自己空手练字的小鱼也凑了过来，许妍摸着他头，问：“大儿子，你也想学？”
“这字我也不认识，娘，你教我的字我都会认了。”许妍只教了他握笔，写字也是一天只能写三刻钟，还分成三段时间，就怕让他手骨头长歪了。
“那你看着，能记住字咋念就行，你学得浅，这些字对你老说笔画太多了，我们先从简单的学。”
晕头巴脑地教了一上午，许妍看两个孩子都比她精神，觉得这玩意儿太熬人了，一上午不知道念了多少遍，一个字反复写，她都快不认识了。
“下午我带你们上山去打酸枣，小葵，你喊上大毛兄妹，孙鹤，还有那天在家里吃饭的那几个孩子，我们一起去。”许妍不想下午再在屋里念叨半天，干脆去打酸枣，免得又过季了。
饭后许妍连午觉都没得睡，因为大毛他们已经在门口等着了，一个个提着小竹篓，扛着根竹竿，许妍抱着小槐跟他们一起上山，屠大牛看她背着背篓，里面装的尿布、包被，怀里抱个软巴巴的奶娃，说：“我看你就是没事自己给自己找事。”
“唉……”许妍吸了吸肚子，这时突然不想再生孩子了，她喜欢自己的每一个孩子，但也就四岁前好玩，一旦开始认字了就要操心了。
得知这小拇指肚大的酸枣竟然还是药材能卖钱，阿扇拉着她妹阿蝶凑到许妍身边，小心翼翼地问：“许夫子，我们能不能也跟着小葵一起学着炮制草药，分她一半，剩下的我们也去卖，我也想买丝带编头发。”
“行，咋不行，不用分给她，你们炮制的属于你们自己，你们要是想学，没事就来我家，我教小葵的时候你们看着，能学成啥样完全靠你们自己。”许妍答应她，炮制草药卖钱比认字念书长大后多条出路更切实一些。
酸枣被大毛用竹竿给敲落在地上，其他人就蹲在地上捡，翻开枯黄的杂草，从湿润的地皮里给扒拉出来，回去的时候，一人给大毛捧了一捧，作为他打酸枣时不能捡的补偿。
走到堰边，十来个孩子蹲在青石板上，篮子半浸在水里，听小葵说要把果肉捏掉，之后再碾破果壳，里面的枣仁才是药材，而且还要是晒干的。
许妍坐在堰埂上，就是为了看着别有孩子掉进水里，中途也有不少人来围观，跟许妍打听摘了酸枣咋又把果肉给捏破扔水里了。
“酸枣仁是药材，我们摘了去卖钱。”小葵抢话说，一点都不担心村里闲人一哄而上，跟他们抢着打酸枣。
“真的？”妇人向许妍确认。
“真的，但医馆里收的是酸枣仁，还是晒干了的。”
“能卖钱就行，要不说你们这读书人聪明，真是哪哪都有你们赚钱的路子。”围观的人跃跃欲试，但又不好立马上山去打酸枣，大人跟小孩子抢东西，多少有点不好看，心里琢磨着明天早上再去。
有人走有人来，小葵他们先是捏枣肉，后敲果壳，一下午脖子勾得酸疼，加起来一竹篮的酸枣就敲出来一碗多的枣仁。
“许夫子，酸枣仁值钱吗？”大毛皱眉问道。
他问出了其他人的心声。
“不知道哎，但价钱应该不会多高，毕竟酸枣不是啥难得的东西，漫山遍野都是。”许妍说。
“但这也太费劲儿了，我捏石头手都捏麻了。”他不可置信地痛嚎出声。
“嘿，小子，铜板哪那么容易好得，要是一斤酸枣仁一两银，那咱们都不用种地了，把地里种上酸枣树，天生地养又不用除草，可心静了。”许妍叮他一指，喊小葵小鱼：“把你俩的东西拿着咱们回家。”
“回家了给摊在簸箕上晾着，累了一下午换来的，可别给糟蹋了。”许妍笑着叮嘱他们。
堰边的大人先比小孩离开，离开的时候面色不好，第二天来找小葵的多了不少孩子，许妍跟他们打听，都说是家里人让他们去打酸枣的。
许妍就知道今天很少有大人去山上敲酸枣，怕麻烦，怕被没去的人说嘴，比如“哎呀，那谁谁谁都要穷死了，跟小娃去抢那卖不到几个铜板的酸枣子。”
许妍把小葵这边给理顺了也到十月初了，上午主要教小葵小鱼认字背书，下午让他们出去玩小半天，回来后小葵处理她的酸枣和山茱萸，小鱼跟着他娘继续背书。而小羊兄妹三个跟村里孩子一样，啥时间有空就啥时候来屠家听一会儿，认一两个字，在灰盘上会写了再走。
“小姑，我来赶牛车了。”宏义领着春苗进了屋。