谢叔南一怔，忙道，“我说，我来说！”
他耷拉着脑袋，闷声道，“这回可不是我挑事，是孙明礼和李越他们俩先吵起来的……”
儿郎们喝酒时，他并不在场，而是看山壁间长了些云黛说起过的草药，就想着薅些回去送她。没想到那停靠在湖边的画舫突然传来争吵声。
他一听有热闹瞧，就凑上前去，不曾想却是那孙明礼和李越为云黛吵了起来——
孙明礼骂李越，云姑娘怎看得上你这粗鄙武夫，岂不是鲜花插在牛粪上。
李越骂孙明礼，你这手无缚鸡之力的酸腐书生，也不撒泡尿照照镜子，凭你也配肖想云姑娘，我拆了你的骨头！
天地良心，谢叔南一开始是想去劝架的，可听到他们张口闭口说的是云妹妹，一句“大家都是朋友”顿时咽回喉咙，脱口而出一句“什么玩意！”
“这俩臭不要脸的东西竟敢觊觎云妹妹，还口口声声说要上门提亲？我呸！”谢叔南说着说着又激动起来，脸上伤口被撕扯得发疼，嘴上却不停，“大庭广众之下出言轻佻，毁我云妹妹的闺誉，这我能忍么？”
乔氏太阳穴突突直跳，“所以你跟他们打了起来？”
谢叔南，“……”
他刚蹦上前时，李越和孙明礼还争先来他面前示好，然后他顺势给了孙明礼一拳，李越还以为他俩是一边，沾沾自喜，没想到下一刻也挨了一拳——
反正三个人乱打，场面一度十分混乱。
“后来，我把他们俩都踹进了河里……”谢叔南悻悻的摸了下鼻子。
“那你怎么给人抬回来了？你伤哪了？”乔氏沉着脸问。
“那是我装的。”谢叔南讨好的笑，“这不是把他们俩都踹进河里了，我要是还好好的，事后追究起来，我岂不是成了罪魁祸首。我倒地装作重伤，给人抬回来，晚些李家和孙家知道了，也不好上门找我讨说法。”
乔氏被气笑了，咬牙骂道，“我怎么就生出你这么个泼皮无赖！”
谢叔南摆手将陈贵叫了下去，等没了外人，他立刻在乔氏面前卖惨求饶，“母亲，打架是儿子不对，可这回真不是儿子故意寻衅。虽说我是装作重伤，但也结结实实挨了好几个拳头，这会子我身上还疼着……我知道您一向最心疼我了……”
乔氏心中虽有气，但见幼子俊俏的脸颊被打得鼻青脸肿，更多是心疼。再想到此次幼子与人打架的缘由，胸口又不住地发闷。
“你啊，要我说什么好，都这样大的人了，做事还这般莽撞。”乔氏叹息着，走到儿子身边，拿帕子轻轻按了下他的脸。
谢叔南倒吸凉气，“母亲，疼疼疼。”
乔氏恨恨道，“现在知道疼了，与人打架时怎么不想想呢？”
谢叔南嬉笑道，“母亲不生儿子气了？”
乔氏没好气瞪他一眼，“可等着瞧吧，等你父亲晚上回来，有你的罪受。”
“那母亲可千万要帮我！”谢叔南奉迎着，“父亲一向都听母亲的。”
“那可不一定。”乔氏重新坐回圈椅。
沉默半晌，她忽而抬眼，看向榻边的幼子，“三郎，如今就我们母子二人，我且问你一句话，你要如实回答。”
这忽而严肃的模样让谢叔南也敛了笑容，“母亲，您问。”
乔氏搭在雕花扶手上的手掌不禁捏紧，面色庄重，“你可是爱慕云黛？”
这话一出，谢叔南先是一愣，旋即两只耳朵迅速变得通红，磕磕巴巴道，“母、母亲，你这……怎么突然问这个……”
“你只说有没有！到底是将她当妹妹看，还是对她有了男女之情？”
“我……”情窦初开的少年忸怩片刻，也不再隐瞒，面带赧色地点了下头，嗓音都变得干涩，“我是喜欢云妹妹，不单单是当妹妹的那种喜欢，是想要……想要跟她在一块儿。”
虽早有准备，但亲耳听到儿子承认，乔氏心底还是难抑震动。
一时间，屋内沉寂下来。
这沉寂让谢叔南变得紧张，或许这份感情是有些无耻了，他难为情地低语，“我知道当初父亲将云黛带回来，是想让我们把她当妹妹。可是，我也不知道怎么的，就是控制不住，就是喜欢看她笑，喜欢听她说话，见不着就想见，见着了就想跟她待久些……我想着，她又不是我的亲妹妹……”
乔氏唇瓣紧抿着，要骂儿子么？她也有年少时，知道爱慕一个人的情绪是难以克制的。