“赵大人，咱们王爷已是久别朝堂，你还是请回吧！”徐茂站在府邸门口，拦着赵东旭。
赵东旭面上不改其色，依旧是一副恳切之态，低语道：“赵某此来，实乃肩负皇命，即将出使各国，此行诸多疑难，还望徐兄略开方便之门，容我面见王爷，共商国事，以解燃眉之急。”
徐茂一脸的无奈，叹息道：“赵大人，你已是连续四日登门求见了，王爷若想见你，早让你进去了。”
赵东旭轻咬下唇，深吸一口气，便是往里冲，他一介书生自是敌不过王府精卫，徐茂见状，怒气更甚，一拳将他打翻在地：“赵东旭，你别不知好歹，陛下交付的任务，你若不能胜任，那便是你能力有限，休来叨扰我家王爷，滚！”
赵东旭气的牙根痒痒，却又无可奈何：“我只需向王爷陈词一句，仅此一言，望能成全。”
徐茂未加思索，从近旁侍卫腰间猛抽长剑，厉声道：“再不走，休怪我剑下无情。”
“徐茂哥”霎时，弦音制住了徐茂，“赵大人，我家王爷有请。”
赵东旭一脸得意的看向徐茂，弦音领着他来到前院接客的书房，嘱咐他稍等片刻，墙上的画像随风轻摆，他抬步行至画像前，呢喃自语：“亡妻……叶云萝？琮亲王妃不是叫丁婉意吗？这是何人？”
“你来找本王所为何事？”赫连斐清冷如霜的声音自门槛之外响起。
赵东旭心中一凛，随即迅速整理衣襟，迎上前去，躬身行礼：“卑职赵东旭，参见王爷。”
赫连斐眸光轻转，淡淡地扫了他一眼，绕过他走到案前坐下，赵东旭拱手一礼：“禀王爷，卑职有一事所求王爷，闻听王爷麾下暗卫如织，遍布四海列国，故特来求教。望王爷不吝赐教，指点迷津，关于各国君主之性情风貌，以及各地人文风俗之精妙。”
赫连斐嘴角勾起一抹冷笑，不屑道：“赵东旭，你妄图从本王这走捷径？平你青云之路？”
赵东旭神色坦然，无丝毫遮掩之意，朗声道：“此言确也，然亦不尽然。古语有云，知己知彼，方能百战不殆。世间若有坦途可行，何必偏要披荆斩棘？自我踏入朝堂半载以来，行事皆光明正大，无愧于心。王爷虽暂离朝堂，然心系家国之情。故而，在下是否为那等奸佞狡诈、谄媚逢迎之辈，王爷心中自有如镜之判。吾深信，王爷慧眼独具，必能洞察秋毫，对在下之行止有所指教，赐我进益之道，一二足矣。”
赫连斐唇边漾开一抹温煦的笑容，他对赵东旭的确有着欣赏之意，俩人聊了约摸两个时辰，赵东旭才离开，临走之际，他终究是按捺不住心中的好奇，轻声询问起那幅悬于室中画像之事。
“王爷，画中女子，容颜倾城，宛若仙子落凡尘，却不知是哪家闺秀？”
“你方才目光屡屡偷溜向那画卷，那画上题字你不曾发现？”
赵东旭尴尬的挠挠头：“王爷明鉴，卑职这性子，唯独对未知之事难以自持，好奇心旺盛，实乃一大弊病也。”
“小心你的好奇心害了你，你打算先出使哪国？”
“卑职计议已定，欲先赴晁国，以探其风土人情，再借道北国，领略其苍茫辽阔，最终绕褚国而回。”
五月初夏；苍穹之上，碧空如洗，蓝得深邃而纯净，青松翠竹已由嫩青转变成墨绿，午后的阳光已带着些许暑热，棠桂园的海棠，桂树已不见花影，而是换上了夏日的盛装，绿叶繁茂，层层叠叠。
东郭月悠然自得地漫步于荷花池畔，不远处，云萝静坐于亭台之中，眼眸里映满了池中那竞相绽放的荷花，微风拂过荷塘，荷枝随之轻摆，宛如一群身着翠裙的少女，在微风中翩翩起舞。
“哟！这不是皇贵妃吗？你这深居简出的，今日能见着你，真是三生有幸啊！”东郭月酸酸的话语响起。
云萝眸子中掠过冷意，对当日她虐待自己一事，还耿耿于怀，看着她自然没什么好脸色。
东郭月踱步至她身前，眸中闪烁着不甘与冷冽，语调中带着几分刻薄：“真是好手段啊！伤了陛下非但未受到惩罚，反倒春风得意，位阶扶摇直上，更得陛下恩宠，伴其左右，共赴神宫祈愿，真真是福泽深厚。”
“东郭月，你一心扑在慕临珩的身上，与其与我在这斗口舌，不如想一想怎么讨得他的欢心。”