剧院特将抽签箱设在舞台中央。
选手们登台之后，需将自己抓到的号码牌展示给台下的评委和观众们看，以此来彰显比赛的每一个环节的公正和客观。
宣读完决赛规则，兆先生将全体选手领到舞台侧方静候台上的指令，趁此间隙，闻亭丽悄悄透过猩红厚帘的空隙向外看。
如兆经理所说，全场一千多个席位，竟是座无虚席。
只一眼，她便体会到了一种排山倒海的压迫感，那四面八方射过来的目光，几乎要把人溺死在舞台上，她喉咙有点发干，悄然攥紧了拳头。
评委们坐在第一排，黄远山作为比赛的发起人并未担任评委，此刻正兴致高昂地在台下招呼电影协会的两位会长。
往下看，又看到了第二排的米歇尔校长，她是代表务实中学来的，所以坐在前列。
米歇尔身边则是各大中学的校长、各电影公司的制片人、以及沪上某些著名文艺协会的负责人。
忽听台上说：“让我们有请今晚的十名选手轮流上台抽签。”
选手们的呼吸不约而同都粗重了几分。台下却是掌声雷动。闻亭丽第五个上台。
一上去，一道雪白的光柱就朝她打过来，放眼望去，观众席犹如一座浩瀚无垠的汪洋，每一道从台下投过来的目光都像是一朵浪花，汇聚成在一起，形成了汹汹的巨大浪潮，相形之下，舞台上的演员如同搁浅在沙滩上的鱼，渺小、干涸、无所遁形。
闻亭丽在全场的注视下抽出一块号码牌。
主持人是一位梳着中分头的滑稽戏演员，对着台下高声说：“闻同学，请向大家展示你抽到的号码。”
闻亭丽怡然转向观众席。
“十号。”主持人接过号码牌高高地展示一圈，又对第一排的评委说道，“请林会长宣读对应的十号剧本。”
“剧目是《孤儿寡母》。”
原来每个号码牌都对应着男女演员两套剧本。闻亭丽是女选手，按照十号（女演员）剧本，她将扮演一位名叫阿香的女佣。
剧本里，阿香的丈夫两年前随同乡到南洋谋生，独留阿香一个人在沪照顾女儿，第一年丈夫偶尔会寄钱回家，之后便彻底失去了音讯。
这一年冬天格外的冷，女儿患上了肺炎，阿香为给孩子治病花光了手头的全部积蓄，又因带孩子看病耽误上工被主家开除。
女儿仍在发烧，阿香抱着女儿无处可去，忽在街上看到一个肖似她丈夫王金生的男子，男人提着一个皮箱，似是刚下火车，阿香起初不敢相认，毕竟男子装扮十分阔绰，没想到她一喊，男子就应声回头，阿香抱着女儿向丈夫奔去，近了才发现，丈夫身后还站着一位年轻的女郎……
林会长当众朗读完剧本：“请选手自行设计台词和肢体语言。”
观众席上发出一阵不小的骚动。
这场戏一听就不好演，先是大苦，继而大喜，旋即希望又落空，别说一个小姑娘，连经验老道的演员都未必驾驭得了。
关键这十套剧本都是黄金影业公司请编剧新编撰的，目的就是防止选手们从已上映的影片中借鉴到前辈们的表演经验。
没有蓝本，一切都要靠选手自己临场发挥。
闻亭丽在脑海中默诵剧本。黄远山在台下抱着胳膊望着台上的闻亭丽，眼神中充满期许，自己发掘的这个新人究竟能不能挑大梁，稍后就能见分晓了。
“接下来，让我们有请沪江中学的徐维安同学上台抽签。”
全场轰动。一片炙热的声浪中，徐维安自信满满迈上台，上台后先是朝台下笑着一鞠躬，接着在全场观众殷切的注视下，抽了一个“七”出来。
“选手请听好了，七号剧本的题目是《最贫穷的富翁》。”
按照剧本，徐维安将饰演一位五十岁的陈姓富翁，陈翁做人的信条是“宁可我负天下人，不可天下人负我”，尽管他富可敌国，却也树敌颇多，他生平最大的缺憾是早年带家人逃难时不慎跟儿子走散，为此，这些年一直在找寻儿子的下落，最后一场戏，是陈翁误将亲生儿子当作敌人派来的细作枪杀，得知面前这死去的年轻人竟是自己苦寻多年的小儿子之后，陈翁震骇地跌坐在尸首旁。
徐维安思考数秒才下台。
轮到乐知文上台抽签时，剧院一下子炸开了，掌声如潮水般哗啦啦啦涌向剧院的各个角落，观众们纷纷从座位上立起来鼓掌，就连楼上的雅间也有不少人激动到探出上半身朝台上的乐知文招手。
见此情景，侧台几个工作人员低声感叹：“还是黄姐有远见，特地将抽签和表演两个环节分开，还没正式比赛，现场氛围就搞得这样火热。”
乐知文抽到的是“九号”。林会长宣布：“你要表演的剧目是《狼兄虎弟》。”
在该剧本里，乐知文名叫莉莉，是一名过气演员。
莉莉本是孤儿，幼时被养父母送去戏班子学戏，一次演出时，因歌喉和身段出众被某位名导演相中，在该导演的邀请下莉莉出演了某部影片的女主角，从此得爆大名，身价也跟着水涨船高。
趁此机会，莉莉养父母生的几个儿子主动提出担任她的保镖，养父母也以怕莉莉大手大脚花钱为由，将莉莉的全部收入牢牢把在手中。
在那之后，莉莉拍一部火一部，一跃成为最当红的女明星，养父母开始担心再这样下去，莉莉早晚会脱离他们的管束，某个儿子便出主意说不如引诱莉莉吸大烟，人一旦吸上了大烟，就不愁不好管教了（注）。
莉莉染上烟瘾后，拍戏时经常迟到，还频频忘记戏词，渐渐地，片约越来越少，这一天，她好不容易在朋友的推荐下获得了一个试镜机会，结果惨遭淘汰，回到家后，可怕的烟瘾再一次找上了她，她备受折磨，偏在这时，养父母带着儿子们闯进她的寓所趁火打劫，莉莉怀着强烈的恨意冲上去……
林会长朗读完九号剧本，全场集体陷入了哑默，这场戏先不说情感上的激烈程度，光是表演技巧上的难度就堪称今晚之最。