没过多久，天牢那沉重而又厚实的大门缓缓打开，几道身影匆匆忙忙地走了进去。
不一会儿功夫，只见他们押解着一个身形略显狼狈的人快步走出牢房，此人正是褚红旗。
一路之上，褚红旗低垂着头，心中忐忑不安，不知道等待他的将会是什么命运，很快，他便被带到了气势恢宏、金碧辉煌的乾清宫前。
进入宫殿后，褚红旗不敢抬头直视前方，只是战战兢兢地跪倒在地，然后恭恭敬敬地磕了几个响头，口中高声喊道：“学生褚红旗，恭请皇上圣躬金安！”
此时端坐在龙椅之上的朱允熥微微一笑，目光如炬地盯着下方跪着的褚红旗，语气略带嘲讽地说道，“哼，有你这么个专门搞破坏、扰乱盛世安宁的老鼠屎存在，朕躬何安？”
闻听此言，褚红旗心头猛地一震，脸色瞬间变得煞白，他暗自思忖，莫非是刚刚自己说错了什么话，惹得皇上不高兴了？
想到此处，他不禁感到一阵惶恐和无助。
然而，褚红旗毕竟也不是等闲之辈，稍稍定了定神之后，他鼓起勇气继续开口辩解道，“陛下，您曾经教导我们为人处世要实事求是，学生我不过是如实说出心里话罢了，难道这样也算有罪吗？如今这世道究竟是怎么了，连句实话都不许让人讲了？难不成陛下您所想要建立的盛世，仅仅只是那些官员们阿谀奉承、相互吹嘘所营造出来的虚假表象吗？”
说完这番话后，褚红旗就像被施了定身咒一般，依旧低垂着头颅，身体紧绷地维持着跪地的姿势，纹丝不动。
此时，整个大殿仿佛陷入了时间的停滞之中，鸦雀无声，死一般的寂静笼罩着每一个角落。
然而，唯有他那略微颤抖、带着一丝惶恐和决绝的声音，如同幽灵般在空中飘荡回响，久久不散。
听到此处，原本一直板着脸、神情肃穆的朱允熥，那张如雕刻般冷峻的面庞上竟突然泛起一抹难以抑制的笑意。
这一笑犹如春日破冰的暖阳，瞬间打破了殿内凝重压抑的气氛，只见他嘴角微微上扬，原本紧蹙的眉头也舒展开来。
心中暗自思忖道，这个褚红旗胆子可真不小啊，竟敢当着众人的面如此毫不避讳、直截了当地质问于自己，是真不怕死啊。
不过，正是这份过人的胆量，使得朱允熥不禁对眼前这个看似鲁莽冲动，实则心怀赤诚的人多生出了几分好奇与赞赏之情。
但即便如此，身为一国之君的他又怎能轻易表露自己的真实想法？于是乎，朱允熥迅速收起笑容，脸色一沉。
朱允熥猛的一拍龙椅扶手，怒喝道，“放肆！什么叫官员吹捧出来的盛世！你是在质问朕吗？”
这突如其来的呵斥声如同惊雷炸响，震得整个大殿都为之颤动。
周围侍奉的太监宫女们见状，吓得面色煞白，一个个如受惊的兔子般齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼，“陛下息怒。”
而跪在地上的褚红旗更是浑身一颤，额头上冷汗涔涔而下，他深知自己刚才所言已经触怒了朱允熥，但事已至此，后悔已然无用。
于是，他连忙叩头谢罪道，“学生一时口不择言，犯下大不敬之罪，请陛下恕罪啊！”
其声音因恐惧而变得有些结巴，整个人趴在地上瑟瑟发抖。
“朕问你，依你之见，如今这大明朝是否可称得上是盛世？”朱允熥面色凝重的看着眼前之人，缓缓开口问道。
朱允熥那锐利如鹰隼般的目光紧紧锁定着对方，仿佛要透过其外表洞悉内心最真实的想法。
褚红旗深吸一口气后，略微低头拱手答道，“回陛下，学生以为，当下之大明尚不能称之为盛世。”
此言一出，在场众人皆倒抽一口凉气。