“好的，你们来实际操作一下吧！”熊家四兄弟——熊大、熊二、熊三、熊四，领着新来的帮手刘宏和小柱子，来到了柳林森林的边缘地带。这里草木葱郁，生机盎然，正是他们传授给两位少年挖灵药技艺的理想之地。熊氏兄弟解释道：“我们之所以让你们挖草，不只是为了普通的劳作，更是为了将来你们能在我们对付凶兽时，负责寻找并挖掘那些珍贵的灵药。你们的工作主要是挖灵药。”
刘宏手持铁铲，按照熊家兄弟所教的方法，专注地挖掘着脚下的草丛。然而，就在这时，长久以来沉默不语的雅兰，悄然在刘宏的脑海中发声：“这样的手法会导致灵药药性流失。”随之，雅兰将一段有关正确挖取灵药的记忆片段传输至刘宏的心灵深处。刘宏心领神会，果断调整了挖掘方式，采用雅兰教授的特殊手法。
熊家四兄弟注意到刘宏动作的改变，纷纷停下了手中教授的手法，围过来仔细观察。当他们看到刘宏手中刚刚挖出的草药不仅完好无损，且丝毫未见营养成分的流失时，不禁面露惊异之色。熊大忍不住问道：“你这手法从何学来？与我们教的大相径庭。”
刘宏略一思索，为以免引起不必要的麻烦。他从容回应：“我家就在柳林森林边上居住，平时除了耕田狩猎，也会进林中采集药材。因此，对于挖灵药的手法，我早有了解。”
熊家四兄弟听闻此言，非但没有怀疑，反而倍感欣喜。他们意识到，眼前这两个少年不仅是可靠的帮手，更是难得的挖药高手。于是，四人决定进一步考验刘宏和小柱子，带领他们深入柳林，去挖一种名为“清泠草”的稀有草药。清泠草虽非顶级灵药，但由于其稀缺性，价值同样不容小觑，更何况还有大型宗派势力的悬赏。
一行六人，沿着蜿蜒曲折的小径，渐行渐远，深入柳林腹地。柳林森林广袤无垠，根据人迹活动的范围，大致可划分为表层、中层和深层。刘家村与柳林镇皆位于森林表层边缘，寻常人等最多涉足此处，偶有炼气期的凶兽出没。至于中层乃至更深处，则是筑基期、金丹期乃至元婴期凶兽的领地，罕有人敢于涉足。
回想起自己与大老虎激战的场景，刘宏知道那只是柳林表层前端的一次遭遇。如今，熊家四兄弟竟领着他和小柱子向表层中段进发，心中不免有些紧张。在与四兄弟的相处过程中，刘宏察觉到他们皆为炼气初期武者的修为，与已故的父亲处于同一层次。这让他对四人的实力有了初步判断，同时也更加坚定了跟随他们历练的决心，但是恐怕现实将会给予他最猛烈的一次攻击，让他真正的成长起来。
行进途中，熊家四兄弟递给刘宏一个看似普通的木盒。木盒质地虽薄，但入手却异常沉重，显然并非凡物。他们郑重其事地告诉刘宏与小柱子：“接下来，你们将迎来真正的考验。你们需要挖掘我们找到的一株真正的灵药，确保在挖掘过程中不损失丝毫药性，并将其放入这个木盒内交给我们。只有顺利通过这次考核，你们才能真正成为我们的伙伴，一同踏上冒险之旅。”
刘宏与小柱子对视一眼，彼此眼中皆闪烁着期待与决心，他们毫不犹豫地接受了这项挑战，紧跟熊家四兄弟深入柳林。不知走了多久，前方豁然开朗，一片空地出现在茂密的林木之间。这片空地中央，赫然生长着一株蓝绿交织的小草，正是他们要找的清泠草。熊家四兄弟示意两人上前采摘，而他们则留在原地监视。
刘宏与小柱子小心翼翼地靠近清泠草，在他们准备动手之际，熊家四兄弟竟悄无声息地消失在了林间。突如其来的变故两个人并没有发现，还在傻傻的准备采摘灵药。虽然刘宏两世为人，但是一直没有经历过现实的毒打，所以中了四人的圈套，更别提才刚十岁的小柱子了。就在此时，熊家老大的声音从某个隐蔽处传来，只有熊家兄弟听到了：“看来凶兽此刻不在附近，应该是捕猎去了，我们的运气不错。这两个小家伙机灵得很，若能不伤他们，尽量保全。日后带上他们，既能打杂，又能助我们一臂之力。”其他三位兄弟亦纷纷表示赞同。
小柱子打开那个木盒，双手稳稳托举，静立在刘宏身旁，等待他完成使命。刘宏则全神贯注地运用雅兰传授的挖药秘术，小心翼翼地从土壤中剥离那株珍贵的清泠草。他的动作精准而轻柔，仿佛对待易碎的艺术品一般，最终成功将草药完整无损地放入盒中，灵性丝毫未减。小柱子见状，迅速合上盒盖，将其紧紧抱在怀中，准备与刘宏一同返回熊家四兄弟身边。
然而，就在这一刻，平静的森林瞬间被打破。一只金毛大狮子不知从何处跃出，如同一道金色闪电，瞬间出现在众人视线之中。面对这突如其来的猛兽，刘宏、小柱子以及远处的熊家四兄弟皆惊愕不已，一时之间呆立原地。小柱子更是吓得魂飞魄散，紧紧抱住木盒，仿佛那是唯一的救命稻草。
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刘宏虽初涉江湖，却已有炼气初期修为在身，反应迅捷。眼见大狮子张牙舞爪扑来，他毫不犹豫地一把揽过小柱子，身形一闪，巧妙避开狮子的致命攻击。刘宏怀抱缺少一条腿的小柱子顺势疾奔，直奔熊家四兄弟的方向，刘宏一边奔跑一边高声呼救：“快救命！快救命！”
熊家四兄弟闻声，非但没有救援之意，反而急切地大喊：“你们别过来！别把凶兽引过来！”话音未落，四人已转身向侧面疾逃。大狮子仿佛对刘宏怀恨在心，穷追不舍，丝毫没有放过他们的迹象。
刘宏在疾风般的逃亡中，心中五味杂陈，逐渐意识到自己已被熊家四兄弟利用。他们显然是设计让他与小柱子充当诱饵，吸引凶兽注意力，以便趁机夺取清泠草。然而，他们未曾料到刘宏的速度如此之快，未能如愿在狮子吞噬他们之时出手。此刻，刘宏心中怒火中烧，暗自发誓要报复这四个背信弃义之人。他告诫自己不能再如从前般软弱，过往的懦弱让他失去太多，现在必须振作起来，找出脱困之策，不仅要保全自己和小柱子的生命，更要狠狠报复熊家兄弟对他们的阴谋算计。
怀中的小柱子惊恐万分，他深知自身无力抵抗，绝望之下对刘宏大声哀求：“快把我放下吧，别管我了！你一个人逃，否则我们两个都要死！是我太没用，拖累了你……”
刘宏无暇回应，只是用力收紧双臂，以实际行动安抚小柱子，告诉他绝不抛弃同伴。与此同时，刘宏脑海中的雅兰也迅速分析局势，策划出一条生路。她将计策传递给刘宏，刘宏稍加思索，即刻领悟了其中奥妙。
此刻的场面犹如一场生死追逐：刘宏怀抱小柱子在前方拼命奔逃，身后是咆哮狂追的大狮子，而狮子后面则是伺机而动的熊家四兄弟。刘宏按照雅兰的指示，开始执行那个关乎生死存亡的计划。
刘宏在生死关头展现出超凡的冷静与机敏，如同童年时男生们在操场嬉戏追逐时施展的瞬间折返技巧，他抱着小柱子运转起体内灵力，脚下一个借力，从大狮子侧面疾速滑过，利用狮子因庞大身躯导致的灵活性不足，成功摆脱其追击，直奔熊家四兄弟而去。狮子察觉到被戏耍，立刻强行刹车并转身，再次对刘宏发起冲锋。熊家四兄弟见状，慌乱之中警告刘宏“你们不要过来啊，不然我们出手了！”甚至合力打出一掌真气，携凌厉掌风直逼二人。
刘宏凭借深厚的灵力与武术修为，敏捷地怀抱着小柱子侧身避过这股真气冲击，继续逼近熊家四兄弟。大狮子紧随其后，形势愈发危急。熊家四兄弟见退无可退，迅速摆下合击阵法，试图借助阵法之力对抗猛兽。这阵法虽仅保留了四象阵的粗浅轮廓，但对于武者而言已是难得的合击手段。