那领路的小厮也是个伶俐的，一路给叶家两母女讲解着府内各处景点的韵意与来历，原来这太妃府中即使是一草一木俱非凡品。这一路上叶秋嬗啧啧称奇，长了不少见识。
曲径通幽处，叶府母女随着仆人逛了一圈便来到庚太妃宴请众人的东厅，原来这太妃府的格局是将两处厅堂设在园林中心，分居府邸的一左一右。东厅乃女眷开宴处，而西厅则坐的是男客。
何氏与叶秋嬗踏入东厅的时候，堂内已坐满了人，甫一露面形形色色的目光便霎时聚拢来，叶秋嬗少有出门更从未被这么多人这般猛瞧过，吓得她不由自主地怔了怔。
还未回过神来便有一只带着暖意的手轻轻将她拉住，是何氏在提醒她莫要露怯，奇的是她心头却没有生出怒意，平平静静让叶秋嬗安心不少。
“殿下，是叶青使大人家的夫人和小姐到了。”不知是谁这么说了一句，叶秋嬗才发现坐于上首的并非庚太妃，而是当今天子的胞妹——曜珮长公主殿下。
稍一抬眼便可瞧见那座上贵人一身云纹缎的广袖华服，与叶秋嬗一般大的年纪，却天生皇族贵气，娥眉曼睩，如琬似花。
此时叶秋嬗心中只萌生出庆幸，好在叶祎盈没来，不然以她的心高气傲在这国色面前，可不就相形见绌了么。
何氏也未猜到长公主会来，不过她只是微微一愣，而后便不卑不亢地拉着叶秋嬗前去拜见。
“臣妾叶何氏携小女叶秋嬗拜见长公主殿下，恭请殿下万福金安。”何氏与叶秋嬗一同躬身向曜珮公主行礼，稍后便被她赦了平身。
“本宫来此给太妃贺寿也是为客，你们不必多礼，寻个位置入座吧。”
何氏未出阁前才名远播，兼之家世显赫，上门提亲的人如过江之鲫。但她却一心想寻个才情抱负皆属上等的有情人，这般超前的思想定然不被世人所赞赏。于是提亲之人逐渐少了，何氏熬到了双十年华别无他法，只得下嫁叶芳成了叶家续弦夫人。
曜珮是皇室唯一的公主，自小便跟着众位皇子一起在国子监修习。同是见识过书中颜如玉的女子，她不由自主便对何氏萌生知己之情。
何氏自然不知晓长公主殿下的心声，她只是感叹贵人的气度不凡，而后便遵了旨意领着叶秋嬗到右侧的边角处落座。
她们的座位处摆放着新鲜的瓜果，几个夫人小姐围坐在一团嗑着瓜子，闻着像是焦糖味儿的。
叶秋嬗初来乍到，不敢言语，怕说错话。倒是何氏与那些夫人们颇为熟稔地交际着。
“哟，难不成这秀雅得跟水墨画儿似的小美人便是贵府上的大姑娘？”一个慈眉善目的贵气夫人团扇掩唇，将话头问到了叶秋嬗身上。
她一说完，方才明里暗里打量着叶秋嬗的人都光明正大地朝她看过来，叶秋嬗并不认识这位夫人，好在她虽然出门少但并不木讷，颇有分寸地朝那夫人行了礼，自谦道：“晚辈与在座的各位夫人小姐相比实乃庸脂俗粉，夫人过誉了。”
果不其然，她一道完便接收到各位夫人赞赏的目光。
“叶夫人，你家大姑娘如此可人为何以前不见她出门走动？莫不是你要将闺女藏着掖着，怕被哪家的夫人瞧中了娶回府里当儿媳去？”一个年纪较轻，杏眼桃腮的妇人亲昵地拉着何氏的手打趣着。
她心直口快声音脆亮，满座的人都听得一清二楚，叶秋嬗再也不能淡然以对，立时羞红了脸，手脚无措起来……
胆敢如此直言不讳的妇人也只有这个与何氏私交甚好的中书省程大人家的程夫人了，她与何氏相处时素来这般直来直去，但并不会生了间隙。只是现如今却牵扯到叶秋嬗，何氏见她又羞又躁的模样，颇有些过意不去。
“程夫人这张嘴啊真是不饶人，小女年岁尚轻还未到相看夫家的时候呢！程夫人若实在嘴闲，不如多食几颗瓜子聊以为趣。”何氏说着便随手抓了一把葵花籽塞进程夫人手中，以此堵住她挑事之口。
程夫人自然懂何氏的护女心切，遂收了瓜子，撇了撇嘴果真不再多言了。