江宗平着实是吃不下，浅浅刨了几口饭，又偷瞄了表妹几眼，这一瞄不打紧，他的眉心深锁了起来，心尖儿也跟着一阵钝痛。
但见表妹低埋着头，眼眶隐约发红，他突然觉得，这个时候自己务必得说些什么才行。
江宗平搁下筷子，局促地捏捏袖子：“其实，若真有情，从宗族旁支过继个孩子，也不是不可。”
魏如青：“嗯，是这个道理。”她还是埋着头，吃着饭，语气平淡，“不过，现在说这些已经没什么意义。”
“怎么没意义！”江宗平急道，“我、我……如果是我，我就会这么做的。”
“这山上凉，快把披风披上。”
江宗平边说着，边将披风给魏如青披在肩上。
秋高气爽，阴雨初歇。
前面就要到凤栖寺了，这一路山风渐凉，吹得人脸都冷了。
前儿吃晚饭的时候，他刚提了嘴若无子嗣，可以从宗族过继，表妹就将他打断——
“对了，回来路上看到道旁菊花开得好看，咱们在凤栖寺种的花也不知开了没有。”
他鼓起勇气想说的话，就这样被她用这一句堵了回去。江宗平瞬间便明白了，表妹这是拒绝了自己。
他们此来凤栖寺也并非全然为了看花。表妹说，想为周诺供一盏灯，再为他焚香拜佛求个前程。
表妹心头有他，江宗平自是感动，隔日便与她一道上了山。来此，打算小住三日，静一静心再回。
两人入了寺先行正事，待得落日熔金，红霞飞天，方得空去当日种花之处瞧上一眼。
放眼望去，稀稀拉拉的黄白花朵点缀在深绿的叶子间，露出些许萧条味道。
“施肥太少了，长得不够繁密。”
魏如青可惜道，躬身扶着一朵金菊嗅了嗅，紧蹙的眉心不由松开了。每每有心事，只消闻闻花香，内心的紧绷便能舒缓稍许。
江宗平挡在风口，秋风撩得他的衣摆不住摆档：“我一会儿就去找些肥土来，不过这时候再施肥已经有点儿晚了。”
略顿一顿，“表妹看够了还是早些回吧，这里风大。”
魏如青放开花儿，点点头：“你这一说确实冷飕飕的。我得赶快去给你做衣裳，入冬前须得完工。”
听得这话，江宗平眼尾扬起：“不打紧，我还有一件冬衣。”
魏如青：“那棉花都老了，袖子也磨破了。你如今是四皇子的人，若是哪日领了份好差事，却穿着那三四个补丁的衣裳去办事，岂不丢了主君的脸面。”
她先前为表哥做了件厚衣裳，如今又赶着做一件冬衣，来这山上小住也带着布料针线。
江宗平吹着冷风，心头却暖极了：“表妹一心为我，是我的大福气呢。”
两人说着便要回厢房去，正待转身，忽听得不远处传来一声冷笑。
“居然在这清静地撞见你，真是晦气！”
是春香的声音。
两人应声回头，便见飘飘竹叶间，走来两个素衣女子。