这一呆就是十年，他也从一个志存高远的青壮变成了做事圆滑的迟暮老人。
“你们看着觉得他年纪很大，可实际上他比我还要小两岁。”陆管事道：“他这般执着想让新津县好起来，也是对他十年官场的不甘心罢？”
人生有多少个十年？吴明府在洛阳等了九年，又在新津呆了十年，二十年的人生转瞬即逝，可他还守在这清贫的新津县，无功无绩，碌碌无为。
即便他现在有机会升迁，可是岁月给他带来的蹉跎永远刻在他的身上，他已无力追逐了，还不如趁着这个机会奋力一搏。
“那他的妻儿呢？”庄青如问道：“他这般不顾一切，难道不想着妻儿？”
陆管事叹了一口气，“他在洛阳时曾娶了一位发妻，可惜在一场意外中走了，不久后，他的阿娘也病逝，吴明府此后再无续弦。”
父亲早亡，母亲病逝，发妻遇难，无儿无女，很难想象这样的事会发生在一个年过半白的老人身上。
陆管事又道：“我倒是相信他真的写下了那封请罪书。”
即便是赴死，他也只是一个人罢了。
一时间，众人都有些沉默。
片刻后，游璟幽幽道：“只能说生不逢时，二十年前确实是人才济济，有多少苦读之人名落孙山，又有多少学子郁郁不得志。”
那是一个群星璀璨的时代，像是天上的老神仙不甘心天庭的寂寞，纷纷想来人间走一趟，留下了一个又一个遗憾，和那永垂不朽的赞歌。
……
天光乍破后，又是崭新的一天。
新津县的县衙落于闹市之中，破败的小县衙没有一丝官府的样子，唯有门前的两只石狮子透露着几分威严。
衙门里，吴明府来来回回踱着步，时不时地看向门外，“都这个时辰了，怎么还不来？”
“您莫要着急，还早着呢。”县丞嘴里劝着，可眼睛也跟着往外面瞟。
“老葛，你说他们是不是后悔了？”吴明府拉着县丞问道：“还是说他们知晓了我们的打算？”
“呸呸呸！”葛县丞连忙打断了吴明府的话，郑重道：“您可别说这些不吉利的话！咱们有什么打算，还不是为了咱们新津县的老百姓好？”
“可是……”吴明府到底心难安。
“您就莫要想太多了。”见吴明府又开始纠结起来，葛县丞宽慰道：“他们都是贵人，有些排场也是应该的，咱们等等便是！”
不等吴明府开口，他又道：“咱们是打听过他们的品行才求他们的，回头见了面，您可别说甚胡话！”
吴明府的嘴角蠕动几下，合上了眼，“等一会儿去城外，你跟着他们，莫要让他们开罪了宗正寺的人，咱们只是想将张公请回来，可不能害了他们，还有张公的小郎君，瞧着是个心善的好孩子，千万不能叫那些人盯上。”
“我晓得。”葛县丞道：“他们只需露个面，自会有人去合州报信，张公得了消息定会赶回来。”
“只能如此。”吴明府低声道：“张公对女帝都敢直谏，唯有他出马才能制止住那些人的胡作非为，只要他肯回来主持公道，我亲自去他门前请罪。”
葛县丞听了点了点头，“这是我们算计张公该得的教训，倒时候我同你一并领罚。”
吴明府面露感动，他并没有说拒绝的话，两人共事多年，一同扶持着新津磕磕绊绊地往前走，便是有罪也会一起承担。
就在两人说话的时候，葛县丞的眼尾扫到县衙外出现了几道身影。
两人连忙迎了上去，叉手行礼道：“见过陆明府、游县丞，还有三位小郎君。”
陆槐瞥了一眼扮作男子装束的庄青如、临欢和寇召一眼，和吴明府回了礼。
庄青如和临欢对视一眼，同时抬头望天，假装没看懂陆槐眼里的不赞同。
庄青如是想去看看传说中的金丝楠，涨涨见识，临欢则想着去看一眼这次宗正寺的人来了谁，但宗正寺的人大多认得她的样貌，她只好扮作男子。
寇召则纯粹是来保护临欢的。
有她这个武功高强的侍卫在，陆管事被留在了家里，盯着张承安写起了大字。
庄青如现在脑海里还停留着出发之前，张承安被陆管事面含微笑着按在身后张牙舞爪的样子。