叶家世代为医，祖父更是医术精湛名噪一时，只可惜到叶秋父亲这一辈，三个兄弟资质平庸，叶老爷一身医术，没一个人能继承。
他便开了药堂，主管收药，配药，细水长流地经营。
叶秋出生后，发现叶秋喜爱草药，愿意跟着叶老爷子有样学样，熬药，捣药，爬山涉水去采药，也是喜滋滋的，老爷子大喜，不顾她庶出的身份，一心一意教她识字，认药，号脉配方……因而叶秋学得一身医术。
叶秋虽是叶家老大，对外却无人知晓。
叶秋生母秦氏，是叶老夫人在进庙还愿的路上，捡回来的孤女，老夫人信佛，确定这是老天的旨意，她视若珍宝，带回叶家好生养在自己身边，等到小姑娘蹒跚学步时，长开了后聪明清秀，老夫人更是喜欢得紧，老夫人膝下没有女儿，便把秦氏当亲生女儿疼爱。
在叶家，秦氏虽是老夫人的贴身丫鬟，但是学识并不比小主子少，她跟着小主们读书习字，秦氏的绣房，窗下案台设着笔砚，墙上挂有一把琵琶。
秦氏成人后，老夫人作主许给叶秋的阿父叶青作了妾室。
叶青是先娶妾室，再娶正室，在大蜀先妾后妻，可以随心所欲。
原是嫡妻殷氏先有身孕，却足月未生，叶秋便比叶姝兰早出生两个月，殷氏痛恨不已，本就是睚眦必报的本性，等到掌家后，各种凌厉、狠辣手段都使了出来，日日变着法子折磨叶秋母女。
大蜀的冬日，寒冷，叶秋母女从来没有足数的炭火，晚上冻醒都是常事，给的零星一点还是灶上烧的炭，搞得整个屋子全都是烟，后来叶秋母女索性搬回了老夫人的院子。
谁知哪天叶青又抽了疯，趁着老夫人不在，又来招惹叶秋阿母，后来弟弟虽是祖父母保了顺利生了下来，叶秋阿母却是未出月子，便撒手去了。
叶青，贪杯好赌，懒散成性还成日自命不凡。
眼见到叶秋姐弟被殷氏刁难虐打，叶父都是冷眼旁观，虽有祖母庇佑，姐弟俩仍然活得谨小慎微。
叶秋常想虽是妻妾有别，尊卑有序，但儿女都是同父同宗，说到底她们一出生又有什么错呢？若无护犊子的心，男人就应该管好下半身，生下子女，却又不管不顾，着实无恩有罪。
依着祖父在世时的意思，原本是叶姝兰要与沈府结亲，巧在当年沈府触怒龙颜，男子遭了流放，殷氏便推出叶秋凑数。
沈府也是知晓的，一来沈光耀仍沈府嫡子，流放前急着求一房姑娘支应门户，二来则是沈光耀自己。
一起相看的丫鬟回来说：“沈大公子前脚还放话，本公子再落魄，也不娶个庶女；在屏风后见了小姐进门后，连道都走不动了……出门便允了婚事。”
沈府的聘礼，叶家一分也没随过来。
陪嫁也就一间药铺，还是祖母执意要求给的，其他几房还闹着不同意。
叶秋在沈府跟着大夫人掌家时，连陪嫁的首饰都剩下不了几件了，全贴进沈府补贴家用。
荀氏说沈府，这大船烂了还有三千钉，她不知道若是没有叶秋周旋，生意上进进出去，这三千钉早被油盐酱醋耗没了。
如今刚刚重生活回来，也是沈光耀流放刚回来，叶秋口袋里也是空空作响，没几个银子。
想要报仇，没有银子铺路，是不行的。
叶秋叫来玉蓉好好盘查一下物品，尤其是今日大夫人送来的两件首饰好像都挺值钱，赶明儿去当铺换成银钱存起来。
……
这天，叶秋去了禧云宫。
今日出乎意料的冷清，没有歌舞丝竹之声，宫娥似乎比上次来也少了几个。
这是赶上了人少的时候吗？亦或是有人在……故意支开旁人，叶秋暗想。
见了贤娘娘斜坐在榻上，，叶秋连忙上前两步深深福了一礼，道了“娘娘万福金安。”
贤妃抬抬手让叶秋起身，又吩咐宫女赐坐，上茶。
“听说你最近还常常往济善堂跑？”贤妃淡淡开口。
叶秋点点应和，忙回道：“谢娘娘关怀，民女从祖父那得了这点本事，还是想与人方便了。”
贤妃淡笑：“嗯，嗯，前一阵京都水患，济善堂出了力，辛苦了。”