“陛下，微臣斗胆，不知……关于赫连斐，陛下如何处置？”
“暂且将他囚禁起来吧！”
“陛下，微臣愚钝，为何不一刀了断，以绝后患？”
慕临珩闻言，眸光如刃，冷冷地刺向许钟：“朕登基未及两载，朝堂内外，风云诡谲，局势不稳，切不可再有外战。若杀了他，赫连宣一定会向北国开战。”
言罢，他语气转厉：“许钟，朕今日最后再对你言明，休要再擅作主张，轻举妄动。否则，别怪朕不念昔日情谊。”
“是，微臣谨记！”
“再者，关于云萝的半点讯息，你皆不可向他吐露半字。须知，未知的恐惧更能折磨人。”
“是，微臣明白。”
云萝受伤，第二日便醒了过来，她拖着摇摇欲坠的身体在紫宸殿哭闹，无奈之下，慕临珩命人配制了能让人昏睡的熏香，每日只让她醒来一两个时辰，便又陷入昏睡。
江奇一路狂奔至赫连宣的寝宫，他不顾宫规，急切的扣着房门：“陛下，微臣有十万火急之事，亟待禀明。”
赫连宣猛地从梦中惊醒，“进来！”
江奇跪在地上，目光扫视了一圈殿内侍立左右的仆从。赫连宣见状，眼神一凛，低沉道：“都退下。”
“启禀陛下，大事不妙，王爷……王爷于北宫之内，不幸遭擒。”
赫连宣恍若受惊之鸟，猛地从龙椅上弹起，眼中闪过一抹难以置信的惊怒：“什么？朕明明下令调动所有暗卫，务必护他周全，这究竟是怎么回事？你身为负责之人，又在何处，在做些什么？”
“微臣罪该万死，所派之人及北宫原有暗卫，竟皆未能察觉到王爷的行踪。”
“那慕临珩怎么发现的？你们是怎么做事的？”赫连宣按压着跳动的太阳穴，在屋里来回踱步，“阿斐被抓的消息可有泄露？”
“没有，北国那边消息封锁严密。”
赫连宣停下了脚步，目光闪烁：“传令下去，设法让北国那边的消息，悄悄传出来。”
江奇满脸困惑，问道：“陛下何意？”
赫连宣回坐到榻上，叹出一口气：“慕临珩登基不过两年，其心必不愿轻易撩起烽火。故而，他断不会贸然取阿斐性命。可一旦这消息走漏至他国耳中，那些虎视眈眈的君主们，定会不惜代价，欲置阿斐于死地。届时，北宫之内，必将成为刺客们的角斗场，慕临珩便是三头六臂，也恐难以周全。只要天下都知道这个消息，我们才能让他送回阿斐。倘若他固执不从，那我等亦只好挥师北上，以力相迫了。”
“是，微臣马上去办”江奇一听出兵北国，全身血液沸腾
“到头来，你还是算计上了他”江岚彤的声音，清冷中带着一丝难以言喻的无奈，自他身后悠悠响起。
赫连宣身形一顿，猛地转过身来，目光中满是复杂情绪：“彤儿……”
江岚彤轻轻拽了拽裹身的披风，声音里带着一丝哽咽：“江奇心思单纯，向来对你言听计从，他又怎会洞悉你背后那复杂难测的深意呢？”
赫连宣有些心虚的避开她的目光：“我……我只是想救回阿斐。”
“是吗？若真是那样，你何不直接与北皇商谈，又何必劳师动众，将阿斐的消息传去各国？阿斐既已落入敌手，想来是受了不轻的伤势。你此举，不过是欲借题发挥，将事态扩大至沸沸扬扬，好让天下苍生皆知。如此一来，万一阿斐在北国有个三长两短，你便手握一枚出师之牌，名正言顺地兴兵问罪了。”
赫连宣面色铁青，羞愤交织之下，低沉的怒吼在殿内回荡：“是他，是他自己要为了一个女人，不顾一切的跑去北国，而今，事已至此，我为何不趁此机会与北国一战？想我南国先祖，遗志犹在，誓要荡平北国与褚国。”
江岚彤轻轻挽住赫连宣的臂膀，泪水沿着脸颊滑落，声音里满载着深情与不舍：“阿宣，我实在不忍见你日复一日，深陷于那无休止的权谋漩涡之中。”
赫连宣平复了情绪，拍了拍她的手背：“换做阿斐，他也会这样做的，身为帝王，永远脱离不了谋算。”
北宫地牢；赫连斐静默地倚坐在一张斑驳的木板床上，周遭的一切都被昏暗所吞噬，唯有从窗棂间渗透进来的一缕微光，打在他的脸上，平添了几分不真实的苍白，映衬出他憔悴的面容，太医细致地为赫连斐的双膝换着药。
“咯吱——”一声轻响，牢门开启，许钟立于门槛之外：“琮亲王真乃铁骨铮铮之人，即便身受重伤，亦能咬牙隐忍，不叫痛楚溢于言表，实在令人钦佩不已。”