他好奇询问，为何要向叶姓皇妃问好？弦音只道，叶姓皇妃乃是她家已故王妃胞妹，可方才席间，那叶皇贵妃竟未提及丝毫关于长姊之事，仿佛对王爷成婚一事也并不知情。
他猛地坐起身，随即唤来了宫中特意拨给他的内侍打听，“内侍大人，本使听闻皇贵妃乃南国佳丽，心中甚是好奇，不知可否告知其闺中芳名及原籍何处，以解本使心中之惑？”
内侍目光中闪过一丝讶异：“钦使大人，宫中规矩森严，皇贵妃娘娘的闺名与出身之地，非是轻易可谈之事。不知大人缘何有此一问？”
赵东旭欲言又止，目光闪烁，嘴角微动：“内侍大人有所误会了，此番使命，于我而言，非同小可，关乎仕途沉浮，前路漫漫。您想，皇贵妃能前来和亲，身系两国之和，其身份尊贵不言而喻。”
他缓缓道来：“我若能在这异邦之地，探得皇贵妃一丝一毫的近况，禀报给贵家，说不定能得些好处”，他说着从怀里掏出一包银子塞到内侍手中。
内侍轻握着那精致的荷包，掂了掂，一脸笑意：“皇贵妃闺名叫叶云萝，听说也是上晋人士，至于具体出自哪一门第，那便是深宫秘辛，我可不知。”
赵东旭脑子霎时一震，在南国从未听说有哪家女子前来北国和亲，而那幅画像上写着‘亡妻叶云萝’，王府的婢女又让自己代问叶姓皇妃的好。
他心里暗自揣测：“莫非，她俩是同一个人？可据说王爷与已故王妃恩爱无双，以王爷那刚烈而深情的性子，怎舍得让挚爱踏上和亲之路，此事背后，莫非隐藏着不为人知的权谋？”
翌日；慕临珩屏退宫人，跪在云萝床边，自责道：“阿萝，对不起，我不是故意的，我是太爱你了，见你因他而神伤，我心如刀绞，便失去了理智，你原谅我好不好。”
云萝转头看向窗边的镜子，镜中映出的容颜，憔悴不堪，双目红肿，颈间，几道触目惊心的掐痕，颧骨上，淤青斑驳，触目惊心。
她声音沙哑没有一丝温度：“慕临珩，你若不想我死，便别再出现我面前，这宫里的人也一并遣散。”
“阿萝，对不起，我发誓，我再也不会对你动手了，若再有下次，我自断双手”他死死握住云萝的手，乞求着。
云萝猛的抽回手，一记清脆的巴掌落在他的脸上：“你再不滚，我马上死在你面前。”
慕临珩只得悻悻而去，来到药师白哲子处，他周身弥漫着怒意，仿佛要将周遭的空气都凝固，“朕再予你一月之限，若再研制不出无副效的同心蛊，朕便杀了你，投入这炼药炉中。”
白哲子身躯颤抖，双膝跪地，额头紧贴着地砖：“陛下饶命，陛下饶命，下臣定当竭尽全力，定会研制出无副效的同心蛊。”
长华宫内，宫女侍从皆被遣走，小思跪在门扉处，泪眼婆娑：“娘娘，奴婢们都走了，您一个人在这宫中孤寂，求皇贵妃娘娘留下奴婢。”
桑竹亦是跪在外面：“娘娘，您素来对小思疼爱有加，这深宫岁月，漫长孤寂。恳请您怜她一片赤子之心，允她留在您身侧，只当留个猫儿狗儿在您身边。”
“小思留下”云萝淡淡的声音从屋内传出。
小思不停的磕着头：“谢娘娘恩典。”
桑竹擦拭着脸上的泪水，小声道：“若娘娘有事，记得来诩芳殿找我。”
随着众人散去，长华宫仿佛陷入一片死寂，雕花木门发出低沉的吱嘎声，云萝站在廊下，发丝未经梳理，小思见她出来，急忙迎了上去：“娘娘，可是有何吩咐需要奴婢去办？”
云萝递给她一张纸：“你且前往尚衣监一趟，将这份图样交予他们，嘱咐他们给我做一件这样的衣服。”
“娘娘，那关于日常膳食，是依旧前往膳房领取，还是由我们小厨房自行筹备？”
云萝略一思忖：“去膳房拿吧！别按分列拿，太多了，够我们俩吃就行，你去了尚衣监再去趟司乐坊，让他们给我寻一把好点的琵琶，上次送来的琵琶不好。”
“是，奴婢这就去。”