剑有长短不同，虽是近身攻击武器之首，但比起匕首或者峨眉刺一类的短兵来说，剑更擅长中距离的搏杀——剑长一分，杀人的把握就更多一分。到了战国时，秦王的太阿剑已经锻造得极长，接近四尺，传说中他背负长剑遇刺时，情急之下根本拔不出剑来。
在这样狭小的船舱里，四处都有桌椅物件，绝不是剑客练剑的上选之地。但叶孤城眼下用的招式非常怪，肩膀手臂看似开合如常，偏偏剑锋仿佛被粘在他周身方寸之间。
这番招式开始尚显得迟滞，凝涩不畅，但随着时间推移竟然渐渐流畅了起来。狭小的空间内，点剑势、撩剑势、拨剑势、挂剑势，刺剑势、圈剑势、云剑势——每一个招式都是最简单不过的寻常招式，偏偏剑身只在叶孤城周身半尺之内，剑光微白，若随身薄纱，又如银蛇穿行腰间。
四面八方，上下左右，这游龙盘蛇般的剑锋，竟能不碰一物，被持剑之人驯服到了心随意动的极致。
西门吹雪内心激动，掀开纱帐目光灼灼。
叶孤城听见动静，收了剑，看向他：“可是扰到了你？”
西门吹雪已经起身走向他：“方才那招式是你新练的剑招？”
“不错，”叶孤城凝视着手里的剑：“剑乃百兵之首，若果真心意相通，即便是方寸之间，囹圄之内，也可窥探剑道。”
西门吹雪目中流露出毫不掩饰的狂热：“进可攻退可守，出之有神，服之有威，可以折冲，亦可距敌。以人御剑，若其灵宝，舒屈无方。正如以飞针杀虎象不易，以巨石杀蝼蚁同样常人难为。”
叶孤城眼中已然涌上笑意：“知我者，西门也。”
西门吹雪这才想起一件事：“你的身体？”
“如你所见。”叶孤城腕间一番，他手中的剑剑锋之上便稳稳立着一只白玉小盅，再一送，那小盅便已然送至西门吹雪面前，稳若磐石。
西门吹雪自他剑尖上取了玉杯，将盅内清水饮下，从床头拿起自己的剑：“既如此，想必此方寸之剑二人亦可同练。”
爱剑成痴之人有了剑，便不会觉得时光流逝，更何况这里还有两个剑痴同在。二人一改从前大开大合迅疾如电的剑意，转而在方寸之间的格子内相互喂招，不过三日，便已然都有了领悟再次突破的迹象。
也就是在这时，大船正使郑和终于遣了手下来请叶城主议事。
西门吹雪想起三日前在对方肩上看见的半个掌印，抿着嘴，面色冷若霜雪，并不想给这位大船正使任何面子。
来请人的内侍吓得朝门外退了小半步，白衣小童笑着顺势将他推出去：“那你先候着，我伺候城主换件衣裳便来。”
舱门合上，叶孤城随意寻了件双宫织银叶道袍换上，出门前对西门吹雪道：“不碍事，若无意外，今日之后，你我便能随意走动。”
西门吹雪颔首，他既然尊重叶孤城，自是不会干预这人行事：“我就在此。”
叶孤城离去之后，西门吹雪却不想练功。
以叶孤城的身份与心性，他本可以不用理会朝廷这一套。若非他跟着上船，使得他临时更改计划，这人应当会更无所顾忌一些。
……而他改变主意，是为了尽早与他同回万梅山庄。
平日里他于叶孤城虽居一室，但大多时间各行其事，此时少了一个人，反倒心中不静。
一阵扑棱的声音响起，窗棱上便停了一只灰白色的鸥鸟，体型不大，颈白肩灰，翅尖尾尖解一簇白羽，喙爪具是黄绿色。大船已经离港三日，也不知这只鸥鸟怎么还在船队附近。
这鸟十分奇怪，本该怕人的，却直愣愣站在窗棱上歪头看着西门吹雪。
西门吹雪看那呆头鸟竟然不跑，从腰间取下竹笛，贴近唇边，徐徐之间，声响，风声，鸟鸣，碧海涛声，便这样袅袅扬扬，绕梁而出。
叶孤城凝神听着笛声，眼前仿佛有一只鸟，在碧海之间展翅而飞。那鸟儿时而穿云，时而逐日，时而在风中躲避风浪。
郑和放下茶盏，他看叶孤城面色松融，嘴角难得带了些许上翘的弧度，便问：“这是什么曲子，仿佛第一次听见。”
叶孤城保持这端茶的姿势，并不去饮杯中淡金色的茶汤：“大概是即兴为之，我亦初次听见。”
郑和察觉对方心情比前次好了许多，也便笑道：“吹笛之人是城主什么人，上次可是他吹的《凉州词》，本使还是第一次听人将凉州词吹出那般杀伐果决的意境。”
叶孤城斟酌一番，言简意赅道：“知己。”
“倒是难得擅长音律之人。”郑和闻言点点头，“今日请城主一叙，是想请教城主，对海贼陈祖义知道多少？”
叶孤城放下茶盏：“这个问题，郑大人应该早已向施进卿打听清楚了罢，又何必再问？”
三保太监还是公事为重的。
他的立场开始对城主防备也是寻常，看城主怎么慢慢摆平硬茬子。
庄主是真剑痴。
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郑和对叶孤城的态度不以为忤，笑道：“与城主说实话也无妨，本使的确已经从施先生处问过许多陈祖义之事，但施先生仿佛更擅海上商贸买卖，对各国货物如数家珍，对海贼更多是忌惮。”
叶孤城沉吟道：“据说陈祖义祖上是前朝海商，海事极为熟悉，海禁之后流亡海上，收留了一批同样被朝廷驱除的渔民为盗为匪，打劫往来商船数不胜数。此人攻击过五十余座沿海城邦，由小做大已成气候，若论战力，不亚于前朝朝廷设置的海军。”