卫珩将他们带到一片空旷的原野，四周一览无余，天光清透如洗，唯有秋风从远处的山口呼啸而来，带来不知来自何处的落叶。
赵煜展开信件，信纸在风中沙沙作响。他目光飞快掠过信上的内容，脸色逐渐沉了下来，将信递给叶斯年：“你自己看吧。”
叶斯年接过信，目光落在凌乱歪斜的字迹上，显然是一个人在极度仓促与绝望中写下的。她屏住呼吸，一字一句地读了下去：
“宁安郡主，见信如面。草民知郡主仁心广施，又深知此事凶险，但草民别无选择，只能斗胆求助……这些年，草民漂泊无依，表面上是杂技班班主，实则暗中为花月阁物色孩童。草民此举，并非甘心，而是为了寻找我那被拐失散的女儿……若天佑良善，小女年岁应与郡主相仿。”
叶斯年的眉头一点点皱紧，继续往下读着。
“十余年前，小女不幸被拐。我本为一方商贾，为寻她散尽家财，奔走多年，却终究未能得见音讯。无奈之下，我买下这杂技班，混迹市井，或能找到一线希望。后来，花月阁找上门，要我为其物色合适的孩童……为了接近那些人，我违背良知，做下许多伤天害理之事。我死不足惜，只求郡主能拔出此毒瘤，还天下无辜孩童一个公道。草民自戕，为小女赎罪。”
读到最后，叶斯年的手指微微发颤。信中的这几行字，是这个可怜又可恨之人一生的缩影。他没有写下更多自责的话，或许是自知不配。可她不明白，明明有很多更直接的办法，为什么偏要选择这么极端的方式？万一她没发现那块磨盘，又该如何？
她攥紧手中的信，指节微微泛白，目光转向赵煜，声音微哑：“花月阁……到底是什么地方？”
赵煜单手负在背后，目光落向远处，没有任何焦点。他声音低沉：“花月阁，是一个潜藏在江湖与庙堂之间的毒瘤。表面上是风月场所，实则背后牵扯了太多权贵与秘密。”
他停顿片刻，似是在整理思绪，随后转头看向叶斯年，眼神深沉如渊：“你知道最可怕的是什么吗？我查了几年，依然摸不透幕后之人，甚至有些线索指向先皇。而凡是接近线索的人，无一例外，全部死无全尸。”
他的嘴角微微勾起，却没有一丝笑意，声音低缓：“我要不是太子，早死了不知道多少次。卫珩几乎寸步不离地跟着我，也几次险些中招。”
赵煜盯着叶斯年，目光深沉，语气变得缓慢而郑重：“所以算我求你，别插手。”
叶斯年深吸一口气，低头看着手中的信件。就此收手，似乎是最好的选择。反正太子也在查，她不插手，顺从他的意思，也不算逃避。
可她真能全身而退吗？这件事若无人捅破，那些无辜死去和仍被囚困的孩童又该如何？班主以自戕传递的信息，难道就这样连个水花都没有？
叶斯年抬眼直视赵煜，唇角微微上扬，带着几分戏谑的弧度：“你不是让我好好考虑吗？我有个条件。”
赵煜微微一愣，显然没料到她会在此时提起这件事。他看向她，目光中带着几分探寻：“什么条件？”
“你的盛世，分我一半。”
赵煜闻言一怔，随即唇角扬起一抹浅笑，秋日的阳光落在他的侧脸，映出几分柔和：“你是想垂帘听政，还是直接称帝？”
叶斯年闻言笑了笑，扬起眉梢，坦然问道：“可以吗？”
“可以，只要你愿意。”赵煜也笑了，虽有几分轻松，却不失郑重。
叶斯年目光依旧平静如水。她语气铿锵：“我倒是希望大沅朝的后世能出几位女帝，不必是我。男女各一半，如何？”
她微微抬头，迎上赵煜的目光。四野的狂风掠过，拍打在她的脸上，发丝随风胡乱飞舞，但她仿佛全然未觉。风声呼啸，天地间喧闹不休，而她的声音却如山顶岿然不动的磐石，沉稳坚定：“我想要女子的盛世。”
赵煜静静听着她的话，心中微微一震。她的声音被风吹散，但那句话却是一石激起千层浪，使他久久无法平复。他沉默了片刻，仿佛在消化这份重量，许久才低声开口，语气中带着一丝郑重：“好，我答应你。”
叶斯年却是轻轻摇了摇头：“我不是要从你手里拿走什么，也不是在征求你的同意。我们想要的，从来只是作为人类的一半，应有的权利。”
赵煜看着眼前神色坚定的女子，一时有些失神。他从另一个世界来，对男女不平等这件事早有体会。即使在同样艰难的处境下，他总能比身边的女孩过得稍微好一些。他常帮助身边的女孩，但也只是因为他觉得女孩子柔柔弱弱，需要帮助。
可真的是这样吗？他脑海中浮现出那位女巨人的身影，那样高大、那样有力，和“柔弱”毫不沾边。而眼前的郡主，更是用行动一次次打破了他对女性的刻板印象。
“女性是人类的一半。”这是不争的事实。可他从未认真想过这意味着什么。作为当朝太子，他试图改变许多不公的现象，尝试建立育婴堂，改善陋习，推动法治建设。他以为这就够了，可是现在他却发现自己似乎从未真正关注过这个时代的女性正在遭遇什么。
他向来不喜欢那些世家小姐，觉得她们无趣、空洞，整日沉溺于女红与香道，毫无见地。可若她们也能研读兵书，精通博弈，游学四方呢？那又为何不可？是谁剥夺了她们选择的权利？又是谁让她们相信，自己生来就该如此？
赵煜的眉头微微皱起。他曾以为自己足够善良了，但回想起来，那种帮助却屡屡带着高高在上的俯视目光，缺乏真正的同理心。他第一次开始认真审视自己：他究竟是在改变这个世界，还是在往这个时代植入他脑海中根深蒂的社会秩序？
他沉默片刻，抬眼望去，眼前的女子依旧立于狂风之中，身影挺拔，神色从容而坚定。赵煜不由得轻叹一声，心底悄然生出几分敬意，甚至夹杂着一丝难以言说的羞愧。
赵煜难得露出几分认真，微微点头：“好，那你想怎么做，我全力配合你。”
叶斯年抬眉看了他一眼，语气平静却隐隐带着几分试探：“眼下的事情先过了吧。花月阁你打算怎么处理？总不能一直放着吧？”
赵煜抿了抿唇，目光望向远处，语气低沉：“花月阁一直有人盯着班主。昨晚你在仙乐坊闹出那么大动静，他们肯定知道。班主的死他们肯定要查，你与班主之间的对话可能都会被查出来。他们一定会试探你，甚至采取更极端的手段。”
他顿了顿，又说道：“班主的确是自杀，但除了这封信，没有留下任何口供。瑶安府我会安排，以‘畏罪自杀’尽快结案。”
他回过头看向叶斯年，目光冷静：“但现在我想知道，你为什么要救那个女巨人？”
“本来是打算给她赎身，所以去浮生堂拿了五百两。后来班主说花月阁开口八百两，我一下子来气了，就决定抢人了。”
叶斯年语气若无其事地说着，赵煜这次也没有责备她鲁莽，反倒点了点头：“下次有什么行动，提前通知我一声。”