入了仲春，正是海棠花期，满地繁花。
酒醒后，从一堆落英间翻坐起身的萧淮茫然地看着周围。
“。。。。。。！”
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春上，新年伊始，百业待兴。往常到了此时，早朝上必然战火弥漫，哓哓不休，其中当属六部为最。而今日的上御殿，作为六部之首的吏部缄默不语不说，连平日最活跃的工部也悄没了声，更不用说尚书之位开了天窗的刑部，惟有兵部、户部、礼部针锋如旧，只为着一件事——穆之恒班师回朝。
“臣有奏——臣以为覃尚书、卫尚书所言不妥。”
作声的正是户部尚书张纶，他走至殿中，向堂上一揖，徐徐道：“京观有违天伦人和，历来可证，方才几位大臣言之切切，理诚如是，无须臣再多言。”
“然则，臣陈请皇上、诸位——丙寅年至今共一十四年，大战未有停歇，凡军中用度，须作一等要事，不敢漏缺。间年，卫河水患频仍，影响漕运，除开当地府衙所支，工部另提请三百八十万两白银改道治河。庚寅年永州大旱，葵酉年河州潮灾，丙辰年交州蝗灾，颗粒无收，次年交州一带起事暴动，朝廷赈灾平匪钱款不下于八百万两。另，修葺宫宇，建青云观、云海台、穹麓别庄，所费资财更是无数。诸如此类，不可枚举，国库已然没有结余……”
张纶直身立于堂中，脊背依然佝偻着，常年俯首躬身，让这个奉朝五十余载的老人再也无法挺立，但目光中却是令人下意识避开的凛厉。
一连说了一长段话，他的呼吸带着无法抑制的颤抖，稍作停顿，他继续道：“若要上祭天祖，同时修筑京观，并行大宴仪，宴请百官、三军，国帑难支，望圣上三思！”
“张大人，您这怎可并论……”
一阵沉默后，面色难看的礼部尚书卫肇宪率先开口，方才他说完，张纶便出言反驳，说得如此严词厉色，打的是他的脸。
“平定疆蛮，一统天下，千秋大业！放眼历朝，有何能比肩！怎能用钱……”
同样立于殿中的兵部尚书覃茂山侧过半身，“张大人所举已然是陈年旧事，如今漕运通顺，赋税照常，不足为凭，张大人这般小题大做，莫不是寒我大魏报国许身的忠胆赤心！”
“覃大人难不成比我手里的账册更清楚吗。”
张纶向覃茂山那方微微斜过身，面不改色，“连年交战，打的难道不是真金白银？劳民伤财，莫大于兵（1），覃大人，账要一笔笔算。”
他转回身再度对朝堂上，“况大战已然告捷，人皆引首以望成功而思休息，臣以为，此时绝不宜再兴师动众。”
覃茂山听闻咬牙切齿：“国虽安，又岂能忘战！此事若朝廷奖惩不明，恐难以服众，日后人无斗志，兵备废弛，难道指望张大人阵前杀敌吗！”
此言一出，殿堂上一片哗然，连处在针尖同一端的卫肇宪也呼道：“覃大人慎言！”
无怪乎众人有此反应，自上一任文帝有意识重文抑武，如今天下早已形成以文为尊的风气，文臣即便带兵出征，也当是坐阵帐中，谋定后方，绝不会冲锋陷阵，那是粗莽武夫该做的事。覃茂山此言实属欺侮，何况他刺的不是别人，是四朝文老张纶。
覃茂山那会儿胸中如有风暴翻腾，没有多想话便冲口而出，说完顿觉失了妥当，头脑瞬间恢复清明。
平复几息，他也转回身面朝堂上：“臣是赞同卫大人所言，此乃千秋之业，实非锱铢必较之事。”
未料，群臣皆惊起失色之时，受欺的本人却仿若没有听到，那张皱斑纵横的脸上不起一丝波浪。
只听他道：“凡所用皆出于国帑，万民膏血之资，如何能不锱铢必较，请覃尚书，赐教。”
“你……！”
覃茂山转头瞪向身旁须发全白的张纶，这个自己素常敬称一声“张公”的人，自从出任户部尚书，但凡涉及钱款之事，便是这般冥顽不灵，简直……简直……！
适才平复的胸口再度起伏，他高声道：“此乃垂青万年之业！”
“咳——”
上首倏尔传来一声清咳，吵得你来我往的几人立时噤了声，垂首恭候在原地。
魏章帝端坐在龙木椅上，听着下方陈言老套的争闹，目光淡淡，开口道：“数战则民劳，久师则兵弊（2），是故民须养，兵须抚，我大魏方能如日中天。三位卿家皆是中肯之言，但正如张卿所顾虑的，财计本是国之大命，当以慎重处之。眼下箭在弦上，当发？不当发？”
堂下此时一个个都没了声，他转而看向堂下最近的人，问道：“老先生有何见解？”
他问的正是现任内阁元辅——詹兆渊。
詹兆渊拢手坐在一把大宽的红木椅上，闭眸不语。上御殿朝会，百官一应俯首肃容，分两班按级而立，不得有半分怠慢，惟有一人例外，天子钦赐，可坐椅听朝，便是詹兆渊。这是仅为他一人开设的特例。
听闻上方传来询问，阖闭的双眸乍然睁开。
然而并没有立刻答话，他不紧不慢地从椅背上支起身，拢在长袖中的手没有动，说道：“孙子有言，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，臣深以为然。”
说至此处，他倏尔停下，掀起眼皮觑了一眼堂中躬着身的三人，方继续道：“不过，是时正是四方离乱，烽火连年，反观今时，四海一统，国泰民安，与之是截然不同的。所谓世异则事异，事异则备变（3），张尚书所言恰中当今要害，言之成理，眼下国之大事已不在兵，按理是不宜大动干戈的。”
覃茂山听完当即乱了心神，先前……先前可不是这么说的！
“阁老！先前不是……”他张口就要辩驳，红椅上的人一个眼神似是不经意扫过，他登时脊柱发凉，再也说不出一个字。
魏章帝神色微动：“如此说来，老先生亦是不赞同修筑京观，一切庆功从简操办。”