谢迁尧手执瓷盖轻拨杯中浮于水面的茶叶，挑起细细波纹：“沈家有人在礼部当值？”
沈旭芸又摇头：“再猜。”
“那便是丞相。”一声脆响，谢迁尧将杯盖覆上茶杯。
“谢公子果真机敏过人，”沈旭芸赞叹道，“世人皆说丞相暴敛横财助纣为虐，如何说是他？”
谢迁尧神色淡然若水：“放眼朝堂，如今士族鼎立，丞相位极人臣却是当今三品之上唯一庶族出身。宏武年间贤相之名闻名天下，怎得先皇一去就变了性子？”
沈旭芸一时缄默，谢迁尧思索片刻后又补充：“诚然，伴君如伴虎。人人在这泥潭之中皆是一副面具，我也只是猜测。”
“不错，我与孟相有一些交情。寻您亦非我一人所愿。”沈旭芸这才开口道。
沈旭芸记得谢迁尧那篇策论的原稿。许是刻意而为，通篇字迹飘逸，排版更是毫无章法。与其说是一篇策论，更似她起草影人时的绘卷。
“那日有幸拜读谢公子的策论后，便想着能否有机缘相识一场。只恨这皇都人山人海谈何容易。”
她又看那窗外的朝阳升起后撒在窗边的树影婆娑：“谢公子，何其有幸。”
谢迁尧不紧不慢反驳：“那篇策论只是在下一时天马行空，这般纸上谈兵……”
“不，”沈旭芸打断他，语气不觉有些急促，“倘若这些都有机会可实现，改变的将不止是一城一隅，更是天下。”
谢迁尧轻轻将茶杯置下：“沈小姐，你生在衣食无忧的沈家班却能心怀苍生天下，实属难得。可谢某平生心愿，唯独善其身而已。这般抬举我，实在高看了。”
谢迁尧话里说得含蓄，看似自谦语气却是斩钉截铁，其中谢绝之意不言而喻。沈旭芸还未曾更进一步，此人却已然在避之不及。
沈旭芸对谢迁尧的反应倒也在意料之中。
早些时候，沈旭芸就经由一些渠道探查过一二。棣州有个开遍江南各州的大贾世代行商家财万贯，主家正是姓谢。
这谢家老家主老来得子，面前这位，想来正是这棣州谢家的独子。他虽平和也好说话，但从衣着打扮到谈吐间，皆有一丝鲜明的巨贾风度。
谢家传到谢迁尧这一代是个独子，身后是巨大的家业，因而这人看起来随性，但遇到切实之事时，却分外谨慎。
沈旭芸只是愣一下便恢复如常，虽些许不甘心，此时也不宜将人逼急了，便只能作罢。
“情急之下，乱了些分寸，还请谢公子见谅。既是来了祥福楼，想来也是来听戏的。”
谢迁尧回答：“沈家腔天下闻名，自然是慕名而来。”
初秋的暖阳映射着几棵桂花树的树影，到了这会儿已然短了许多，沈旭芸缓缓开口道：“估摸着第一场就要结束了，这下一场，谢公子来选如何？”
谢迁尧眉头微挑：“这不妥吧。”
“无妨，就当……”沈旭芸将杯中最后沉于杯底的一点茶水一饮而尽，“与谢公子交个朋友。”
面对沈旭芸的直言谢迁尧竟也没拒绝，这人笑起来时，如浴春风。
谢迁尧起身同饮杯中茶水，权当回礼：“沈小姐眼界开阔，虽无缘共谋大业，谢某也愿意交这个朋友。”
目送谢迁尧往孙冕先前已备好的雅间方向去，沈旭芸方才转身下了楼。
悄沿着侧面的小阶梯入了一层通廊的后台，进门便见沈逑在角落侍弄她昨夜砍来的新竹，待到沈旭芸走近，沈逑方才瞧见她。
“这可是荃山的竹子？你这姑娘，一个姑娘家跑得这般远。”
沈旭芸低眼拾起一股细竹：“荃山后的竹子质地好，做挑杆最是顺手，爹不是也爱用荃山的竹子？”
沈逑满是老茧的手摩挲面前的影人：“你这姑娘，伶牙俐齿，懒得与你掰扯。”